午时初刻，鄱阳湖东南水域。
浓烟遮蔽了半边天空，但东南风却越刮越猛。周瑜站在“东风号”残破的指挥台上，白袍被江风鼓起，左臂伤口渗出的血迹在白色布料上晕开如冬日红梅。
他手中托着一枚铜钱，是孙权去年赐的“太平五铢”。此刻他将铜钱抛向空中——铜钱在风中翻转，落下时，“五铢”二字朝上。
“天意。”周瑜低语，将铜钱收入怀中，转身时眼中已无半分犹疑。
蒋钦匆匆登台，这位江东老将甲胄染血，但精神矍铄：“都督，火船队已准备完毕，五十艘火船全部以铁索连环，船上满载鱼油、硫磺、硝石，还有从建安郡运来的猛火油。”
“猛火油？”周瑜眼中一亮。
“正是。此油遇水不灭，燃烧极烈，是水战利器。”
周瑜望向西北方向，那里，北军的七十艘楼船正如移动的山峦般压来。经过清晨的鏖战，这些巨舰也有损伤，但阵型依然严整，太史慈的指挥旗在船阵中央高高飘扬。
“太史子义用兵谨慎，必已防备火攻。”周瑜缓缓道，“所以这次，我们要用他想不到的方式。”
他展开湖图，手指点向一处：“看见这片水域了吗？水下多暗礁浅滩，大船转动不灵。我要你率火船队，不是直冲敌阵，而是绕到北军船阵下风处，顺风放火。”
蒋钦皱眉：“下风处？那火船不是会漂向空旷水域？”
“所以要用连环铁索。”周瑜眼神锐利，“五十艘火船以铁索相连，形成五道宽二十丈的火墙。待北军船队进入浅滩区，你从下风处突然杀出，火墙顺风推进，他们避无可避！”
“妙计！”蒋钦恍然，“但火船队如何接近？北军必有哨船巡逻。”
周瑜指向东南一片芦苇荡：“从这里潜行。芦苇高丈余，可藏船。待北军主力进入预定水域，你率火船队突然杀出，打他个措手不及。”
他顿了顿，郑重道：“蒋公，此战关乎江东存亡。火攻若成，可焚毁北军半数楼船；若败……”
“都督放心！”蒋钦单膝跪地，“末将若不能完成任务，提头来见！”
“我要你活着回来。”周瑜扶起他，“火船放出后，立即率将士乘快艇撤离。记住，猛火油燃烧时会爆炸，切不可靠近。”
蒋钦含泪抱拳：“末将领命！”
午时二刻，东南风大作。
芦苇荡中，五十艘火船如沉睡的毒蛇般潜伏。
这些船都是老旧走舸改造，船上不见一人，只有堆积如山的柴草和数十个密封陶罐——罐中就是猛火油。每五艘船以手臂粗的铁索相连，十组火船再以更长的铁索串联，形成五道死亡之墙。
蒋钦站在一艘快艇上，望着西北方向的北军舰阵。透过芦苇缝隙，他看见那些楼船正缓缓驶入浅滩区——正如周瑜所料，太史慈为避开水下暗礁，选择了一条较窄的水道，船队阵型变得密集。
“时机到了。”蒋钦深吸一口气，对身后传令兵道，“发信号。”
三支红色火箭升空。
芦苇荡中，五十艘火船同时被点燃。船上的柴草浸透了鱼油，遇火即燃。更可怕的是，那些猛火油罐在火焰炙烤下开始爆炸——
“轰轰轰！”
爆炸声此起彼伏，火焰瞬间窜起三丈高。铁索被烧得通红，但依然牢固。五道火墙在东南风的推动下，如地狱火龙般扑向北方船阵！
北军了望台上，哨兵惊恐高呼：“火船！东南方向火船！”
太史慈在“镇海号”上转身望去，脸色骤变。他料到周瑜会用火攻，但没想到火船竟从下风处杀出——这是违背水战常理的！
更可怕的是那些火焰的颜色：不是普通的橙红，而是诡异的青白色，显然掺了特殊燃料。
“传令全军：右转舵九十度，避开火墙！”太史慈厉声下令。
但船队正在狭窄水道中，大船转向困难。更要命的是，东南风正盛，火船速度极快，转眼已至三里外！
“拍杆准备！”太史慈补充命令，“所有拍杆对准火船头船，砸断铁索！”
各楼船舷侧，长木杆缓缓升起。这些拍杆是专门为防御火船设计的，杆端系着数百斤巨石，一砸之下，小船立碎。
第一道火墙已冲至百步内。
“砸！”
二十架拍杆同时砸下。领头的一艘火船被击中，瞬间粉碎。但后面的四艘因铁索相连，拖着残骸继续前进。更糟的是，被砸碎的火船木屑带着青白色火焰四溅，落在附近北军船上，立即燃起无法扑灭的火头！
“这是什么火？！”有船长惊骇大呼。
水手们拼命泼水，但那火焰遇水反而更旺，瞬间吞没了半艘船。
太史慈看得真切，急令：“是猛火油！不可用水！用沙土！快！”
但船上沙土有限，如何扑灭如此猛烈的火焰？
第二道、第三道火墙接踵而至。
午时三刻，湖面已成火海。
五道火墙如五条狰狞的火龙，在北军船阵中横冲直撞。虽然拍杆不断砸下，击碎了十余艘火船，但铁索连环的设计让火墙始终不断。
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