红星公社地处山坳，土路颠簸。
何叶骑了两个多小时才到，放映机用麻绳捆在后座，晃得叮当响。
村口几个孩子看见自行车，呼啦围上来：“放电影的来了！”
消息传得飞快，等何叶推车到公社大院，空地上已经摆满了小板凳。男女老少挤成一片，眼神热切得像过年。
“同志辛苦！”公社书记老孙握住何叶的手，“杨厂长打过招呼，晚上就在我家吃饭！”
“孙书记客气。”何叶环视四周，“我先架机器。”
“不急不急！”老孙嗓门洪亮，“乡亲们等这一天等半年了！小王，快帮同志搬东西！”
叫小王的青年上前要接手，何叶摆摆手：“我自己来，这设备娇贵。”
他熟练地架起放映机、挂幕布、接电源线。动作利落专业，围观群众啧啧称奇——这放映员年轻，手脚可真麻利。
“今晚放《地道战》和《英雄儿女》！”老孙高声宣布。
人群爆发出欢呼。孩子们蹦跳着，老人们笑得露出缺牙。
何叶调试设备时，老孙凑过来低声道：“同志，有个事得求你帮忙。”
“您说。”
“公社小学的放映机坏了三个月，孩子们眼巴巴盼着。你会修不？”
何叶沉吟：“得看看。”
“能修就太好了！”老孙搓着手，“学校就在村西头，我让小王带你过去。修好了，公社送你二十斤腊肉，两筐山货！”
何叶心里一动。这不就是许大茂嫌弃的“没油水”？可山货腊肉在城里都是稀罕物，值钱着呢。
“行，我试试。”
小王领着何叶往学校走，半路突然压低声音：“同志，你认识秦京茹不？”
何叶脚步一顿：“认识，怎么了？”
“她家出事了。”小王叹气，“她爹前阵子摔伤了腿，没钱治，现在躺家里等死呢。秦京茹天天哭，说要进城找人借。”
何叶皱眉：“她没来找我？”
“找过！”小王说，“去了两趟城里，回回都说没找着你。家里粮食快见底了，她娘急得直抹泪。”
何叶脸色沉下来。秦淮茹肯定知道这事，却一个字没提。这女人心肠够硬，连亲妹妹都不管。
“带我去秦家。”
“诶！”
秦家土坯房低矮破旧，院里堆着柴禾。何叶推门进去，浓重的中药味扑面而来。
秦京茹正蹲在灶前烧火，抬头看见何叶，手里的柴禾“啪嗒”掉在地上。
“叶、叶哥？！”她眼圈瞬间红了，“你怎么来了？”
屋里传来虚弱的咳嗽声。何叶往里屋一看，炕上躺着个干瘦老汉，右腿用破布胡乱裹着，已经肿得发亮。
“叔，我是京茹朋友。”何叶上前查看伤势，“这腿得赶紧治，不然要坏疽。”
秦父嘴唇哆嗦：“没钱……治不起……”
“钱我有。”何叶掏出五十块塞给秦京茹，“现在就去镇上卫生院，叫拖拉机送。”
秦京茹握着钱，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“叶哥，我……”
“别磨蹭。”何叶催促，“小王，帮忙找人抬！”
半小时后，拖拉机载着秦父往镇上赶。何叶留下二十块给秦母：“先买粮食，不够再找我。”
秦母跪下来要磕头，被何叶一把扶起：“使不得。京茹是我朋友，应该的。”
处理完秦家的事，何叶去学校修放映机。问题不大，就是老式胶卷机卡齿轮，他用随身工具鼓捣半小时，机器“咔哒”一声转了起来。
“修好了！”年轻女老师欣喜若狂，“孩子们又能看电影了！”
老孙闻讯赶来，紧紧握住何叶的手：“同志，太感谢了！晚上一定多喝两杯！”
傍晚，公社食堂摆了三桌。腊肉炖粉条、山蘑炒鸡蛋、野兔红烧，虽不精致但分量十足。老孙带着干部们轮番敬酒，何叶推说还要放电影，只浅酌几杯。
酒过三巡，老孙叹气道：“何同志，不瞒你说，公社今年收成不好，年关难过啊。杨厂长说你能耐大，能不能帮乡亲们想点路子？”
桌上瞬间安静。所有人都眼巴巴看着何叶。
何叶放下筷子：“公社有什么特产？”
“山货！蘑菇、木耳、核桃！”老孙如数家珍，“可运不出去，供销社压价狠，一年到头白忙活。”
何叶沉吟片刻：“我在轧钢厂有点关系。这样，年后我帮你们联系车队，山货直接送厂里福利社，价格比供销社高三成。”
“当真？！”老孙激动得站起来。
“但有个条件。”何叶环视众人，“货必须分好等级，不能以次充好。第一次合作成了，往后长期要。”
“没问题！”老孙拍胸脯，“我亲自把关，谁敢掺假我打断他腿！”
一顿饭吃得宾主尽欢。临走时，老孙果然送来二十斤腊肉、两筐山货，还有一布袋核桃：“给孩子们尝尝鲜！”
何叶没推辞。这些在城里都是紧俏货，转手就能换钱。
夜幕降临，打谷场上坐满了人。
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