冰冷刺骨的山风如同剃刀，刮过林烬布满污血和墨绿浆液的脸颊。他左臂紧紧夹着昏迷的阿木，每一步踏在嶙峋的山石上都牵扯着右臂撕裂般的剧痛，失血带来的眩晕感如同附骨之蛆，不断啃噬着他的意识。身后，秦雨薇踉跄的脚步如同催命的鼓点，粗重的喘息在死寂的黑暗中格外清晰。
厂房废墟的方向，那令人灵魂冻结的嘶嘶声如同毒蛇的吐信，在夜风中若隐若现，死死缠绕着他们的神经。饥饿、粘滑、暗红……那完成蜕变的“吞噬体”的轮廓，如同烙印般刻在林烬的感知里，挥之不去。更深处，那宏大而古老的嗡鸣虽然暂时沉寂，却如同悬顶之剑，昭示着更大的恐怖正在酝酿。
不能停！必须远离这里！远离那个被污染的巢穴，远离地底深处那未知的呼唤！
林烬凭借强化后仅存的方向感和前世的经验，在黑暗的山野中亡命奔逃。他不走山脊，专挑植被相对茂密、地形崎岖的沟壑和陡坡，利用复杂的环境尽可能地掩盖行踪和气息。秦雨薇咬紧牙关，用尽最后一丝力气跟上，荆棘划破衣服和皮肤，留下火辣辣的刺痛，但她不敢抱怨，不敢停下。
阿木在林烬臂弯里不安地扭动，冰蓝色的眼眸紧闭，长长的睫毛不住颤动，小脸上交织着痛苦和悲伤。“树爷爷……坏东西……饿……” 断断续续的呓语从他干裂的嘴唇中溢出，带着浓重的鼻音。林烬能感觉到他体内那属于共生体的微弱能量波动，如同被惊扰的蜂巢，紊乱而躁动，与孢子网络深处残留的悲伤（来自“柢”）和贪婪（来自“吞噬体”）纠缠不清，折磨着这个脆弱的孩子。
不知奔逃了多久，当天边孢子云层透出第一丝病态的灰白，勾勒出群山狰狞的轮廓时，一片相对平缓、被高大针叶林环绕的山坳出现在下方。林烬的脚步猛地一顿，锐利的目光穿透稀薄的晨雾，扫视着这片区域。
地形隐蔽，林木高大，易守难攻。更重要的是，他强大的感知告诉他，这片区域的地脉能量相对稳定，孢子浓度也低于其他地方，空气中弥漫着一种森林特有的、带着腐朽枝叶和松脂气息的清新味道，对压制阿木紊乱的气息有一定帮助。
“下去！找地方隐蔽！” 林烬嘶哑的声音打破了死寂，不容置疑。他当先沿着陡峭的山坡向下探路，每一步都小心翼翼，尽量避免留下明显的痕迹。
秦雨薇如蒙大赦，几乎是用滚的方式滑下最后一段陡坡，瘫软在一棵巨大的古松树下，贪婪地呼吸着微凉的空气，感觉肺部如同被火灼烧过。林烬将阿木小心地放在厚实的、覆盖着松针的腐殖层上，自己也靠着树干缓缓坐下。右臂的剧痛和失血带来的虚弱感如同潮水般将他淹没，识海空茫，吞噬旋涡几乎停滞，本源之火微弱如风中残烛。
他撕开被鲜血浸透的绷带，伤口狰狞外翻，边缘的皮肉因为之前的剧烈运动和沾染的墨绿色浆液，呈现出一种不祥的暗紫色。秦雨薇挣扎着爬过来，看到伤口，倒吸一口凉气。
“别动！” 林烬的声音冰冷，阻止了她想要帮忙的动作。他拿出急救包里最后一点酒精，咬紧牙关，对着伤口直接倒了上去！
嗤——！
剧烈的灼痛让他全身肌肉瞬间绷紧，额角青筋暴跳，冷汗瞬间浸透后背！他强忍着没有发出声音，只有喉结剧烈地滚动了一下。然后用牙齿配合左手，艰难地将新的止血粉撒在伤口上，再用绷带紧紧缠住。整个过程粗暴而高效，带着一种近乎自虐的冷酷。
处理完伤口，他靠在冰冷的树干上，闭目调息。空气中稀薄的孢子能量如同涓涓细流，艰难地汇入他干涸的经脉，修复着千疮百孔的身体，但杯水车薪。精神力恢复更是缓慢。
时间在寂静中流逝。晨光艰难地穿透厚重的孢子云层，给森林投下惨淡的光影。阿木的呼吸渐渐平稳了一些，但眉头依旧紧锁，仿佛在噩梦中挣扎。秦雨薇靠在另一棵树下，疲惫和惊吓让她陷入了半昏睡状态。
林烬的感知如同无形的蛛网，谨慎地覆盖着周围数百米的范围。暂时没有发现追踪者的迹象，也没有强大的变异生物靠近。但这片死寂，反而让他心中的警兆愈发强烈。那个完成蜕变的“吞噬体”绝不会轻易放弃，联邦埋下的“N容器”被污染破坏，他们必然有所察觉！还有地底深处那古老而宏大的嗡鸣……这一切都指向更大的风暴。
他必须尽快恢复力量！他需要能量！更强大、更精纯的能量！
他的目光落在昏迷的阿木身上。这个特殊的孩子体内，蕴含着庞大的植物系共生能量，如同未经雕琢的璞玉。但强行吞噬？风险巨大，阿木可能瞬间崩溃死亡，他体内混乱的植物意志也可能反噬自身。而且……林烬看着阿木苍白稚嫩的脸庞，前世的记忆碎片中，关于“自然之灵”的模糊传说一闪而过。
就在这时！
嗡——！
一阵极其轻微、却异常清晰的能量波动，如同投入平静湖面的石子，猛地触动了林烬高度警惕的感知！
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