霜冻城的清晨，是被狂啸的寒风与漫天飞舞的坚冰颗粒唤醒的。天色灰蒙，仿佛一块脏污的冰层扣在天穹之上，透不出半分暖意。
叶尘五人离开“雪狼居”，踏入这片银装素裹却杀机暗藏的天地。街道上比昨日更显冷清，仅有的几个行人也全副武装，眼神交汇间带着审视与警惕。北冥雪原，从来不是善地，尤其是在遗迹风波搅动风云之时。
叶尘体内混沌灵力自行流转，融合了“冰凤源魄”后，这极寒非但不再是他灵力的负担，反而如同一种滋补，丝丝缕缕的寒冰精气被汲取，融入混沌，衍化万物。他目光平静，神识却早已如一张无形的大网，以自身为中心，向着四周缓缓铺开。城内的窃窃私语，灵力波动，乃至地底深处冰层冻结的细微声响，都难逃其感知。
幽影如同真正的影子，悄无声息地融入队伍侧后方的阴影中，气息收敛到极致。他的任务是在队伍行进时，负责警戒侧翼与后方，同时利用其天赋，侦查可能存在的跟踪与埋伏。
王胖子搓了搓手，呼出一大口白汽，嘀咕道：“这鬼地方，撒泡尿都得带根棍子。”他虽已是化灵巅峰，但功法并非冰系，仍需耗费部分灵力抵御无孔不入的寒气。苏婉清默不作声，但周身隐隐有凌厉的剑意萦绕，将靠近的寒气无声斩灭。小狸则好奇地东张西望，九尾天狐的血脉让她对冰雪有种天然的亲近感，甚至偷偷伸出小手，接住几片冰晶，看着它们在掌心融化。
“直接出城，前往永恒冻土。”叶尘下令，没有丝毫拖泥带水。
五人穿过冰冷空旷的街道，走向霜冻城那由万年玄冰混合五金之精铸造的巨大北门。城门处，守卫明显比平日多了数倍，且气息精悍，眼神锐利，检查着每一个出城之人。当叶尘五人走近时，一名看似头领的守卫上前，目光在叶尘腰间的太清宫真传弟子令牌上停留一瞬，抱拳道：“可是太清宫叶师兄？”
“正是。”叶尘颔首。
守卫头领神色恭敬了几分：“叶师兄，宫主已有传讯，令我等待为照应。不过近日雪原不太平，永恒冻土方向更是凶险，据说玄冥寒气有加剧的迹象，还有不明势力的修士活动频繁，您多加小心。”他顿了顿，压低声音，“昨日傍晚，有一批人也是朝着永恒冻土方向去的，行踪诡秘，不似正道，其中……似乎有贵宫之人。”
叶尘眼神微动，知道这守卫头领所指，多半是赵乾一行人。他点点头：“多谢告知。”
守卫头领不再多言，挥手让手下放行。
踏出城门，真正的北冥雪原展现在眼前。一望无际的雪白，天地间只剩下风雪的嘶吼。脚下的积雪深可及膝，寻常凡人寸步难行。即便对于修士，长途跋涉也是极大的负担。狂风卷着冰粒，打在护体灵光上发出“噼啪”声响，神识在这里也受到极大压制，探出百丈便模糊不清。
“跟紧我。”叶尘低喝一声，周身泛起一层淡淡的混沌光晕，将王胖子、苏婉清和小狸笼罩在内。光晕之外，风雪狂啸，光晕之内，却仿佛自成一方天地，寒意大减，连风雪声都变得遥远。这是他对混沌领域的一种精妙运用，虽未完全展开，但已能庇护同伴，减少消耗。
幽影则无需他担心，其隐匿之术高超，自有手段抵御风雪，并如跗骨之蛆般吊在队伍后方数丈之外，警惕着可能的追踪。
五人顶着风雪，按照地图指引，朝着永恒冻土方向疾行。速度极快，在雪地上留下几道浅浅的痕迹，但很快就被新的风雪覆盖。
初始一段路程还算平静，除了偶尔从雪层下窜出的低阶冰系妖兽，被苏婉清随手一道剑气解决外，并未遇到太大阻碍。但随着深入，环境越发恶劣。寒风如同刮骨钢刀，不仅带着物理上的切割力，更蕴含着一丝能侵蚀神魂的阴冷。天空中开始飘落淡蓝色的雪花，那是“玄冰煞”，一旦沾染，能冻结灵力运转。
叶尘撑起的混沌光晕微微荡漾，将那些淡蓝色雪花无声吞噬、化解。王胖子和苏婉清面色凝重，全力运转功法抵抗外界压力。小狸也收起了玩闹之心，九尾天狐的本源之力隐隐流转，一双灵动的眸子警惕地观察着四周。
“停。”前行约莫两个时辰后，叶尘突然举手示意队伍停下。
他目光锐利地扫向前方一片看似平静的冰原。那里的积雪格外平整，与周围被风吹出褶皱的地形格格不入。而且，在他的混沌感知中，那片区域下方，潜伏着数十道冰冷、僵硬，却又带着浓郁死寂与杀意的气息。
“有埋伏。”叶尘声音平静，却让王胖子等人瞬间绷紧了神经。
几乎在他话音落下的同时——
“咔嚓！”“咔嚓！”“咔嚓！”
前方那片平整的雪地猛然炸开！数十道身影破雪而出！
这些并非活物，而是一具具由不知名幽蓝色冰块雕琢而成的傀儡！它们身高丈余，外形粗糙，如同放大了数倍的简陋人形，没有五官，只有眼眶位置跳动着两簇幽蓝色的火焰。通体散发着惊人的寒气，行动间，关节发出令人牙酸的冰层摩擦声。它们的爪子锋利如冰锥，齐齐指向叶尘五人。
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