谯郡城外的刘军大营，关羽独自坐在中军帐内，案前摊开着来自汝南的密信。烛火摇曳，映照着他紧锁的眉头。帐外传来巡夜士兵整齐的脚步声，却驱不散他心头的阴霾。
云长，张飞粗豪的声音自帐外传来，今日为何不乘胜追击？那吕威璜明明已经露出破绽！
关羽缓缓卷起密信，沉声道：三弟，用兵之道，贵在持重。
张飞大步走进帐中，满脸不解：大哥命我们牵制袁军，如今正是大好时机...
正是大哥来信，命我们暂缓攻势。关羽将密信推至案前，曹操已生猜忌之心，此时若太过积极，反招其疑。
张飞阅信后，重重一拳捶在案上：这曹贼！我等为他卖命，他反倒疑神疑鬼！
关羽望向帐外漆黑的夜空，丹凤眼中闪过一丝忧虑。他想起前日截获的那封曹操密令，心中更是沉重。
次日清晨，曹操特使满宠突然到访。这位以刚直着称的谋士带着一队精锐骑兵，名义上是来犒军，实则监视之意昭然若揭。
关将军，满宠拱手施礼，丞相听闻将军连日大捷，特命在下前来劳军。
关羽不动声色：有劳伯宁先生。备军小胜，不足挂齿。
满宠环视营中，似是无意间问道：听闻昨日袁军左翼溃败，将军为何不乘胜夺取谯郡？
张飞正要发作，被关羽以眼神制止。
用兵之道，当因地制宜。关羽淡淡道，谯郡城防坚固，若强攻之，恐损兵折将。
满宠意味深长地笑了笑：丞相还让在下传话，若将军需要增援，夏侯元让将军随时可以分兵相助。
这话中的试探之意，连张飞都听了出来。待满宠离去后，他怒道：这分明是派人来监视我们！
关羽轻抚长髯，目光深邃：曹操既然不信任我们，我们更要谨慎行事。
当夜，关羽独自登上营中望楼。远处谯郡城头的灯火依稀可见，更远处则是曹军大营的连绵火光。
将军。一个沉稳的声音自身后响起，是刚刚巡视完营寨的陈到。
关羽没有回头：叔至，若你处在我的位置，当如何抉择？
陈到沉默片刻：末将只知道，白毦兵誓死效忠主公。至于其他...非末将所能置喙。
关羽轻叹一声：前日截获那封曹操密令，虽然可疑，但若万一是真...
将军是担心，曹操真的打算在击败袁谭后对我们下手？
不得不防啊。关羽望向汝南方向，大哥仁德，不愿背盟。但我等为将者，不得不为三军将士考虑。
就在这时，一骑快马驰入营中。马上骑士滚鞍下马，急声道：关将军！彭城急报，夏侯惇要求我军三日内必须攻下谯郡，否则将断我粮草！
这个最后通牒，让关羽陷入了更深的困境。张飞主张立即强攻谯郡，陈到则认为应该向刘备请示。而关羽，却做出了一个让所有人都意想不到的决定。
当夜三更，关羽只带十余亲兵，悄悄来到谯郡城下。
城上听着，亲兵高呼，关云长将军请吕威璜将军答话！
不多时，吕威璜出现在城头。月光下，他的脸色显得有些诧异：关将军深夜到访，所为何事？
关羽在马上拱手：吕将军，明日我将佯攻东门。请将军配合，许败不许胜，让关某可以向曹公交差。
吕威璜愣住了：关将军这是...
不必多问。关羽淡淡道，只需记住，此战之后，你我两不相欠。
回营途中，亲兵忍不住问道：将军为何要帮那吕威璜？
关羽仰望星空：我非助他，而是在为我们留一条后路。今日我卖个人情给他，来日或许能换得大哥一线生机。
次日，关羽果然率军攻打谯郡东门。出乎满宠意料的是，这场雷声大雨点小，双方看似激烈交锋，实则伤亡甚微。
关将军，满宠终于忍不住开口，这般打法，只怕三日之内难以破城。
关羽平静地回答：用兵之道，欲速则不达。
当晚，夏侯惇的第二道催战令就到了，语气更加严厉：若明日不能破城，军法处置！
张飞勃然大怒：这夏侯惇欺人太甚！二哥，不如我们...
不可造次。关羽打断他，传令各营，明日继续佯攻。
陈到忧心忡忡：将军，如此敷衍，只怕曹操那边...
关羽闭上双眼，久久不语。他何尝不知道这样做的风险？但若是真的攻下谯郡，袁谭必定疯狂报复，届时刘备军将首当其冲。
就在关羽进退两难之际，一个意外事件让局势更加复杂。
这日清晨，巡营士兵抓获一名形迹可疑的信使，从他身上搜出了一封写给吕威璜的密信。信中以关羽的口吻，表示愿意与袁谭合作，共抗曹操。
这是陷害！张飞看到信后暴跳如雷，定是曹操那厮的诡计！
关羽却异常冷静：不，这封信的笔迹模仿得惟妙惟肖，更像是陈宫的手笔。
陈到疑惑道：陈宫为何要这么做？
他在逼我们做出选择。关羽沉声道，若我们继续犹豫不决，只会同时得罪曹袁两家。
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