建安二十年三月，青州东莱郡黄县海滨。
惊涛拍岸，海风呼啸。夏侯渊站在新筑的望台上，望着眼前绵延五里的船坞工地，心中豪情顿生。这位征西将军虽以铁骑闻名，但受晋王之命督造水师船坞，亦不敢有丝毫懈怠。
“将军，第三号船坞今日封顶！”
工曹参军兴奋地禀报。顺着他手指的方向，一座巨大的木石结构船坞正在合拢最后一块顶板。这座船坞长五十丈，宽十五丈，深三丈，可同时建造两艘楼船。
夏侯渊点头：“进度比预期快了三日。传令：所有工匠，本月俸禄加三成。”
“诺！”
工地上，三千工匠、五千役夫如蚁群般忙碌。伐木的斧声、锯木的嘶鸣、打桩的夯响、号子的呼喊，交织成一首雄壮的劳动乐章。从辽东运来的红松，从益州运来的楠木，从江南秘密采购的桐油、生漆，堆积如山。
“夏侯将军，”水师参军贾逵登上望台，展开图纸，“这是太史都督新设计的‘破浪型’楼船图样。船首加装铁质撞角，船身增设水密隔舱，稳定性、抗沉性皆胜旧式。”
夏侯渊细看图纸，只见楼船分三层，首尾设弩台，两侧开箭窗，俨然是水上堡垒。
“一艘需多少工时？”
“若全力赶工，百名工匠需五个月。”贾逵顿了顿，“但太史都督要求，两年内需造楼船五十艘。”
“五个月一艘，五十艘便是两百多个月……”夏侯渊皱眉，“除非同时开工十座船坞。”
“正是此意。”贾逵指向海岸线，“青州海岸线长，可再辟五处船坞。只是工匠、木料、资金……”
“工匠从徐州、兖州征调，木料从幽州、并州调拨，资金……”夏侯渊咬牙，“我去信兄长（夏侯惇），请从大将军府拨付。”
正说着，一骑快马飞驰而来。信使滚鞍下马，呈上密信：“将军，晋王手谕！”
夏侯渊展开，只见袁绍亲笔写道：“妙才（夏侯渊字）：船坞之事，关乎南征成败。许你节制青、徐、兖三州工匠物资，两年之内，楼船五十艘，少一艘，军法从事。所需钱粮，报尚书台直拨。”
手谕最后，还盖着晋王大印和虎符印。
夏侯渊深吸一口气，将手谕递给贾逵：“传令各船坞：昼夜赶工，三班轮替。两年之后，我要看到五十艘楼船列阵海上！”
同一时间，江夏石阳水寨。
文聘站在楼船甲板上，望着江面上操练的水军，眉头深锁。这位荆州水师都督深知，要在两年内将三万水军练成可战之师，绝非易事。
“都督，新募水军又晕船了。”副将蔡瑁苦笑。
只见几艘走舸上，新兵趴在船舷呕吐不止。这些都是从洞庭湖招募的渔家子弟，本以为熟悉水性，但长江的风浪远比湖中汹涌。
“让他们吐。”文聘面无表情，“吐够了，就不吐了。传令：今日训练延长一个时辰。”
“诺！”
江面上，百余艘战船正在演练阵型。艨艟在前，楼船居中，走舸游弋两翼。旗语挥舞，鼓声阵阵，船队在江心划出复杂的轨迹。
“阵型转换太慢。”文聘摇头，“从锋矢阵转雁行阵，竟用了半刻钟。实战之中，敌军的箭雨早已落下。”
张允在旁道：“新船新兵，配合生疏。需时间磨合。”
“我们没有时间。”文聘沉声，“晋王只给两年。两年后，这支水军必须能正面抗衡江东水师。”
他转身下船，来到岸上的沙盘室。巨大的长江水文沙盘上，标注着每一处暗礁、浅滩、急流。这是甘宁当年为盗时绘制的江图，如今成了训练水军的至宝。
“甘兴霸到哪里了？”文聘问。
“已到芜湖。”亲兵禀报，“甘将军率‘锦帆营’三百人，乘商船南下，三日前过柴桑。”
文聘点头。甘宁此行，明为考察长江水文，实为潜入江东探查。这支由原锦帆贼骨干组成的特殊部队，将肩负焚粮、乱后、刺探的重任。
“传令各营，”文聘指向沙盘，“明日开始，模拟渡江作战。以江北为攻方，江南为守方，实战演练。败者，罚饷一月；胜者，赏钱五千。”
“诺！”
建安二十一年八月，庐江濡须口水师大营。
两年的时间，让这片荒芜的江滩变成了庞大的水师基地。五十艘楼船如巨兽般泊在江面，艨艟、走舸穿梭其间，旌旗蔽日，气势恢宏。
太史慈站在旗舰“镇海号”的了望台上，用千里镜观察着水军操练。这位骠骑将军两年来几乎住在了船坞，原本白皙的面庞被江风吹得黝黑，但双目更加锐利。
“都督，青州最后十艘楼船已抵广陵，三日后可至此。”甘宁登上了望台，他刚从江东秘密返回，身上还带着江水的湿气。
“情况如何？”太史慈放下千里镜。
甘宁压低声音：“周瑜在濡须口筑成‘濡须坞’，石堡三座，弩台百架，守军八千。夏口铁锁已沉，柴桑水寨扩建完毕。江东水师扩至八万，楼船六十艘。”
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