大北朝，腊月初一，京都去往岭南的路上。
虽然快到岭南地界，已经不下雪了，但是腊月刮的风还是像刀一样，割得人的脸生疼。
一支队伍，押解着一群流放岭南的犯人，慢腾腾的走在路上。
“快点，快点！磨磨唧唧的，你们还以为自己是富贵人家的夫人和千金啊！要不是陛下开恩，你们都得没为军妓，送到北境的军营，脏了身子不说，最后连活命的机会都没有！”
“今天穿不过前面那一片林子，晚上赶不到驿站，你们就留在林子里喂狼吧！”
“真晦气，一群女人孩子，走得慢不说，还哭哭啼啼的，别耽误了兄弟们回京过年！”
经常遣送流放的官差可不讲一丝情面，一路上骂骂咧咧，谁要是偷懒，一鞭子抽过去，受了伤，在路上就是死路一条。
在这一群被流放的犯人里，就有勇毅侯府的家眷。
宋清越和母亲刘氏，背着两个年幼的弟弟，艰难地走在队伍的最后面。
“小娘，姐姐，溪溪真的走不动了，呜呜呜......”
“以前侯府好的时候我们也是吃不饱，穿不暖，侯府的富贵我们是一点没享到，为什么父亲获罪了，我们也要被流放......”
八岁宋砚溪拽着刘氏的衣角，边走边哭诉，头发枯黄又凌乱，身上的棉袄又破又旧，还摔了一身的泥泞。
她那话一出，刘氏忙蹲下来，示意她噤声，轻轻放下背后的五岁的宋屹，心疼地把宋砚溪搂入怀中。
“溪溪乖，不要乱说话，再走两天就到了，溪溪最乖了，一定能坚持的对不对？”
“小娘，溪溪好饿，好困，溪溪走不动了！呜呜呜......”宋砚溪得了小娘的安慰，更加委屈，放声大哭起来！
稍稍走在前面的宋清越听到妹妹的哭声，忙折回来。
“溪溪乖，姐姐牵着你走好不好！”宋清越背着弟弟宋屿，蹲下给宋砚溪擦眼泪。宋砚溪伸出冻得通红的小手，紧紧握住姐姐的手，泪眼婆娑地点点头。
宋清越跟刘氏母女互相搀扶着站了起来，深一脚浅一脚地继续前行，勇毅侯夫人赵氏和她的两儿一女，坐着一辆板车，早早就已经走在了队伍前面。
赵氏是御史大夫的女儿，勇毅侯府获罪流放，赵氏母家是打点了的，她们可以坐着板车前行，有足够的吃食，不像刘氏——是赵氏为勇毅侯宋应买来暖床分宠的贱妾。
刘氏本是京城小商户家的庶女，家里生意经营失败，父亲把她卖了换钱，就像卖掉一只小猫小狗一样。
因着出身不好，刘氏进了侯府，一直藏拙，长得一副好容颜也不敢过多打扮，怕引来其他几个贵妾的妒忌。
入府一年后，她先是生下宋清越，侯爷就把她抛脑后了，好似侯府没这人似得。在侯府后院，无宠的刘姨娘，是连丫鬟都可以欺负的存在。
五六年后侯爷偶然又宠幸她一次，才生下了宋砚溪。侯府的后院更没有人会在意只会生丫头片子的刘姨娘了。
母女三人住在后院最偏最破最小的房子，经常饭吃不饱，衣穿不暖。
就是因为这样，刘氏没有卷入侯府后院争宠的漩涡，才又有怀孕的机会，生下了双胞胎儿子宋屹和宋屿。
有了一双儿子以后，刘氏从透明人变成了侯夫人和一众贵妾的眼中钉。
在侯夫人赵氏的管理下，侯府子嗣本就微薄，满侯府侍妾，就只有赵氏有两个儿子，刘氏一下生了俩，这下再藏拙都难免被针对。
刘氏院里的吃食更少了，母子几人过得更艰难，连勉强糊口都难，侯爷宋应很少过问后宅的事，出身高门的赵氏执掌中馈，他也不好干涉，何况他虽然子嗣少，但也不会把希望寄托在出身低贱的刘氏生的庶子上。
幸好宋清越懂事又能干，通过下人，偷偷接了一些外面的绣活回来，和刘氏一起做，换的一些银钱，才勉强养活母子几人。
这次流放，勇毅侯宋应并不在队列，他被押在刑部大牢，等来年秋后问斩。路上如果赵氏稍稍高抬贵手，分刘氏母子一点吃食，她们估计都是能走到岭南的，可是赵氏哪里会那么好心——虽然侯府败落了，但是因为刘氏生了双生子，赵氏对她们母子几人的嫉恨一点不减，看着她们痛苦，成了她这一路的乐趣，巴不得她们倒下，死在路上最好。
押送队伍一行，缓缓进入了前面密林深处，林子里面的路越来越窄，岭南草木丰茂，老树高高大大的，几乎要遮蔽天日，本来就已经又饿又累几乎虚脱的宋砚溪，被路边的藤条绊倒，大声的哇哇哭了起来。
“他妈的，怎么又哭了，找抽是吗？到底能不能走了，这林子里晚上有狼，再不走就留这里喂狼吧！”
一个官差面目狰狞地挥着鞭子走过来，刘氏和宋清越忙跪下求情。
“官爷饶命啊，孩子实在是又累又饿走不动了，能不能让我们休息片刻再上路，求求您了，行行好吧......”
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