越是靠近寂灭之桥，那股源自灵魂的压迫感便越是强烈。
它并非声音，也非实质的能量冲击，而是一种无处不在的、沉默的“重量”。仿佛每一寸空间，每一缕流动的寂灭死气，都在诉说着“终结”与“永恒”的真意，逼迫着任何靠近的生灵去直面自身存在的渺小与必然的消亡。寻常修士在此，恐怕道心瞬间就会崩溃，化作这死海的一部分。
高峰周身自动流转着暗金色的寂灭火光，轮回神印在眉心微微闪烁，如同定海神针，将这股无形的精神压迫隔绝在外。他的道心历经磨难，早已坚如磐石，尤其是在明确了复活慕容雪这一终极目标后，更是难以被动摇。这股压迫，反而让他对自身“枯荣轮回”之道有了更深的体会——枯是归宿，荣是过程，轮回则是超脱其上的可能。
他飞行的速度不由自主地慢了下来，并非力有不逮，而是这片区域的空间结构变得异常“坚固”和“粘稠”，仿佛进入了某种强大无比的力场核心。连神念的探查范围都被大幅压缩，只能勉强覆盖周身千丈范围。
终于，他抵达了寂灭之桥的“桥头”。
那并非传统意义上桥梁的起点，更像是一片突兀地悬浮在死海之上的、巨大无比的暗灰色平台。平台质地与桥身一致，冰冷、光滑，仿佛由整块亘古不化的寂灭之石雕琢而成，上面布满了天然形成的、复杂到令人头晕目眩的古老纹路，这些纹路并非装饰，而是某种高度凝聚的寂灭法则的显化。
平台极其广阔，堪比一个小型国度。而在平台靠近那真正桥身延伸出去的方向，矗立着一些残破的、风格各异的建筑遗迹，它们同样是由类似的暗灰色石材构成，大多已经倾颓，只剩下断壁残垣，如同一个被遗忘的前哨基地。
这里，便是“桥头堡”。是无数岁月以来，试图探索寂灭之桥的先行者们，建立的最后一个可以稍作休整的据点。
高峰落在平台边缘，脚底传来坚实而冰冷的触感。平台之上，那股无处不在的精神压迫感似乎减弱了一些，但取而代之的是一种更加深沉、更加内敛的寂灭道韵，无时无刻不在侵蚀着一切非寂灭的存在。他体内寂灭火种活跃地跳动着，自主地吸收炼化着周围精纯的寂灭气息，补充着长途跋涉的消耗。
他目光扫过那片残破的建筑群，神念谨慎地探出。
桥头堡并非空无一人。
他感应到了几股强弱不一的气息，分散在那些废墟之中。有的如同风中残烛，微弱而隐晦，似乎在此地盘踞了极其漫长的岁月，已经与这片寂灭环境近乎同化；有的则相对活跃，带着警惕与审视，显然是近期抵达的探索者。
高峰没有贸然接触，他收敛气息，如同一个幽灵，悄无声息地潜入建筑群的阴影之中，打算先观察情况，并寻找关于“彼岸花”或“守桥人”的线索。
根据守塔人札记碎片记载，寂灭之桥并非可以随意通行的，存在着一位或多位“守桥人”，状态未知。不搞清楚守桥人的情况，贸然登桥，无异于自寻死路。
他在断壁残垣间穿行，发现了一些近期留下的痕迹。有激烈的战斗残留，能量属性各异，包括星辰之力、阴邪的吞噬之力，甚至还有一丝微弱的、与他体内母神馈赠同源的生命气息。显然，在他之前，已经有不少势力抵达并在此发生了冲突。
他还发现了一些刻画在相对完整墙壁上的简陋图案和符号，似乎是先来者留下的信息交流方式。其中大部分都已模糊不清，但有一幅相对清晰的图案引起了他的注意：那是一个简笔勾勒的人形，站在桥的入口处，人形前方，悬浮着一杆巨大的、两端仿佛缀着星辰与深渊的……秤？
图案旁边，还有几个扭曲的古字，意念传达为：“守桥人……衡因果……渡与不渡……皆由秤定……”
衡因果？由秤定？
高峰心中沉吟。这守桥人，似乎并非单纯的武力阻拦，而是以一种更诡异的方式在筛选登桥者？因果之道，玄之又玄，涉及命运、业力、宿命，远比纯粹的力量对抗更加难以捉摸。
就在他思索之际，一阵细微的交谈声，伴随着一股熟悉的、令人厌恶的星辰波动，从前方一处半塌的殿堂废墟后传来。
高峰目光一冷，身形如同融入阴影，悄然靠近。
“……确定那东西最后出现的气息就在这附近消散的？”一个刻意压低的声音说道。
“不会错，司主赐下的‘追星盘’指示于此。虽然气息很淡，但绝对是‘钥匙’的波动！只是……似乎与这寂灭之桥的气息有些混杂，难以精确定位。”另一个声音回应。
“哼，定是那窃贼用了什么方法，暂时屏蔽或同化了气息。他既然来了这桥头堡，必然是要登桥！我们就在此地布下‘星陨锁神阵’，守株待兔！只要他出现，立刻发动，将其擒拿，夺回钥匙！”
“可是……守桥人那边……”
“守桥人只负责桥上的规矩，桥头堡之事，只要不闹得太大，它从不过问。动作快点！”
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