帐中安静了一会儿。许褚开口：“伯符——甘宁的事……”
孙策抬手：“仲康兄，不用解释。”
他站在案前，看着许褚，声音不高：“甘宁杀了我的人，我记得。兄长收下他，是兄长的决断，我明白。往后他跟我同帐为将，我不找他麻烦，也不影响军务——公私分开，我能做到。”
他顿了一下：“但有一样——朱治和陈端的两条命，他还没还完。等他打了该打的仗、立了该立的功，把亏欠的还清了，我再跟他坐下来喝酒。在那之前——我跟他之间，公事公办。”
许褚听完，没有再说这个话题。
兵权的事说完了。许褚抬眼看着孙策，换了个话题：
“长沙太守你让出来了，总得有人接。吕范、桓阶，你觉得谁合适？”
“吕范。他跟我困在长沙大半年，郡里的事门清——士族谁靠得住、粮道怎么走、哪段水能走船哪段不行，他全摸透了。桓阶有才干，可以给他做个功曹，帮衬着理政。”
许褚听完，点了点头。
“那就定了。吕范接长沙太守，桓阶做功曹。民政、粮草、防务都交给他们。”
孙策了一声，没有多说什么。
但他心里清楚，许褚把长沙交给吕范和桓阶——一个是他的旧部，一个是他用过的人——这件事本身，比任何话都重。许褚没说什么你的人你安心，没说我不拆你的班子。但把长沙交给这两个人，就是最实际的回答。
许褚看着他，沉默了一会儿。
他本来想把舆图推过去，告诉孙策伐刘繇，你为主帅，八千兵归你调度——话到嘴边，他咽了回去。
他看到孙策跪下去、叩首、喊拜见主公的时候，眼底那层薄薄的、一直没有退下去的红。
也看到孙策站起来之后，整个人像被抽走了什么——不是疲惫，是一种终于卸下来了的松。
许褚伸手，把案上的舆图拿起来，卷好，搁到了一边。
孙策看着他的动作，有些意外。
许褚说：刘繇不急。先让他再待几天。
他顿了一下，换了个语气，比刚才软了一些：马上年关了。你出征大半年，你母亲在秣陵惦记你，夜夜睡不安稳。你跟我一起回秣陵，看看她，看看你弟弟妹妹。过个安稳年。
孙策愣了一下。他站在案前，张了一下嘴，像是想说什么之类的话，但没有说出来。他想起来了——他很久没见过母亲了。那些战报、斥候、粮草的账目，把他的脑子塞得太满，满到他已经很久没有想起过母亲的样子了。
许褚看着他，继续说：明年开春，你我再一起出征荆州。到时候——
他停了一下，声音沉了些：到时候，我一定要打的，就是黄祖、吕公。我答应你，拿下他们的人头，祭奠文台将军的在天之灵。
好。我跟兄长回秣陵。
许褚站起来，走到他面前，拍了拍他的肩膀。
回去见你母亲。
荆南战局尘埃落定，刘磐全线撤军，甘宁归降许褚，文聘撤离岳阳。
襄阳方面终于坐不住，刘表遣麾下谏臣刘先为使，奔赴江夏谈判。
上一轮蒯良出使，虽世故圆融，却被许褚一碗鱼汤闲话打乱节奏。
但刘先截然不同。许褚知道他——刚直敢谏，不阿附权贵。
刘先入帐，许褚照旧摆了一桌菜，准备先聊闲话、再谈正事。
但刘先坐下之后，也不寒暄，直接抬头看着许褚，开口了：许将军。我今日来，非为刘荆州求和，乃为朝廷问罪。
帐中安静了一瞬。满宠坐在许褚下手，端起的茶碗停在半空。徐庶的笔顿了一下，墨汁在竹简上洇开了一团。
刘先不避不让，继续说下去：将军自称汉臣，身居汉官，手握汉地，却割据江东、收降纳叛，动辄兴兵兼并州郡。长安天子尚在，朝廷未弃天下。将军之地、将军之兵、将军之爵——无一非朝廷所赐。今日所作所为，是想把汉室天下，变成许家私土吗？
许褚心底通透，自己出兵的名义，从来不是朝廷正式诏命，而是祢衡出使受创、荆州轻辱天使的道义借口。若许褚辩称奉天子之命，刘先便索要明文诏书；若许褚辩称刘表先行无状、迫害使臣，他便质问朝廷何时下诏令其伐荆。
这场仗，法理之上，本就有瑕疵。
许褚没有急着辩驳。他端起面前的汤碗喝了一口，不紧不慢地咽下去，才开口，语气像是在聊家常：
始宗先生，祢衡奉朝廷之命出使襄阳，带伤而归——这件事，先生不会忘吧？
祢衡在襄阳之时——
他在襄阳之时怎么了？襄阳之事，先生比我更清楚始末。
许褚接过话头，没有让刘先说完，襄阳百姓亲眼看见的，渡口船夫亲眼看见的，长安朝堂也听说了。江东使者出使荆州，带伤离境、狼狈而归。天下人都看着呢。
他顿了顿，放下汤碗：
先生今日要翻旧案，我不拦你。你只需回答我——襄阳数万百姓的眼睛是假的，还是朝廷听到的消息是假的？
刘先嘴唇动了一下，没有说出话来。祢衡那伤是真的，血衣是真的，目击者是真的。许褚早已把所有证据做成了铁板一块。此刻翻这个旧账，只会让荆州更被动。
刘先没有接祢衡的话茬，再次逼问：
许将军，你在回避我的问题。祢衡之事是另一码事。我问的是——朝廷诏书，到底有没有？拿出来我看。
许褚看着他，笑了一声：
先生问诏书何在？但我想问先生一句——你今日来江夏，刘荆州可有朝廷的诏书，准许他刘表与我会盟谈判？
刘先一顿。
许褚继续说：长安天子还在，朝廷未弃天下。刘荆州与我一介汉将私下会盟、割地认罪——此事，朝廷可曾下旨准许？若没有，先生今日坐在这里，又是奉了谁的命令？
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