幽光城向“沟通者”发出的加密回应信号，如同投入深潭的石子，在死寂的等待中泛起了令人焦灼的涟漪。指挥中心内，时间仿佛凝固，每个人都屏息凝神，紧盯着所有可能接收到回信的频道，祈祷着那些勇敢而神秘的深海盟友能够成功躲过“毁灭者”的清扫，并破译人类的信息。
数小时的沉寂后，当焦虑几乎达到顶点时——
一个极其微弱、经过多重跳频和加密压缩的信号，艰难地穿透了强大的背景干扰和水层衰减，被幽光城的深水监听阵列捕获！
“信号来源确认！是……是‘珊瑚礁信标’（最早投放的信标之一）！信号特征匹配……是它们！”技术员的声音因激动而嘶哑。
信号迅速被解密还原。内容同样简短，却蕴含着爆炸性的信息量：
“（深潜者语：感谢/确认）……‘第七哨站’……（模仿人类音：钥匙/陷阱）……‘古老者’……（深潜者语：沉睡/囚笼）……‘毁灭之爪’……（深潜者语：搜寻/我们/你们）……‘潮汐之眼’将开……（深潜者语：机会/危险）……‘知识之匣’……坐标附加……”
信息附带着一组复杂的、基于地热流和地磁异常点的三维坐标，以及一段极其复杂的声学密码密钥。
破译工作迅速展开。
“‘潮汐之眼’……根据坐标和地脉模型推演，指的是位于目标区域的一处周期性超级洋流涌动的海脊裂谷！大约四十八小时后，那里将进入为期十二小时的‘平静窗口期’，洋流和能量干扰会暂时减弱！”
“‘知识之匣’……可能指代‘第七哨站’内存放特定物品的区域？或者……是它们想要获取的某样东西？”
“‘钥匙/陷阱’……这个描述非常危险！‘第七哨站’既是获得某种‘钥匙’（可能指关键信息或技术）的地方，本身也是一个致命的陷阱？”
“它们似乎在提议……在‘潮汐之眼’开启的窗口期，联合行动，潜入‘第七哨站’，获取‘知识之匣’？”
这个提议大胆到近乎疯狂！深入那个被“古老者”部分吞噬、被“毁灭者”严密看守的恐怖区域？
“它们需要我们的帮助。”穆婉茹迅速分析，“它们有内部情报和某种潜入方式，但可能缺乏突破特定屏障或破解人类科技锁的能力。而我们，有技术，但缺乏内部路径和实时情报。这是一个……高风险高回报的联合行动提案。”
“毁灭之爪在搜寻我们和它们……”秦戬守备官面色冷峻，“这意味着我们的秘密接触可能已经暴露，或者即将暴露。‘毁灭者’加大了清查力度。时间不多了，要么合作冒险一搏，要么可能同时失去情报来源和潜在盟友。”
苏瑾长老沉默片刻，苍老的眼中闪过一丝决断：“回复它们：同意联合行动。目标：获取‘知识之匣’。我方提供：技术破解、远程支援、有限火力掩护。要求：提供潜入路径、实时内部情报、共享所有获取信息。行动时间：按‘潮汐之眼’窗口期执行。”
“另外，”她补充道，“命令‘清道夫’待命部队，向目标区域外围运动，执行佯动和干扰任务，吸引‘毁灭者’的注意力，为联合行动创造机会。但严禁与‘毁灭者’主力交战。”
回应信号迅速发出。很快，对方的确认信号返回，并附加了更详细的潜入路线图和一组复杂的、用于行动中临时识别敌我的生物信号识别码。
一个跨越种族的、脆弱而危险的秘密盟约，在黑暗的深水中，初步达成。
“联合行动”指挥部立刻成立。穆婉茹担任总协调和技术支持，秦戬守备官负责军事策应和撤退保障，荆无棣则作为最终的“环境感知”和“危机预警”核心。
一支由最精锐的“清道夫”战士、顶尖的水下工程专家和密码学家组成的六人“破匣”小队被选拔出来。他们装备了最先进的潜水装甲、微型切割工具、万能解码器和非致命性武器。他们的任务不是战斗，而是渗透、破解和获取。
“谛听VI号”潜航器被选为运输和指挥平台，加装了最新的隐形系统和抗干扰通讯阵列。
四十八小时的准备时间转瞬即逝。
“潮汐之眼”开启前六小时，“破匣”小队和“谛听VI号”悄然出航。与此同时，三支“清道夫”佯动小队也从不同方向出发，前往预定区域执行骚扰和诱敌任务。
航行异常紧张。越是接近目标区域，那种被无形巨物凝视的压迫感就越发强烈。荆无棣的远程感知持续不断，指引着潜航器避开一波又一波加强的巡逻队和隐藏的能量陷阱。
“潮汐之眼”区域果然如预测般，狂暴的洋流和能量乱流正在逐渐平息，形成一个相对稳定的通道。
“对接点到达。释放‘破匣’小队。”“谛听VI号”悬停在一处巨大的、散发着微弱生物荧光的珊瑚丛后方。
“破匣”小队如同鬼魅般滑出潜航器，按照“沟通者”提供的路线，悄无声息地潜向那巨大无比的、半生物半金属结构的“第七哨站”。
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