“退到第二桩！”
命令从右侧传到左翼时，已经变成了“退回二号站”。
通古斯猎手先动，后面的两队漠北仆从骑兵跟着转身。左侧木栅一下空出近百步。哥萨克从雪沟里冲上来，斧头砍开外层鹿角木，火枪手贴着缺口向内射击。
赵二虎抓住一名往后跑的头人。
“谁让你退？”
头人听不懂汉话，指着后方连说几句。
译员跑过来。
“他说，命令让他们回站。”
“谁传的？”
“第三队的鄂温人。”
“第三队听谁的？”
译员问了两遍。
答案绕回第一名通事。
赵二虎没再追。
现在找谁传错没有用。左翼已经散开，仓屋附近又冒出烟。他手里有六挺机枪，两门轻炮，却不敢朝仓屋方向打。
十七名黑发遗民和几户通古斯人质还关在里面。
此前俘虏说他们在主堡地窖。电台短报又提到烟口和钥匙。可“地窖”究竟在门楼下、税吏屋后，还是仓屋下层，三个译员说法都不同。
机枪架上去了，射界却和人质点重叠。
赵二虎把长命令全停了。
“把老伊万、阿古达和那个少年带来。”
老伊万是投降的哥萨克杂役，懂少量汉话。阿古达是通古斯猎手，熟悉主堡。少年祖上来自辽东，会说几句生硬汉语，也能听懂堡内奴仆的口音。
三人到齐后，赵二虎只问三句话。
“人质在哪里？”
“哪里不能放火？”
“他们从哪里出来？”
他先让少年回答，再让阿古达用桦树皮地图指认，最后让老伊万复述。三人不得互相提醒。
少年指向仓屋。
“下面。不是地下很深，是下层。装貂皮的屋后面。”
阿古达也指仓屋，却把手往东移了半尺。
译员解释：“他说入口在税吏屋后，里面通仓屋下层。”
老伊万摇头。
“正门下面没有人。那里是火药。人质在仓屋下，烟口通后沟。”
赵二虎把先前地图拿来。
原图把“主堡地窖”画在门楼附近。若按那张图开炮，仓屋后侧正好在弹片范围内。
“谁画的？”
一名锦衣卫外勤站出来。
“俘虏口述，译员转画。”
“原话留了吗？”
“只留了汉译。”
赵二虎没骂人。
他拿炭笔划掉“主堡地窖”四字，改成“仓屋下层关押点”。
“以后听不懂就写听不懂。别替别人把话说圆。”
仓外枪声靠近。
一名军官跑来。
“左翼缺口压不住，请开机枪。”
“射界里有人。”
“再不开，敌人会进站。”
“把枪口转北，压雪道，不打仓屋。”
“那缺口怎么办？”
“人填。”
军官领命离开。
赵二虎让人把缴获的贡貂簿、人质名册和部族家属自报名册摆在雪地上。三套记录里的姓名并不相同。
哥萨克账上写俄文名。
通古斯家属报的是本族称呼。
汉文名册又按译音写了一遍。
同一个九岁孩子，三张纸上有三个名字。
少年逐个指认后，才确认仍有三户人没出来，共十七人。黑发遗民也在其中，包括那名会汉文、满文和绘图的老先生。
阿古达在名册上点了几下。
“这家是我的亲族。那两家不是。”
译员低声道：“他愿意带路救自己的亲族，不肯替另外两部作保。”
赵二虎看向阿古达。
“你只带到入口。进去后，大夏的人救。你不必替别人担保。”
阿古达听完译文，点头。
他不信另一部族，不等于不愿救人。北境各部之间有旧仇，硬让他保证所有人可靠，只会逼他说假话。
少年补了一句。
“侧门钥匙每天换班。看守把钥匙挂腰上。换班时，会先去税吏屋喝酒。”
“现在还有人喝酒？”
“打起来就不喝了。”
赵二虎看了他一眼。
少年把后半句咽了回去。
计划很快定下。
正门佯攻，旗帜和火把全摆出来，让哥萨克看清大夏准备强攻门楼。两队火枪兵在外侧射击木栅，不冲门，只逼守军调人。
救援组由三十名锦衣卫、二十名工兵和阿古达带路，从后沟摸向侧门。进去后先断火源，再撬关押点。
机枪继续沉默。
至少仓屋方向不能开。
赵二虎亲自去了正面。
“把虎威旗立高。”
副官问：“夜里立旗，不是让人打吗？”
“就是让他们看。”
“将军也站旗下？”
“我不站。你当我傻？”
副官抱着旗杆，一时没接上。
赵二虎指向左边土坡。
“旗插那里，人伏右侧。谁站旗下面，军校重修半年。”
虎威旗很快立在门楼外。
火把沿雪沟插成两排，正规军从正面开枪。哥萨克以为大夏准备夺门，将仓屋烟口附近的十几名守兵调往门楼，又把两门小炮推向正面。
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