第二百三十七章 管道迷踪与棱柱之秘
黑暗。
粘稠、压抑、带着陈年铁锈和机油腐败气息的黑暗，如同沉重的毯子，包裹着管道竖井中的一切。只有战术手电划破黑暗的光柱，以及“初”身上偶尔流转的、极度收敛的银灰色微光，勾勒出周围粗糙、锈蚀、布满不明凝结物的管壁轮廓。
下降的过程并不顺利。废弃了不知多少岁月的管道系统，内部状况比预想的更糟。很多地方被不知名的胶质物或锈蚀坍塌物部分堵塞，需要他们小心清理或绕行。管道走向也并非完全垂直，时常出现意想不到的拐弯、分叉和倾斜段，迫使队伍不断调整方向。
空气愈发浑浊。苏清已经启动了过滤面罩，陈星和雷皓也戴上了备用口罩。温度在缓慢上升，管壁摸上去甚至有些温热，仿佛下方深处仍有余热未散，或是某种地热、能量残余在作用。
最让人神经紧绷的，是那些偶尔从管道深处传来的、难以名状的声响。有时是极远处金属疲劳断裂的呻吟，有时是液体（或许是冷凝水，或许是别的什么）滴落的空洞回音，有时则是…仿佛有什么巨大而柔软的东西，在相邻管道内壁缓缓滑过的、令人毛骨悚然的摩擦声。
“初”始终飞在最前方，如同一只无声的银色蝙蝠。它不仅指引路径，还不断将探测到的前方状况反馈回来。
【前方三十米，左管道：严重坍塌堵塞，无法通过。右管道：畅通，但检测到微弱生物热源反应，惰性，威胁度低。建议：右行，保持静默。】
【注意：下方五十米处管道接缝存在缓慢气体泄漏，成分：78%氮气，19%未知惰性气体，3%微量有毒化合物（浓度低于危险阈值）。建议：快速通过。】
【警告：检测到后方三百米处，有轻微信息扰动残留。疑似‘清道夫’单位进入管道系统，追踪中。速度：较慢。建议：加速，并考虑设置简易干扰或误导。】
“那些鬼东西还是跟来了！”雷皓压低声音骂道，臂铠下的拳头捏得咯吱响。
“意料之中。”陈星冷静地分析，“它们既然能追踪中继器信号，进入管道系统也不奇怪。初，有没有办法干扰它们的追踪，或者制造假目标？”
【方案一：利用管道复杂结构，在关键岔路释放我自身的信息扰动脉冲（模拟多个生物信号源），制造混乱，拖延时间。但会短暂暴露我的精确位置。】
【方案二：激活前方探测到的惰性生物热源，使其受惊活跃，吸引追踪者注意力。风险：可能引发未知生物反应，或暴露我们的存在。】
【方案三：破坏后方部分管道结构，制造物理障碍。但可能引发连锁坍塌，风险不可控。】
时间紧迫。“选方案一，但要小心，脉冲模拟后立刻收敛，我们全速前进。”陈星做出决定。他们需要时间拉开距离，前往林薇所在的区域。
【指令确认。】“初”的新月光带微微一亮，随即，几道极其微弱、但频率各异的生物信号模拟脉冲，以它为中心，如同石子投入水面的涟漪般，向着后方几条岔路管道扩散开去。同时，它自身的信息辐射几乎降至冰点，银灰色的身躯变得更加黯淡。
做完这一切，“初”立刻加速，领着三人向下一个相对宽敞的横向管道岔口钻去。
队伍全速前进。在管道中移动极其耗费体力，尤其是这种需要攀爬、弯腰、甚至匍匐前进的环境。苏清的星辉之力主要用于维持自身状态和提供最低限度的环境净化，无法像在开阔地那样辅助移动。雷皓依靠强悍的体魄和臂铠的辅助动力尚能支撑。陈星则依靠着修炼带来的身体素质提升和坚定的意志咬牙坚持。
大约十分钟后，他们隐约听到后方极远处，传来了几声模糊的、类似电子噪音碰撞的声响，以及某种小型生物受惊逃窜的窸窣声。方案一起效了，至少暂时迷惑或分散了追兵。
但好景不长。又前行了约莫半小时，在穿过一段极其狭窄、几乎要侧身挤过的管道后，前方豁然开朗——他们进入了一个巨大的、球形的管道交汇节点。
这个节点空间大约有半个篮球场大小，连接着至少七八个不同方向、不同口径的管道出口。节点中央，是一个类似检修平台的金属网格地板，许多地方已经锈蚀破洞。四周管壁上布满了各种阀门、仪表（大多已损坏）和铭牌。
然而，吸引他们注意力的，不是节点的结构，而是节点中央地面和部分管壁上，覆盖着的一层厚厚的、暗红色的、如同苔藓或菌毯般的物质！这物质表面湿润，微微蠕动，散发出一种甜腻中带着铁锈和腐败的怪异气味。在一些较厚的区域，甚至能看到类似脉管的突起在缓缓搏动。
“这是什么鬼东西？”雷皓皱眉，本能地感到厌恶。
“未知有机或半有机附着物。”苏清用星辉之力小心探查，“没有明显的攻击性，但…其生命能量很微弱，结构也很奇怪，像是…某种依靠吸收金属残骸和微量辐射维持的低等共生体？等等…下面好像有东西在动？”
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