冯渊随着慧净和他率领的官差队伍,朝着薛府的方向行进。慧净似乎对冯渊为何知晓他早年的身世充满疑惑,终于按捺不住心中的好奇,询问道:“冯公子,不知你是如何得知我出身葫芦庙的?”
冯渊微微一笑,假装回忆起往昔的旧事,解释道:“实不相瞒,我年幼之时,父母曾与甄士隐老爷子是至交好友,一同前往葫芦庙进香还愿,那时我虽年幼,但对那座寺庙却印象深刻,自然认得你。”
听了冯渊的解释,慧净恍然大悟,连连感叹命运的奇妙。两人之间的关系,也因此事而更加亲近了几分,他直接询问道:“不知冯公子对于今日这桩案件,有何诉求?”
冯渊靠近慧净小声的说:“你我都心知肚明,那个被打死的田七,正是当年拐走英莲的罪魁祸首,这样的人死有余辜。本公子对于他的死,毫不在意。此番前来的目的只有一个,那就是务必将莲儿平安救回,至于其他的,本公子一概无所谓。”
慧净听了冯渊的话,脸上露出了赞许之色,嘱咐道:“冯施主宅心仁厚,小僧佩服,只是还请施主日后能够善待甄大小姐。”
冯渊郑重的保证:“你放心吧,莲儿也是我的故人,自会善待于她。”
两人一路交谈,不知不觉间便来到了薛府的大门口。这座府邸占地广阔,气势非凡,朱红的大门上挂着金字牌匾,上书“薛府”二字。
慧净命人敲门,走出两位身着家丁服饰的门房,他上前一步说道:“还请通报薛夫人,就说大少爷薛蟠,今日在城内强抢民女,并且失手打死了人,我们奉府尹大人之命,前来捉拿他归案。”
两个门房闻言,顿时脸色大变,其中一人连忙转身,急匆匆的跑进府中,前去禀报。
而此时,薛姨妈正与女儿薛宝钗在房中,仔细的核对着府中的账目。
薛蟠向来只知吃喝玩乐、寻花问柳,对于家族的产业和事务,根本毫不关心,也从不搭理。因此薛府中的大小事务,几乎全都落在了薛姨妈和薛宝钗这对母女的肩上,由她们二人共同操持。
这薛姨妈虽然已经三十多岁,但保养得宜,依旧风韵犹存,雍容华贵。
而她的女儿薛宝钗,更是出落得亭亭玉立,年方十七岁,生着一张圆润饱满的鹅蛋脸,身材丰腴,体态婀娜,容貌更是美艳动人,堪称绝色。
不仅如此,薛宝钗还是一位才情出众的女子,她琴棋书画样样精通,诗词歌赋无一不晓,是名副其实的才女。
就在母女二人专心致志的核对账本时,忽然,管家薛叔匆匆前来禀报:“夫人,大事不好了!衙门的官差正在大门外等候,说是要搜查府邸,抓捕大公子!”
薛姨妈闻言,顿时惊慌失措,手中的账本也滑落在地上。她脸色苍白,声音颤抖的问:“这……这是为何?他们为何要抓捕我儿子?”
管家薛叔连忙如实回答:“那捕头说,少爷今日在城内强抢民女,不仅如此,还失手打死了那名民女的父亲,因此衙门奉命前来捉拿少爷归案。”
“什么?!”听到这个消息,薛姨妈顿时如遭雷击,只觉得眼前一黑,差点晕倒在地。幸好站在一旁的女儿薛宝钗及时扶住了她。
薛姨妈靠在女儿的身上,缓了一会儿,才恢复了平静。
她强压下心中的恐慌,连忙亲自为薛蟠收拾了一些银两和换洗衣物,然后叫来贴身丫鬟同喜,吩咐道:“同喜,快!你立刻带着这些东西,去找大少爷,让他赶紧到乡下老宅去避避风头,千万不要被衙门的人抓住了!”
同喜不敢怠慢,连忙接过包袱,撒腿就往外跑去。
此时的薛蟠早已将香菱带进了他的院落。这里亭台楼阁,小桥流水,景色绝佳。
薛蟠虽未娶妻,但身边已有几个美貌丫鬟服侍,就如同那宝玉房中的袭人,早已体会过那销魂的闺房之乐。
薛蟠望着怀中的美人香菱,很想一亲芳泽,但看到她身上的粗布衣衫,还有那流满泪痕的脸颊,不由的有些嫌弃。当即让丫鬟们将香菱带下去沐浴更衣,梳洗打扮后,再送回房中侍寝。
那些丫鬟们得了命令,不敢怠慢,七手八脚的将香菱拉了下去。
香菱心中充满了恐惧,但却毫无反抗之力,她被丫鬟们剥光了身上的衣衫,按进热气腾腾的浴桶之中,清洗一新,然后换上了崭新的丝绸衣衫。
接着,丫鬟们为她梳了精致的发髻,插上了珠花,涂了胭脂水粉。原本就天生丽质的香菱,经过这一番梳洗打扮,更加显的光彩照人,美艳不可方物。
她被送进薛蟠的房间后,香菱低垂着头,不敢直视薛蟠的眼睛。
薛蟠一见到香菱,顿时眼睛都直了,他贪婪的凝视着眼前这个娇艳动人的美人,心中充满了渴望和占有。
“美人,你可想死我了!”说着,薛蟠就一把将香菱抱起。
香菱被薛蟠这突如其来的举动吓了一跳,她本能的感到恐惧和厌恶,拼命的挣扎起来。
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