寅时三刻，天地间最是沉寂黑暗之时。
康陵，这座安葬着大行皇帝灵柩的皇家陵寝，在初冬的寒夜里，如同一头蛰伏于京畿西北苍茫山峦间的巨大石兽，沉默而森严。依山而建的神道、碑亭、明楼、宝顶，在稀薄的星光下勾勒出模糊而威严的轮廓，唯有巡更守陵兵丁手中偶尔晃过的气死风灯，如同鬼火般，在料峭寒风中划出短暂而微弱的光痕，旋即又被无边的黑暗吞噬。
陵区核心，供奉着先帝神位与众多珍贵祭器的享殿，此刻却罕见地灯火通明。殿宇飞檐下悬挂的白色宫灯在夜风中轻轻摇曳，将雕梁画栋的影子拉得忽长忽短，平添几分诡谲。沉重的殿门紧闭，隔绝了外界凛冽的寒气，也隔绝了所有窥探的视线。
殿内，气氛庄重得近乎凝固。一股混合着陈年香烛、冷冽石材和淡淡霉味的特殊气息弥漫在空气中。十余盏青铜仙鹤烛台分立两侧，烛火跳跃，映照出殿内肃穆的陈设和一群神情紧绷的人影。
这是十年一次的大规模维护与祭器清点之日。由钦天监选派的两名官员、内府营造司的四名顶尖老工匠，以及永陵本身的掌印太监和数名心腹小太监组成的队伍，已在此忙碌了半夜。他们的动作极其轻缓谨慎，生怕惊扰了此间的安宁。每一次擦拭、每一次清点、每一次记录，都伴随着屏息般的寂静，只有软布拂过器物表面的细微声响，以及笔尖划过宣纸的沙沙声。
队伍最前方，负责清点最核心区域祭器的，是内府营造司资格最老、眼力最毒的工匠头领，姓胡，人称“胡一手”。年近六旬的胡一手，鬓发已斑白，背微微佝偂，但一双眼睛在烛光下却依然锐利如鹰。他正小心翼翼地从紫檀木镂空托架上，捧起一件器物。
此物，便是享殿镇殿之宝，先帝大行时特旨陪葬于此的“九龙捧日”青玉璧。
玉璧直径约一尺，厚不及寸，通体由一整块极品和田青玉雕琢而成。玉质温润细腻，色泽沉静如深潭之水。璧面浮雕九条形态各异的螭龙，环绕拱卫着中央一轮圆日，龙身蜿蜒，鳞爪清晰，龙睛以细微的金丝镶嵌，即便在昏暗光线下，亦隐隐有神光流动。这不仅是价值连城的艺术品，更承载着“皇权天授、江山永固”的象征意义，是连接凡尘与天听的神圣之物，地位尊崇无比。
胡一手双手戴着雪白的细棉手套，动作轻柔得如同捧着初生婴儿。他先将玉璧就着烛光细细端详正面，手指隔着布料感受着那熟悉的冰凉与滑韧。这是他第三次参与永陵大维护，前两次，他都曾亲手捧过这块玉璧，对其重量、手感、乃至每一处细微的纹理转折，都烙印在心。
然而，就在他准备将玉璧翻转，查验背面铭文时，那布满老茧的指尖触及璧缘的刹那，胡一手花白的眉毛几不可察地抖动了一下。
不对。
一种极其细微、几乎难以捕捉的异样感，如同冰冷的蛛丝，瞬间掠过他的心头。
是重量？似乎比记忆中最精确的感觉，轻了那么一丝丝，若非他这种摆弄了一辈子珍玩玉石的老手，绝难察觉。是触感？那玉质的温润中，似乎夹杂了一丝不该有的“生涩”，少了些许内蕴的油脂感。还是……温度？这玉璧握在手中的冰凉，似乎与往年那种沉静深透的寒意，有了一丝难以言喻的差别。
胡一手的心跳猛地漏了一拍，一股寒意从尾椎骨直窜上天灵盖，比殿外的寒风更刺骨。他强自镇定，面上不动声色，甚至没有停下翻转玉璧的动作，但捧着玉璧的双手，指节因用力而微微发白。
绝不能声张！陵寝重地，御赐祭器，稍有差池便是泼天大祸！万一只是自己年老感觉迟钝，贸然说出，惊扰圣器，同样是重罪！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。将玉璧背面也仔细看了一遍，那象征皇权的铭文清晰依旧。然后，他缓缓将玉璧放回托架，动作依旧平稳，但放下时，指尖却微不可察地在璧缘上多停留了一瞬，再次确认那丝异样。
“胡师傅，可有何不妥？”站在稍后位置的永陵掌印太监孙公公，是个面白无须、眼神精明的中年太监，他敏锐地捕捉到了胡一手那瞬间的凝滞，尖细的嗓音在寂静的殿内显得格外清晰。
所有人的目光瞬间聚焦在胡一手身上。钦天监的官员也停下了手中的笔，疑惑地望过来。
胡一手转过身，脸上挤出一丝恰到好处的、属于老工匠的谨慎笑容，对着孙公公微微躬身：“回公公的话，此璧乃国之重器，老朽不敢有丝毫马虎。只是这烛光晃动，老眼昏花，看得不甚真切。可否容老朽取来‘辨玉水’和‘显微镜’，再细细查验一番，以求万全？”
“辨玉水”是内府秘传的一种药水，对不同玉质有轻微的反应差异；“显微镜”则是西洋传入的稀罕物，能放大数十倍观察细微纹理。胡一手提出用这些工具，合情合理，显得他做事严谨。
孙公公眯着眼打量了胡一手片刻，又看了看那安然置于架上的玉璧，点了点头：“胡师傅谨慎自是好的，准了。快去快回。”
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