装甲车行驶在戈壁边缘的无人区时，车轮扬起的沙尘在身后拉出长长的灰线。这里比之前去过的任何据点都荒凉，地面布满碎石，稀疏的灌木在狂风中瑟缩，远处的地平线与天空连成一片，看不到半点人烟。林野看着导航仪上闪烁的红点——那是联盟新发现的边疆据点，也是他们此行的目的地。
“还有5公里就到了！”阿凯握紧方向盘，目光紧盯着前方的路况。为了应对无人区的复杂地形，他特意给装甲车换上了加厚越野轮胎，还在车头加装了防撞栏。苏晓从背包里拿出备用物资清单，逐一核对：“太阳能板、种子、药品都齐了，就是水和压缩食品只够我们用一周，得尽快帮他们建好水源系统。”
当第一个土黄色的帐篷出现在视野里时，林野终于松了口气。据点比想象中更简陋——十几顶帐篷在避风的土坡下排成一排，帐篷外晾晒着几件破旧的衣物，几个穿着补丁衣服的人正围着一口临时挖的水井打水，水桶里的水浑浊不堪，还飘着细小的沙粒。
“是联盟的同志吧！”一个身材高大的男人快步迎上来，他是据点的拓荒队长，名叫王磊，脸上刻着风沙留下的痕迹，双手粗糙得像老树皮，“我们上个月才到这里，原以为能找到水源，没想到井水又浑又少，粮食也快吃完了，正发愁呢！”
跟着王磊走进帐篷区，林野才看到拓荒者的艰难处境——帐篷里的地面铺着一层干草，几个人挤在一张破旧的毯子上，孩子们的脸上满是灰尘，却睁着明亮的眼睛看着他们；角落里的粮袋已经空了大半，只剩下少量压缩饼干；唯一的医疗箱里，只有几瓶碘伏和绷带，连感冒药都没有。
“先解决水源和粮食问题。”林野放下工具包，语气坚定，“我们先找一处干净的水源，建一套太阳能净水系统；再开垦一片荒地，种上耐旱的小麦和蔬菜，确保大家有饭吃、有干净水喝。”老吴也凑过来，打开随身携带的地质勘探工具：“我来检测附近的地下水情况，只要找到含水层，就能打一口深水井，彻底解决水源问题。”
苏晓则立刻打开医疗箱，给孩子们检查身体——大部分孩子都有轻微的营养不良和皮肤干裂，她拿出带来的维生素片和润肤霜，逐一分发给大家：“每天吃一片维生素，洗完手后涂一点润肤霜，过几天就会好很多。”她还在帐篷外搭起临时医疗点，给有伤病的拓荒者处理伤口、发放药品，帐篷里很快就挤满了人，每个人的眼里都满是感激。
当天下午，勘探和建设工作就同步展开。老吴带着两个拓荒者，在据点周围进行地质勘探——他用便携式测水仪检测土壤湿度，用洛阳铲采集地下样本，最终在距离据点3公里的地方，找到了一处含水层丰富的区域。“这里的地下水深度大概15米，水质应该不错，”老吴兴奋地说，“我们明天就可以开始打井。”
林野和阿凯则负责搭建太阳能净水系统——他们用东部工业据点生产的PVC管和滤膜，搭建了一套三级过滤装置，将浑浊的井水引入装置，经过沉淀、过滤和消毒后，清澈的水流从出水口流出。当第一杯干净的水递到一个小女孩手里时，她小心翼翼地喝了一口，然后笑着对王磊说：“队长，这水好甜！”
接下来的几天，边疆据点渐渐有了起色——深水井打好了，清澈的地下水通过管道输送到据点，每个帐篷前都安装了水龙头；太阳能净水系统24小时运转，确保大家随时能喝到干净的水；林野和拓荒者们一起开垦荒地，翻土、施肥、播种，种下的小麦和蔬菜种子很快就冒出了嫩绿的芽；老吴还在据点里安装了太阳能路灯和小型发电站，晚上帐篷里终于亮起了电灯，再也不用点煤油灯了。
苏晓的工作也没有停歇——她教拓荒者们如何制作简易的卫生设施，如何处理生活垃圾，预防疾病传播；她还组织孩子们成立了“小卫生员”队伍，教他们洗手、刷牙的正确方法，让卫生习惯从小养成。“健康是拓荒的基础，”苏晓对王磊说，“只有大家都健健康康，才能更好地建设据点，守住这片边疆。”
离开那天，边疆据点已经换了一副模样——荒地变成了整齐的农田，嫩绿的幼苗在阳光下生长；帐篷外的水龙头前，再也看不到排队打水的人群；太阳能路灯在白天也亮着，为拓荒者们提供充足的电力；孩子们穿着干净的衣服，在农田旁的空地上玩耍，笑声在戈壁上回荡。
王磊和拓荒者们都来送行，他们给联盟带来了一小袋刚收获的小麦种子和一瓶清澈的井水：“这种子是我们在这片土地上种出的第一份收获，这井水是我们的希望之水，送给你们，感谢联盟帮我们在边疆扎下了根。”
装甲车驶离边疆据点时，林野回头看了一眼——农田里的幼苗在风中摇曳，太阳能路灯在阳光下闪着光，拓荒者们还在农田里忙碌，孩子们在帐篷前挥手告别，眼里满是不舍。他知道，这里的边疆已经开始拓荒，希望的种子已经在这片土地上生根发芽，未来，这里一定会变成一片繁荣的家园，成为联盟边疆的一道坚固屏障。
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