战斗毫无悬念。护卫的十艘艨艟虽然勇猛，但双拳难敌四手。甘宁亲率十艘船缠住他们，其余二十艘直扑补给船。
这次他们带了特制的“火油罐”——陶罐内装火油，罐口塞浸油布条，点燃后抛上敌船，落地即碎，火油四溅。
“扔！”
数百个火油罐如雨点般落在粮船上。罐碎油溅，遇火即燃。不过片刻，三十艘粮船全成火海。更可怕的是军械船——船上的火药、箭矢、攻城器械都是易燃之物，爆炸声此起彼伏。
“撤！快撤！”甘宁见目的达到，立即下令撤退。
但临走前，他做了一件更狠的事——命士兵将剩下的火油罐全抛入水中。火油浮在水面燃烧，形成一道火墙，彻底阻断了补给船队的逃生路线。
浓烟冲天而起，十里外可见。
芦苇荡深处，周瑜本阵。
这位江东都督站在“东风号”楼船指挥台上，正全神贯注指挥战局。黄盖在西北死战拖住北军主力，蒋钦在东南猛攻北军左翼，一切都在按照他的计划进行——虽然代价惨重。
“都督！”了望兵突然惊呼，“东南方向浓烟！是……是补给船队方向！”
周瑜急举望远镜，看到那冲天的黑烟时，脸色瞬间苍白。
“甘宁……”他咬牙吐出这个名字。
补给船队被焚，意味着前线大军粮草将断，箭矢将尽。这比损失几十艘战船更致命。
“传令蒋钦：分兵一半，速救补给船队！”周瑜急道。
但命令尚未传出，西北方向又传来噩耗——徐质已突破黄盖防线，二十艘楼船正朝本阵杀来！
周瑜陷入两难：若调蒋钦救火，左翼攻势将溃；若不救，全军粮草尽毁。
就在他犹豫的刹那，一支流矢从乱军中射来！
“都督小心！”亲卫猛扑上前，但慢了一步。
“噗——”
箭矢擦过周瑜左臂，带走一片血肉。鲜血瞬间染红白袍。
“都督！”众将惊呼。
周瑜踉跄一步，被亲卫扶住。他低头看了眼伤口，深可见骨，但未伤及要害。军医急上前包扎，却被他推开。
“无妨。”周瑜声音平静得可怕，“皮肉伤而已。传令……”
他忍着剧痛，继续指挥：“蒋钦部继续猛攻左翼，不必回援。黄公覆（黄盖）且战且退，向本阵靠拢。全军向东南突围，与程公会合！”
“都督，补给船队……”
“弃了。”周瑜闭目片刻，再睁眼时已无丝毫情绪，“粮草可再筹，将士不能枉死。今日之败，罪在我一人。但现在，我要把还能战的儿郎，都带回家。”
命令下达，江东船队开始且战且退。但太史慈岂肯放过？
午时初，芦苇荡已成血海。
北军楼船仗着体型优势，在荡中横冲直撞。江东艨艟虽然勇猛，但寡不敌众，一艘接一艘被撞沉、射穿、焚毁。
黄盖的三十艘艨艟，此刻只剩十二艘。老将军自己身中三箭，仍持刀立在船头，白须染血，状若疯虎。
“黄公！撤吧！”亲兵哭喊。
“撤？往哪撤？”黄盖大笑，“老夫今年六十有三，早就够本了！今日多杀一个北狗，黄泉路上多一个伴！”
他率最后三艘艨艟，反向冲向一艘北军楼船。那楼船船长见这不要命的老将，竟心生怯意，急令转向避让。
“懦夫！”黄盖嗤笑，率船从楼船侧舷擦过。就在交错瞬间，他亲掷火把，正中楼船帆篷。
火势再起。
但这也是黄盖最后的辉煌。徐质的楼船从后方撞来，将他旗舰拦腰撞断。老将军落水前，还高呼：“吴侯！老臣尽忠了！”
“黄公！”周围江东兵悲愤欲绝。
周瑜在“东风号”上远远看见，身形晃了晃，一口鲜血涌上喉头，又被他强行咽下。
“都督……”陆逊不知何时已赶到本阵，见状急扶。
“伯言，”周瑜抓住陆逊手臂，手指因用力而发白，“今日之败，我之罪也。但你记住：为将者，胜不骄，败不馁。待会儿若我……你需带剩余弟兄突围。”
“都督何出此言！您……”
“听我说完。”周瑜喘息着，“柴桑还有程公带回的八十艘艨艟，加上今日能带回去的，还有一战之力。陆上，凌统守濡须，吕蒙守夏口，江东……还能守。”
他望向越来越近的北军巨舰，声音渐低：“但我可能看不到那天了。伯言，你年轻，有才，将来……江东要靠你了。”
陆逊泪如雨下，跪地叩首：“逊必死战，护都督突围！”
此时，东南方向杀声大起——程普率八十艘回援艨艟终于赶到了！
这支生力军的加入，顿时稳住了溃势。周瑜精神一振，强撑起身：“传令全军：向东南，突围！”
江东残部开始向程普靠拢。太史慈见状，急令合围，但芦苇荡水道复杂，大船转动不灵，竟被周瑜率残部冲出缺口。
午时三刻，战斗渐息。
芦苇荡水面上，漂满破碎的船板、散落的兵器、和数以千计的浮尸。水被染成暗红色，连芦苇都挂满血珠。
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