十月初四，巳时（9-11点）。
黑风谷东北角的鹰嘴岩下，赵小刀带着十名死士，浑身湿透地站在一条地下暗河的入口处。
暗河的水冰冷刺骨，水面漂浮着腐烂的树叶和动物的尸体。入口处的一块石头上，刻着张猛留下的“神机”二字标记，这是他们潜入的唯一指引。
“队长，”一名死士拧着衣服上的水，“暗河有多长？水流急吗？”
赵小刀从怀中掏出一张羊皮地图（张猛根据鬼丸十郎供词绘制）：“暗河长三里，水流湍急，但有规律——每过一个弯道，水流会加速一次。我们必须贴着右侧岩壁走，那里有凸起的石块可以落脚。”
另一名死士指着地图上的“火药库”标记：“火药库在暗河尽头，距离出口五十步。但白莲教在暗河沿途设了三个暗哨，每个暗哨有两个香众把守。”
“我知道。”赵小刀从背包中取出十枚“毒火雷”和五个“霹雳弹”（小型爆炸物），分给众人，“暗哨的香众都是普通信徒，不堪一击。记住，潜入时保持安静，遇到敌人，用‘袖箭’解决，不要发出声音。”
他顿了顿，语气变得严肃：“我们的任务是炸毁火药库，不是恋战。一旦得手，立刻沿暗河返回，不得停留！”
十名死士齐齐点头。他们都知道，暗河中的每一步都充满危险，但只要能完成任务，就算牺牲也在所不惜。
暗河的行程比想象中更艰难。
水流湍急，死士们必须手脚并用，才能不被冲走。右侧岩壁的石块湿滑无比，稍有不慎就会坠入水中。
走了约莫一里路，前方出现第一个暗哨——两个香众手持火把，坐在岩壁旁的石凳上，正在打盹。
赵小刀做了个“噤声”的手势，带着两名死士悄悄靠近。他们从背包中取出“袖箭”（锦衣卫特制的小型弓箭，箭头涂有剧毒），瞄准香众的咽喉。
“噗！噗！”
两声轻微的闷响，两名香众连哼都没哼一声，便瘫软在地。赵小刀上前搜身，从他们身上找到一把钥匙（可能是暗河闸门钥匙）和一盏信号灯（遇险时点燃）。
“继续前进。”赵小刀低声说道，将钥匙和信号灯收好。
第二个暗哨位于一个弯道之后。这里的香众比较警觉，其中一个正在来回踱步，另一个则趴在栏杆上观察水面。
赵小刀示意死士们分散行动。两名死士从水下潜行，绕到香众的背后；赵小刀则带着剩余的人，从正面吸引注意力。
“喂！下面是什么声音？”正面的香众发现了水中的动静，大声喊道。
赵小刀故意弄出一点声响，吸引他的注意力。就在这时，背后的两名死士突然跃出水面，袖箭齐发，将两个香众射杀。
第三个暗哨是最危险的——它位于火药库附近，由两个练过武功的香众把守，腰间挂着短刀。
“这次不能硬拼。”赵小刀观察着暗哨的布局，“我们从上方岩壁的裂缝爬过去，避开他们。”
他率先爬上岩壁，裂缝狭窄，只能容一人通过。死士们紧随其后，小心翼翼地挪动着身体。就在最后一名死士通过裂缝时，一块松动的石头突然掉落，砸在暗哨的地面上。
“谁？！”香众警觉地喊道，举刀向裂缝冲来。
赵小刀眼疾手快，从怀中掏出一枚“毒火雷”，点燃后扔向香众。
“轰！”
毒火雷在香众群中爆炸，绿色的烟雾弥漫开来。香众吸入烟雾，立刻倒地抽搐。
“快！火药库就在前面！”赵小刀催促道。
暗河尽头，是一座隐藏在山洞中的火药库。
巨大的木架上堆满了火药桶（每桶五十斤），旁边还有数十支雷火铳和佛郎机炮的零件。两名白莲教香众正在清点火药，完全没有察觉到死士们的到来。
赵小刀做了个“包围”的手势，十名死士分成两组，悄无声息地靠近火药库。
“动手！”赵小刀一声令下。
死士们如猛虎下山，瞬间制服了两名香众。赵小刀上前检查火药库，发现这里的火药是用“陶瓮”密封的（白莲教为了防止受潮，用陶瓮储存火药），共有五十瓮。
“足够了。”赵小刀从背包中取出五个“霹雳弹”（每个填充五斤火药），分别放在火药库的四个角落和中央的木架上。
他点燃引线，对死士们喊道：“撤！”
十名死士沿着原路返回，刚爬出暗河入口，身后便传来震天的爆炸声——
“轰！轰！轰！”
连环爆炸将整个火药库夷为平地。陶瓮破碎，火药燃烧，火焰顺着暗河蔓延，将白莲教的秘密工坊全部烧毁。黑风谷内，火光冲天，浓烟滚滚，仿佛一座火山爆发。
爆炸发生后，白莲教残余势力陷入混乱。
鬼面人已死，铁浮屠覆灭，火药库被毁，他们失去了所有的依仗。一些香众试图逃跑，却被及时赶到的刘老栓团练截杀；另一些则跪地投降，声称愿意归顺大明。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！