建安二十四年二月十二日，秣陵武库。
程普站在仓廪最深处的暗门前，手中钥匙插入锁孔时发出刺耳的摩擦声。这位年过六旬的老将须发皆白，手臂上的旧伤在阴冷的地窖中隐隐作痛。身后站着凌统、周泰等将领，所有人都屏住呼吸。
“吱呀——”
暗门开启，一股浓重的霉味扑面而来。火把照亮了仓内景象：十二座粮囤整齐排列，但囤顶的封泥已经干裂，露出下面发黑的稻谷。
程普抓起一把米，在火光下细看。米粒灰暗无光，许多已经板结成块，手指一捻就碎成粉末，散发出腐败的气味。
“将军……”仓官声音发颤，“这是……最后一批了。”
“多少？”程普沉声问。
“按账簿，应有五千石。但实际……实际恐怕不足三千，而且大多已霉变。”
凌统一步上前，抓过一把米凑到鼻前，随即剧烈咳嗽：“这还能吃吗？！吃了要死人的！”
周泰直接走到粮囤边，一拳砸开囤壁。霉米如黑沙般倾泻而出，中间混杂着蠕动的米虫和蛛网。“大都督说城中还有十日之粮，就这？！”
程普闭上眼，深吸一口气。再睁眼时，眼中已是一片决然：“传令，今日起，所有霉米集中处理。淘洗三遍，蒸煮两个时辰，掺入树皮草根。士兵每日三两，百姓一两半。”
“将军，这吃下去会生病的！”仓官急道。
“那也比饿死强。”程普转身，“开仓，运粮。”
消息很快传遍全城。当第一批处理过的霉米饭发放时，许多士兵看着碗中黑褐色的糊状物，难以下咽。
东门戍卒王二狗捧着饭碗，眼泪掉进碗里：“兄弟们，吃吧……总比饿死强。”
他闭眼吞下一口，那股腐败的酸涩味直冲脑门，胃里一阵翻腾。但他强忍着咽下，因为知道这是最后的口粮了。
城头，陆逊亲自来巡视。他走到王二狗面前，看了看碗里的东西，沉默片刻，伸手道：“给我。”
王二狗一愣，陆逊已接过饭碗，舀起一勺送入口中。他咀嚼得很慢，很仔细，然后咽下。
“是难吃。”陆逊将碗递还，“但活着，才有希望。吃吧。”
说完，他继续巡视。将领们注意到，大都督的喉咙在吞咽时明显动了好几下——他在强忍呕吐的冲动。
然而粮食问题只是开始。更大的灾难，正在酝酿。
二月十四日，东门戍所。
老将韩当在城头督战时，突然一阵剧烈咳嗽，咳出的痰中带着血丝。副将连忙上前搀扶：“韩将军，您回去歇歇吧！”
“无妨……”韩当摆手，话未说完又是一阵咳。这次咳得更厉害，整个人都弓了起来。
“将军！您发烧了！”副将摸到他滚烫的额头，大惊失色。
韩当勉强站直，望向前方北军土山。投石车仍在轰击，但频率已不如前——北军似乎也在节省石料。他喘息着说：“老夫征战四十年，什么阵仗没见过？这点小病……”
话音未落，他眼前一黑，向前栽倒。
众将急忙将他抬下城头。医官诊断后，脸色凝重：“是疫病。城中污水横流，尸骸未及掩埋，加上霉米腐食，瘟疫已起。”
消息传到陆逊耳中时，他正在处理军务。笔尖一顿，墨汁在竹简上晕开一团。
“韩将军现在如何？”
“高烧不退，已昏迷。”亲兵低声道，“医官说……怕是撑不过三日。”
陆逊放下笔，起身：“备马，我去看看。”
韩当躺在简陋的军帐中，面色潮红，呼吸急促。这位与程普齐名的江东元老，此刻瘦得皮包骨头，昔日雄壮的身躯如今只剩下骨架。
陆逊坐在榻边，握住韩当枯瘦的手。手很烫，像火炭。
“义公将军……”陆逊轻声唤道。
韩当缓缓睁开眼，眼神涣散，好半天才聚焦：“是……伯言啊。”他挤出一丝笑容，“老夫……不行了。”
“将军别说丧气话。我已命人去找药材……”
“不必了。”韩当摇头，“药材……留给年轻将士吧。老夫活了六十二年，够了。”他喘了几口气，“伯言，老夫……有句话要说。”
“将军请讲。”
“城……守不住了。”韩当眼中含泪，“老夫看得出来，军心……散了。你现在要做的是……保住主公，保住江东血脉。能走……就走，别学老夫……死守。”
陆逊握紧他的手：“将军，陆逊受公瑾之托，必与秣陵共存亡。”
“傻……傻子。”韩当苦笑，“周公瑾……那是忠义。但你……你是统帅，统帅要知道……什么时候该进，什么时候……该退。”
他忽然剧烈咳嗽，咳出一口黑血。陆逊急忙为他擦拭。
“告诉主公……”韩当声音越来越弱，“韩当……尽力了。”
说罢，他闭上眼睛，再没睁开。
二月十七日，韩当病逝。这位从孙坚时代就追随孙氏的老将，没有战死沙场，而是死于瘟疫，死于围城。
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