老魇林的出口终于出现在视野前方。那是一片被薄雾笼罩的山坳，光线比密林深处明亮了一些，但也仅仅是从绝对的黑暗变成了昏暗的灰蒙。空气中那股陈腐甜腻的气息似乎淡去了些，取而代之的是山间清晨常见的、带着草木清香的湿润水汽，只是这水汽中，依旧隐约掺杂着一丝挥之不去的、源自鹰愁涧方向的腥甜。
紫眸女子站在林边，暗紫色的眼眸如同穿透了眼前的山雾，望向更深邃的远方。她的神情平静，但眉心那缕极淡的倦色并未消散，反而因方才强行运转灵力探查而添了几分凝重。
木青站在她身后几步远，依旧有些惊魂未定，双手紧握着衣角，目光不自觉地瞥向女子腰间的铃铛。那串铃铛在离开老魇林后，便恢复了沉寂，只有偶尔的微风吹过，才会发出细不可闻的轻响，与之前对抗木魈时那激昂的韵律判若两物。
“姑娘，”木青犹豫着开口，声音因为之前的疾奔和紧张而有些沙哑，“我们……真的要直接去鹰愁涧吗？那里现在……太危险了。”
紫眸女子没有立刻回答。她抬起右手，莹白的指尖在身前虚空中轻轻划过，留下一道极其短暂、几乎无法察觉的淡银色轨迹。那轨迹一闪即逝，仿佛只是光影的错觉。但女子的眼眸却微微眯起，暗紫色的瞳孔深处，倒映出常人无法看见的景象——空气中，无数极其细微的、泛着灰黑色泽的“丝线”或“颗粒”，正如同被污染的尘埃，随着山风和水汽，从鹰愁涧的方向，源源不断地飘散、弥漫过来。
这些“尘埃”并非实体，而是浓郁到几乎化为实质的怨念、邪气、以及某种混乱生命能量的逸散。它们无孔不入，沾染在草木上，草木便迅速失去生机，呈现出一种病态的灰败；融入雾气中，雾气便带上甜腥与腐朽；若是被生灵吸入体内，轻则心神恍惚、气血不畅，重则被邪气侵蚀、沦为傀儡或养料。
“看到了吗？”女子收回手，声音清冷，“这还只是边缘的逸散。鹰愁涧深处，恐怕已经成了污秽的源头。拖延下去，不止是这片山林，就连你们青峒寨、守谷寨，乃至更远的村寨，都可能被这股污浊逐渐吞噬。”
她顿了顿，转过头看向木青，目光深邃：“那个行脚商说得对，有些东西，必须从源头解决。‘守铃人’的职责是镇守，但若镇守之物已经失控，或被邪祟占据，那么……清理门户，便是首要之事。”
“清理门户？”木青吃了一惊，“姑娘，你是说……鹰愁涧下面那个母蛊，还有那个‘无面尊主’，可能和我们青峒寨供奉的……有关？”
“只是猜测。”女子没有肯定，也没有否定，“‘碧玉天蚕’一脉，或者说上古虫皇麾下，分支众多，并非铁板一块。漫长岁月中，有恪守祖训的，有避世隐居的，自然也有……走入歧途，甚至背弃誓约的。鹰愁涧下的东西，手法虽然邪异低劣，但一些核心的痕迹，尤其是对‘契约’和‘怨念’的运用，与我记忆中某些被驱逐或自我放逐的支脉记载，有几分相似。”
她的解释，为木青打开了一扇通往更古老、更隐秘历史的大门，也让眼前的危机显得更加错综复杂。
“那我们现在……”木青望向雾气更深处，那里隐约可见险峻山峦的轮廓，鹰愁涧就隐藏在其中。
“先靠近观察。”紫眸女子说道，语气恢复了惯有的冷静，“直接闯入是最愚蠢的选择。我需要知道，那里现在具体是什么情况，那个‘无面尊主’的实力到了什么地步，母蛊又处于何种状态。还有……你们那位祭司婆婆之前派去支援的人，以及守谷寨的蒙山头人他们，现在到底怎么样了。”
她一边说，一边从腰间一个不起眼的皮质小囊中，取出几样东西。两片色泽翠绿、仿佛刚刚采摘下来的椭圆形叶片，散发着清凉提神的淡淡香气；一小撮颜色暗金、粉末状的细沙，在昏暗光线下竟有微光流转；还有一枚拇指大小、通体浑圆、呈半透明状、内部仿佛有液体流动的淡蓝色珠子。
“含在舌下。”她将一片绿叶递给木青，自己也将另一片放入口中。叶片入口即化，一股清凉之气直冲天灵，顿时驱散了残存的疲惫和因为靠近邪源而产生的轻微晕眩。
接着，她将那撮暗金色粉末均匀地洒在自己和木青的衣襟、袖口处。粉末沾衣即融，不留痕迹，但一股极其淡雅的、类似檀香混合了某种奇异花草的气息散发出来，将周围飘荡的污浊“尘埃”轻轻推开。
最后，她将那枚淡蓝色珠子托在掌心，指尖注入一缕微不可察的灵力。珠子内部“液体”开始缓缓流转，散发出柔和的、水波般的光晕，这光晕形成一个直径约三尺的透明罩子，将两人笼罩在内。罩子外的景象产生了极其细微的扭曲，仿佛隔着一层流动的清水看世界，连带着她们的气息、声音，乃至身体散发出的热量，都被这层水波般的光晕巧妙地扭曲、淡化、近乎“隐形”。
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