林风走到窗边,看着外面暮色中的翡翠林地。
艾米莉走过来,手里端着两杯热茶。
她把一杯递给林风:“阿尔方斯说,胃部胶囊的分析有新进展。”
“说。”
“胶囊的保护膜除了抗酸,还有能量感应功能。”艾米莉喝了口茶,“当外部有特定频率的净化能量靠近时——比如我的自然能量,或者你装甲的净化功能——保护膜会变得不稳定,加速降解。最快可能在几小时内破裂。”
林风转头看她:“也就是说,如果我们大规模搜查受害者,用净化能量检查他们的身体,反而可能提前引爆他们胃里的胶囊?”
“对。维克多算到了我们会用净化手段应对污染。所以他把胃部胶囊设计成净化能量触发型。我们越努力救人,就越可能杀人。”
林风握紧茶杯。
茶水的温度透过杯壁传到手心,但感觉不到暖意。
“他知道我们会怎么反应。”他低声说,“每一步都算好了。”
“但阿尔方斯想到了一个办法。”艾米莉放下茶杯,“胃部胶囊的保护膜虽然对净化能量敏感,但对另一种能量几乎无反应——纯物理冲击。如果我们用超声波或微震波在体外定位胶囊,然后用极细的探针从食道进入,在胃里用物理手段摧毁胶囊,就能避免能量接触。”
“成功率呢?”
“理论上有百分之七十。但需要专门的设备和熟练的操作者。阿尔方斯已经在改装设备,但完成至少需要两天。而且即使设备就绪,要在不惊动维克多的情况下找到所有被植入者并完成手术…时间可能不够。”
林风看向窗外。
夜幕完全降临,翡翠林地笼罩在淡淡的晶体光芒中。
“我们还有八天。”他说,“八天找到所有被植入两种胶囊的人,取出或摧毁胶囊,同时定位维克多的实验室,还要准备应对庆典当天可能爆发的任何情况。”
“听起来不可能。”艾米莉实话实说。
“是几乎不可能。”林风纠正,“但几乎不是完全。只要还有一丝可能,我们就要去做。”
深夜十一点,林风在休息区遇到了雷克斯。
老战士正擦拭着长枪,枪尖在灯光下泛着冷光。
“睡不着?”雷克斯问。
“在想事。”林风在他对面坐下,“你觉得维克多为什么要把实验室设在旧城区地下?”
雷克斯停下动作,想了想:“旧城区混乱,人口流动大,容易隐藏。地下隧道系统复杂,便于转移和逃跑。而且…”
“而且什么?”
“而且旧城区怨气重。”雷克斯把长枪靠在墙边,“我在那里待过几个月。贫民窟、黑市、地下赌场…那里的人欲望更直接、更强烈。对维克多来说,那是个天然的实验材料库。”
林风点头。
这一点他也想到了。
欲望能量实验需要高纯度的情绪样本,旧城区那些被生活压迫的人,他们的贪婪、绝望、愤怒,确实比新城区的贵族们更纯净。
“你打算什么时候回王都?”雷克斯问。
“明晚。”林风说,“追踪暂停了,但网络扫描今晚开始第一轮。我需要回王都接应扫描数据,同时继续调查。”
“太频繁了。维克多的人肯定在盯着进出城的通道。”
“所以不能走常规路线。”林风展开地图,“旧城墙有几段年久失修,巡逻队很少去。我从那里翻进去。”
雷克斯看着地图上标注的点:“需要我一起去吗?”
“不,你留在这里协助阿尔方斯。设备改装需要人手,而且如果扫描发现大量胶囊信号,你们要制定清除计划。”林风收起地图,“另外,看好那三个受害者。特别是马文。”
“他有什么问题?”
“不确定,但总觉得不对劲。”林风想起马文空洞的眼神,“他被植入的胶囊最多,受损最重,但恢复速度却比另外两人快。这不合理。”
雷克斯若有所思:“你怀疑他体内还有别的东西?”
“怀疑而已。”林风站起身,“总之小心点。维克多的陷阱从来不止一层。”
凌晨一点,医疗室。
马文忽然睁开眼睛。
他没有动,只是静静盯着天花板。
瞳孔深处的暗红光泽比之前更明显了。
几秒后,他缓缓坐起身。
动作很轻,没有惊动隔壁床的两人。
他掀开被子,赤脚下地。
地板冰凉,但他似乎感觉不到。
走到墙边,他伸出右手食指,用指甲在墙面上划动。
指甲划破墙皮,留下浅浅的痕迹。
他在画一个符号——扭曲的藤蔓缠绕眼睛,和黑袍老头的徽章一模一样。
符号完成时,墙面的破损处渗出极细微的暗红能量丝,像有生命的触须,探入空气中。
马文盯着那些能量丝,嘴唇无声地动了动,像是在传递信息。
然后他转身,回到床上躺下,闭上眼睛。
墙上的符号缓缓消失,能量丝缩回墙内,仿佛什么都没发生过。
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