“许攸，你负责暗中联络长安之事，人选、财物，随你调用，务必打通关节！”
“其余诸将，整军备战，待我名分一定，即刻誓师出征！”
一场精心策划的政治正名行动，迅速展开。
陈琳果然不负“笔下雄兵”之盛名，闭门数日，一篇洋洋洒洒、辞采飞扬而又义正辞严的《自请大将军、督河北四州军事表》便跃然纸上。表中先是痛心疾首地列举董卓鸩杀少帝、祸乱宫闱、焚掠洛阳、迁都长安等十大罪状，字字如刀，句句见血；继而笔锋一转，盛赞袁绍家世忠良（四世三公），本人英武睿智，破公孙、抚流民、清吏治，功在社稷，泽被苍生；最后指出，如今国难当头，天子蒙尘，关东诸侯无所统属，非有德高望重、实力雄厚之大将不足以统合诸军，匡扶汉室。因此，“臣绍不胜惶恐，迫于河北士民之请，诸侯推举之谊，暂领大将军职，假节钺，督冀、幽、并、青四州军事”，承诺必竭股肱之力，攘除奸凶，兴复汉室！
表文写成，先在大将军府内传阅，众人观之，无不击节赞叹。即便是田丰、崔琰等严谨之士，亦认为此文情理兼备，气势磅礴，足以传世。
“好！有此雄文，大事成矣！”袁绍览毕，亦是心潮澎湃，当即用印。
随后，审配、逢纪动用所有官方驿道与秘密渠道，将这份表章的正式本送往长安，同时，成千上万的副本如同雪片般，飞向兖州、豫州、徐州、荆州……乃至交州、益州。表章所到之处，果然引起了巨大轰动。士人传抄诵读，百姓口耳相传，袁绍“忠勇为国、忍辱负重”的形象与董卓的“国贼”面目形成了鲜明对比。许多原本观望的州郡长官、地方豪强，开始明确向邺城靠拢。
与此同时，许攸派出的精明干练的使者，携带重金珍宝，通过隐秘路线，潜入长安。利用董卓集团内部的矛盾和贪腐之风，成功地与牛辅麾下的心腹将领以及李儒门下的客卿搭上了线。大量的财帛和许攸承诺的“日后富贵”起到了作用，这些人在收了厚礼之后，虽未明确承诺什么，但都表示“会在适当时候，陈述利害”。
长安，相国府（董卓自封太师后，其府邸仍多称相国府）。
当袁绍那份措辞尖锐、俨然以天下兵马大元帅自居的表章送至董卓案头时，这位西凉枭雄果然勃然大怒。
“袁绍小儿！安敢如此！一介渤海守，竟敢自请大将军，督四州军事？他眼里还有没有朝廷！有没有咱家！”董卓咆哮着，将表章掷于地上，肥硕的身躯因愤怒而颤抖，“咱家要发兵！立刻发兵，踏平冀州，将袁绍碎尸万段！”
堂下众将，如李傕、郭汜等，也纷纷叫嚣请战，气氛一时剑拔弩张。
然而，就在董卓即将下达命令时，一直冷眼旁观的李儒，轻轻咳嗽了一声，出列拱手：“岳父大人息怒。”
董卓对这个女婿兼首席谋士颇为倚重，强压怒火：“文优（李儒字），你有何话说？难道咱家还怕了他袁本初不成？”
李儒缓缓道：“岳父，袁绍此举，狂妄至极，确是可恨。然，细思之下，此时并非大举征讨河北的良机。”
“为何？”
“其一，关东诸侯，各怀异志，然袁绍此表一出，俨然已成其领袖。我军若攻袁绍，关东诸军恐会联兵救援，使我陷入多线作战。其二，冀州经袁绍经营，兵精粮足，非旦夕可下。我军主力若东出，马腾、韩遂在西凉，白波贼在河东，乃至汉中的张鲁，都可能趁机作乱，长安危矣。其三，”李儒压低了声音，“袁绍此举，虽是僭越，然其表章遍传天下，已占大义名分。我军若强行征讨，恐更失天下人心。”
这时，收了许攸厚礼的牛辅，也瞅准机会，出言附和：“文优先生所言极是。岳父，小不忍则乱大谋。不若……暂且隐忍，不予理会。反正天子在岳父手中，我不下诏承认，他袁绍便是自封，终究是名不正言不顺。待我整顿内部，削平周边之患，再集中力量，一举歼灭袁绍不迟。”
其他几位也被暗中打点过的将领，也纷纷出言，认为眼下应以稳固关中为要。
董卓虽然暴戾，但并不愚蠢。他冷静下来，权衡利弊，知道李儒和牛辅等人说得有道理。现在和气势正盛的袁绍集团全面开战，风险太大。
他喘着粗气，狠狠瞪了一眼地上的表章，最终悻悻道：“哼！便让这小儿再猖狂几日！咱家迟早与他算总账！此事，暂且搁置，不予回复！”
李儒补充道：“岳父，虽不回复，但可暗中下诏，斥责袁绍擅权，并加封刘表为荆州牧，陶谦为徐州牧，使其互相牵制……”
“就依你！”董卓不耐烦地挥挥手。
就这样，在袁绍明暗两手准备下，董卓集团默认了既成事实。虽然来自长安的正式册封永远不会到来，但袁绍“自领”大将军、督河北四州军事的行为，在关东乃至天下大部分地区，已经获得了事实上的承认。
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