万法源城巨大无比，分东南西北中五大区域，各区域风貌迥异。叶尘根据客栈伙计隐晦的指点，朝着城西方向行去。与城东相对规范的坊市不同，城西鱼龙混杂，是三教九流汇聚之地，也是地下交易、黑市情报最为活跃的区域。
越往西走，街道越发狭窄，建筑也变得低矮破旧，空气中弥漫着更浓的驳杂气息，甚至隐隐有一丝血腥味。来往行人的目光也多了几分警惕与审视，不少身影笼罩在宽大的黑袍或斗篷之中，遮掩着面容与气息。
叶尘依旧是一身朴素的灰衣，气息内敛，行走在人群中并不起眼。但他的神识却如同无形的触手，悄然蔓延开来，收集着周围零碎的信息，同时警惕着可能的危险。
根据打听，城西最大的黑市位于一条名为“幽影巷”的深处。叶尘七拐八绕，穿过几条充斥着叫骂和廉价脂粉气的小巷，终于来到巷口。
巷口并无标识，只有两个气息阴冷、眼神锐利的壮汉把守，修为在灵湖境初期。他们并未阻拦，只是用审视的目光扫过每一个进入者。
叶尘面色平静，径直走入。
巷内别有洞天。光线昏暗，两侧是一个个简易的摊位，或是直接在地上铺块布，上面摆放着各式各样的物品。摊主大多沉默寡言，或用黑袍遮掩，或带着面具。买家也多是行色匆匆，低声交谈，交易完成便迅速离开。气氛压抑而紧张。
这里售卖的东西五花八门，来路大多不正。有沾染着血迹、灵力波动不俗的法宝残片；有被封在玉盒中、散发着诡异药香的不知名丹药；有记载着偏门邪术的骨片玉简；甚至还有一些被禁制束缚、眼神惊恐的异族奴隶……
叶尘目光扫过，心中并无太多波澜。他此行目的明确，一是看看能否捡漏或出售部分用不上的材料换取灵元，二是打听关于天机阁和混元令更隐秘的消息。
他在一个售卖各种矿石和残破材料的摊位前停下。摊主是个干瘦的老头，眼皮耷拉着，仿佛在打瞌睡。
叶尘蹲下身，看似随意地翻看着几块闪烁着微弱灵光的金属碎片，神识却悄然探向摊位角落一块毫不起眼、布满锈迹的黑色铁牌。那铁牌给他的感觉，与他古戒中的混元令有微弱的相似，但气息要驳杂微弱无数倍。
“老板，这块铁牌怎么卖？”叶尘拿起铁牌，入手冰凉，神识仔细探查，内部结构似乎有些奇异，但并无特殊能量波动。
干瘦老头抬起眼皮，浑浊的眼睛看了叶尘一眼，沙哑道：“一千灵元。”
叶尘眉头微挑，这价格对于一块看似废铁的东西，可不便宜。他放下铁牌，淡淡道：“一块废铁，值这个价？”
老头嘿嘿一笑，露出黄牙：“小哥眼生，是第一次来吧？在幽影巷，东西不看品相，看缘分。你觉得它是废铁，它便是废铁。你觉得它有价值，它便价值千金。”
叶尘心中一动，这老头话里有话。他不动声色，又拿起旁边几块品相不错的“星辰钢”和“秘银”，这些都是炼制法宝的上佳材料，他手中正好有一些富余。
“这些怎么卖？”
“星辰钢，五千灵元一斤。秘银，八千灵元一斤。”
价格比官方坊市略低，但考虑到黑市风险，也算合理。
叶尘沉吟片刻，取出一小部分星辰钢和秘银，正好各一斤：“我要了。另外，这块铁牌，一百灵元，卖不卖？”
老头看了看叶尘拿出的材料，眼睛微微一亮，显然是识货的。他掂量了一下，又看了看那块铁牌，故作犹豫了一下，才点头：“行，看小哥爽快，就当交个朋友。一共一万三千一百灵元，材料你拿走，铁牌附送。”
叶尘支付了灵元，将材料和那块黑色铁牌收起。他感觉这老头不简单，或许能套出点消息。
“老板，听说下个月天机阁有场大拍卖会？”叶尘状似随意地问道。
老头一边清点灵元，一边头也不抬地说：“天机阁的拍卖会，三年一度，不是什么新鲜事。怎么，小哥有兴趣？”
“有点兴趣，听说这次拍卖会与万法源海有关？”
老头动作微微一顿，抬眼看了看叶尘，浑浊的眼中闪过一丝精光：“万法源海每次潮汐都凶险万分，但也机遇无穷。天机阁的拍卖会，每次都会放出一些与源海相关的关键物品或者情报，吸引亡命之徒。小哥年纪轻轻，修为不俗，还是慎重为好。”
叶尘听出他话中的提醒之意，点了点头：“多谢老板提点。不知这天机阁，除了拍卖会，平时可能接触到？我有些……私事想请教。”
老头闻言，深深看了叶尘一眼，压低声音：“天机阁，神秘得很。明面上的店铺只做常规生意和拍卖。真想接触到核心，要么有足够的实力和背景让他们主动找上门，要么……就得有他们感兴趣的‘钥匙’。”
“钥匙？”叶尘心中一动。
“嘿嘿，这就不是老朽能知道的了。”老头笑了笑，不再多言，重新耷拉下眼皮，恢复那副昏昏欲睡的模样。
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