法师塔的接待厅比林风记忆中更冷清。
深夜时分，只有几盏悬浮的魔法灯提供着微弱照明，大理石地板反射着冷光。
空气里有股淡淡的旧羊皮纸和熏香的味道，混杂着魔晶粉尘特有的、类似臭氧的金属气息。
前台的值班学徒是个睡眼惺忪的年轻人，看到三人进来时愣了一下，尤其是看到林风——关于赤红骑士在静默池失踪的消息已经在王都小范围传开，此刻看到本应死去的人站在面前，学徒手里的登记册差点掉在地上。
“我们需要见一位擅长魔导回路制作的法师。”林风开门见山，“急事。”
“这个时间……大部分导师都休息了。”学徒结结巴巴地说，“而且，最近塔里在内部审查，所有访客都需要提前预约，还要有至少一位在职法师的担保……”
布朗上前一步，他的身材在空旷大厅里显得很有压迫感：“听着，小子。我们刚从维克多·克罗尔的另一个窝点回来，救出了十二个差点变成电池的人。现在我们需要做一个能对抗那种鬼东西的装置，没时间走流程。”
学徒脸色发白：“维克多……那个叛徒……你们是说真的？”
“你觉得我们像在开玩笑？”布朗指着自己身上还没换下的、沾着血污和泥泞的护甲。
学徒犹豫了几秒，咬咬牙：“三楼，东侧走廊尽头的精密魔导研究室。里奥大师通常工作到很晚。但你们别说是我放你们上去的——就说门没锁。”
林风点头：“谢了。”
三人走向螺旋楼梯。
脚步声在塔内回荡，墙壁上历代大法师的肖像画在阴影中沉默注视。艾米莉靠近林风，压低声音：“你的身体……感觉怎么样？”
“系统稳定在百分之四十一，没有恶化。”林风摸了摸胸口，那里光核已经隐入皮肤下，但依然能感觉到它的存在，“记忆恢复了一些新的片段，但都是碎片。比如……我好像记起来，第一次解锁空我腰带时，系统说过一句请证明你有守护的资格。”
“那现在呢？”布朗问，“系统还认可你吗？”
林风抬起右手，驱动器的虚影浮现，虽然半透明，但轮廓清晰。
“它认可。但也在提醒我，现在的状态不足以应对接下来的战斗。”
他们来到三楼。
走廊两侧都是厚重的橡木门，门牌上刻着研究方向和负责人名字。
东侧尽头的那扇门虚掩着，门缝里透出稳定的白光，还有细微的、仿佛无数齿轮转动的咔哒声。
林风敲门。
“进。”里面传来一个沙哑但中气十足的声音。
推开门，研究室比想象中大。
房间呈长方形，两侧墙壁从地板到天花板都是嵌入式书架，塞满了卷轴、笔记和零件箱。
中央是一张巨大的U形工作台，上面堆满了各种精密工具、半成品魔导器和闪烁的晶石。
一个头发花白、穿着沾满油污的蓝色工作袍的老人正趴在台前，用放大镜观察一块指甲盖大小的晶片。
老人抬起头，扶了扶鼻梁上厚厚的单片眼镜。他的左眼是机械义眼，瞳孔位置是不断旋转的齿轮结构。
“访客？这个时间？”他看向三人，目光在林风脸上停留片刻，“等等……你是那个赤红骑士。塔里的传闻说你死在静默池了。”
“又活过来了。”林风说，“您就是里奥大师？”
“大师谈不上，就是个搞研究的。”里奥放下放大镜，直起身，“找我什么事？如果是维修装备，明天再来。如果是定制魔导器，先填申请表，排队等三个月。”
“我们需要一个智能核心魔导回路。”林风说，“三天内。”
里奥像是听到了好笑的事：“三天？小子，你知道一个标准智能核心回路从设计到完成要多久吗？至少两个月。而且那还是理论设计阶段，实际制作——”
“我们有蓝图。”林风打断他，“只需要有人把它做出来。”
“蓝图？”里奥的机械义眼发出轻微的嗡鸣，“什么蓝图？谁设计的？”
林风犹豫了一下。直接透露系统的存在有风险，但时间紧迫。“一个……古代遗留下来的设计。关于能量转换和人格数据储存的复合回路。我需要它能处理高强度的光子能量流，并且能和生物神经系统半融合。”
里奥的表情变了。
他推开工作台上的杂物，拉过一把椅子坐下：“详细说说。什么样的光子能量流？波长？脉冲频率？神经融合度要求多少？副作用容许范围？”
一连串专业问题抛来。林风看向手腕上的驱动器虚影，在心中默问：“系统，提供基础参数。”
几行数据直接投射到他的视觉中——不是实体屏幕，是直接在视网膜上成像。
林风照着念：“光子波长在380到450纳米之间，脉冲频率可调，基准频率每秒五千万次。神经融合度要求至少百分之八十五，副作用……允许短期超载导致的神经痛和记忆闪回，但不能有永久性损伤。”
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