“明日正午斩人？”
李定国把木匣扣上，指节还压在盒盖边。
帐里没人吭声。
那些土库曼、乌兹别克头人原本还带着点草原人的散漫，听见这句话，脸上的油滑都没了。萨法维敢这么玩，就说明他们有底气。
李定国没有拍案，也没有拔刀。
他心里很清楚，越是这时候，越不能乱。
人要救。
可要是为了救三个人，把三千前锋丢进没水的荒地，后面就是三万、十万人的烂账。
“大夏使者若死，是你我脸上挨刀。”
他扫过帐内众人。
“可谁敢越过水源乱冲，军法也会先砍他。”
翻译把话传下去，几个降骑头人低着头，没人敢顶。
李定国指向地图。
“两千土库曼轻骑，一千乌兹别克弓骑，沿阿特拉克河上游试探。”
他顿了顿。
“不攻城。”
有个土库曼头人抬起头，显然没听明白。
不攻城，那去干什么？
李定国没给他问的机会。
“摸水井，坎儿井，驿站，红头骑兵的巡哨时辰。每一处水源都编号，井深多少，出水多少，能饮多少马，旁边有没有草，能不能被投毒，都写下来。”
测绘官立刻伏案记。
随军军医也被点了出来。
“水先验，人马再饮。谁敢偷喝未验的水，抽二十鞭。”
土库曼头人嘴角动了动，没憋住。
“将军，打仗还查水账？”
李定国看着他。
“中亚沙地，水就是命。”
那头人被噎了一下，旁边一个年老些的土库曼向导赶紧跪下，替他把话接过去。
“将军说得对。这里行军不看路远，看水。马能一日奔百里，可错过一口井，三千骑一夜就能废一半。”
李定国点头。
“听见了？”
帐里一片低声应诺。
他心里那股火还在烧。
三名使者被剃发游街，明日要斩一个。按他的性子，今晚就该带人杀过去。
可陈阳说得对。
要活着带回来。
不是带回来三具尸体，再在边城外堆几万人头给他们陪葬。
那不叫赢。
天刚擦亮，前锋出营。
阿特拉克河上游没有江南那种水气，河道瘦得厉害，很多地方只有浅浅一线。骑兵沿着河谷拉开，土库曼轻骑在前，乌兹别克弓骑在后，火枪队压住两侧高地。
测绘官骑着矮马，手里夹着本子，一口井一口井地记。
“七号井，井深三丈半，出水慢，可供三百马。”
“八号井，水苦，先封。”
军医蹲在井边，用小瓶取水，旁边的土库曼骑兵看得直皱眉。
他们过去打仗，见水就抢，见草就占。
大夏不一样。
大夏连井都要挂牌。
有个乌兹别克骑兵小声嘀咕：“这哪是打波斯，这是给井当官。”
旁边军法官看了他一眼。
那人立刻闭嘴。
前锋推进到午后，远处土坡后露出一座边堡。
夯土高墙，四角望楼，外面挖着浅壕。墙不算高，可厚，炮不来，骑兵撞上去就是送死。堡内能看见马棚顶，水窖口被木棚遮住。堡外几里处，还有废弃坎儿井的暗渠口，黑洞洞地斜插进地下。
土库曼向导趴在坡后看了半天。
“呼罗珊边堡。里面人不会多，但能撑。”
乌兹别克弓骑里有人舔了舔嘴唇。
堡外远处有牧群，羊马混在一起，几个牧民正赶着往低处走。
一个小头人压低声音。
“绕过去抢牧群，堡里骑兵必出来。”
军法官的手按在刀柄上。
“无军令，不得抢掠。”
那小头人脸色一僵。
“牧民给波斯人送粮，不就是敌人？”
军法官盯着他。
“是不是敌人，审了才算。你抢了，整队降级，扣军粮。”
周围降骑顿时安静。
他们投大夏没多久，还没习惯这种打法。
不能随便抢。
不能随便杀。
打仗还要分清谁是军、谁是民。
真麻烦。
可军法官的刀就在旁边，没人想试。
就在这时，山口处突然扬起尘。
土库曼向导脸色一变。
“红头骑兵。”
话刚落，山口里冲出一队骑兵。
十二折红毡帽在日头下扎眼得很，锁子甲、札甲混着穿，弯刀、长矛、复合弓高高举起。后面还有火绳枪手压阵，烟火一闪，铅子先打了过来。
“散！”
土库曼轻骑立刻向两翼拉开，按旧法假退诱敌。
他们想把红头骑兵从山口里吊出来，再由乌兹别克弓骑侧射。
可对方根本不上当。
红头骑兵中路压得很稳，两翼却忽然加速，像两把钳子往外兜。火绳枪又响一排，乌兹别克弓骑前排倒了几匹马，阵脚往后缩。
李定国站在后坡，看得眼神发冷。
“有章法。”
不是那些被大夏炮火吓破胆的草原散部。
萨法维这支边骑，知道水源在哪里，知道山口怎么守，也知道轻骑假退的路数。
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