夜雾笼罩着丘陵山谷。
雷克斯带着两名队员像影子般贴在山脊线下方，观察着那支王都队伍的临时营地。
营地选址在背风的凹地，三顶中等规格的帐篷呈品字形搭建，外围有简易的警戒法阵微光。
营地中央的火堆旁，几个人影正在交谈。
借助微光夜视装置，雷克斯辨认出其中几人的特征：一位身穿半旧但保养精良的骑士板甲、腰间佩有家族纹章长剑的老者；
一位衣着华丽、神色倨傲的年轻贵族；
还有一名披着深蓝色法师袍、手持镶嵌水晶法杖的中年女法师。
其余七八人看起来是护卫和仆从。
“是奎恩家族的人。”雷克斯通过加密频道低声汇报，声音在山风中几乎不可闻，“那个老骑士是铁壁哈尔森，奎恩家族的老家臣，以谨慎顽固着称。年轻的那个应该是德里克·奎恩子爵，当代家主的小儿子，名声…不太好，据说热衷投机和神秘学。女法师不认识，法袍样式不是王都主流学派。”
林风的声音从耳机传来：“能听到他们谈话吗？”
“距离太远，风声干扰大。只听到零星词汇，能量残留、机会、风险可控。”雷克斯调整着定向收音装置，“他们正在检查一些设备，像是…便携式的能量稳定器和某种我没见过的立方体装置。”
就在此时，那名女法师忽然抬头，目光锐利地扫向雷克斯等人藏身的大致方向。
她手中的法杖顶端水晶闪过一丝微光。
雷克斯立刻示意队员压低身形，屏住呼吸。
几秒后，女法师收回目光，对老骑士摇了摇头，似乎表示没有发现异常。
“对方有探测专家，不能再靠近了。”雷克斯带领队员缓缓后撤，直到离开对方可能探测的范围才加快速度。
回到猎人小屋时，天边已泛起鱼肚白。
米拉和她的小组已经在新设置的几个动态共鸣节点旁忙碌，测试着它们的响应灵敏度。
雷克斯详细汇报了侦查结果。老鱼骨听完，啐了一口：“奎恩家？那群趴在矿脉上吸血的蛀虫跑这儿来干嘛？还带着法师…准没好事。”
林风沉思着。
零号的分析报告也在此时传来。
“根据行为模式模拟，”零号的投影浮现，“奎恩家族队伍的出现，有百分之七十二的概率与干扰源的诱导分化策略相关。其动机可能包括：一，受某种暗示影响，认为丘陵地带存在未被王国掌控的高价值能量资源或古代遗迹；二，试图在王国与翡翠林地因渗透问题产生间隙时，攫取地方影响力或实际利益；三，被更隐蔽的信息引导，成为干扰源测试人类势力内部反应的新探针。”
初号补充：“那个未识别立方体装置，根据外形与能量特征推测，可能是某种情绪稳定剂或精神防护发生器的实验型号。奎恩家族可能得到了来源不明的技术支援。”
艾米莉的声音接入，带着担忧：“王都方面确认，德里克·奎恩子爵近期以考察边境民生与资源为由申请了外出许可，手续齐全。但同行人员名单上的法师玛尔莎背景模糊，疑似与几个研究禁忌知识的边缘学派有关联。莉娅公主正在设法调查，但需要时间。”
林风总结道：“也就是说，这很可能是一支被干扰源间接引导、或利用了其制造的社会裂隙、怀有自身野心而来的第三方势力。他们携带的设备，可能会干扰我们的共鸣防线，甚至可能成为干扰源新的实验工具。”
上午，丘陵地带的空气依旧沉滞。
灰石村方向突然传来了急促的钟声——那是村中了望塔的警报。
米拉派去的村民匆匆回报：奎恩家族的队伍直接进入了灰石村！
那位德里克子爵正在村中广场发表演讲，声称带来了解决争端与安抚情绪的先进装置，并愿意免费提供援助。
“他们动作真快！”老鱼骨抄起斧头。
林风却抬手制止：“别急。他们走明路，我们正好观察。”他看向米拉，“你带两个人，混进村民里去看看。注意安全，只观察，不冲突。”
米拉点头，迅速和两名擅长伪装的队员换了衣服，朝灰石村赶去。
灰石村广场上，聚集了大部分村民。德里克子爵站在一辆装载着那台立方体装置的马车旁，声音洪亮：“…王都从未忘记你们！这次带来的安宁之心，是皇家法师协会的最新成果！它能驱散心中的焦躁与不安，带来平静与和谐！我们将免费为你们安装使用！”
老骑士哈尔森沉默地站在他侧后方，手始终按在剑柄上，目光警惕地扫视着周围。
女法师玛尔莎则在一旁调试着那台近一人高的银色立方体。
随着她的操作，立方体表面亮起柔和的乳白色光晕，并发出低沉的、有规律的嗡鸣。
一些村民脸上露出了期盼的神色。
连日来的情绪折磨让他们渴望任何形式的解脱。
玛尔莎启动了装置。
一层肉眼可见的乳白色光膜以立方体为中心扩散开来，笼罩了大半个广场。
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