而九天太清宫，作为此战的绝对主力与号召者，首当其冲。宫主重伤闭关，叶尘“陨落”，精锐尽丧……如今的太清宫，就像一头失去了利齿和爪牙的雄狮，必然会被无数鬣狗觊觎。
“内忧外患……”凌清雪轻轻吐出四个字，冰眸中寒光闪烁。她握紧了手中的太清剑，一股凛冽的剑意不由自主地弥漫开来，让周围的寒气都为之退避。
……
与此同时，灵界各方势力，已然风起云涌。
中域神州，无极魔宗总坛。
那黑影宗主看着面前黑水晶中反馈来的、关于联军残部凄惨撤离的模糊景象，发出一阵低沉沙哑的冷笑。
“确认了？凌清雪、凤九霄、苦竹老秃驴都重伤？叶尘那小子连渣都没剩下？”
“回禀宗主，多方情报交叉验证，确凿无疑。”那妖娆女子恭敬回道，“联军生还者不足两成，且大多带伤，士气低落。此刻正是他们最虚弱的时刻。”
“好！”黑影宗主猛地一拍座椅扶手，周身魔气翻涌，“传令‘暗影堂’，全力散播消息，就说九天太清宫为逞一己之私，裹挟灵界众修与天魔死战，致使灵界精英丧尽，实乃灵界千古罪人！更要强调，混沌之子叶尘已死，混沌之心亦随之湮灭！”
“宗主高明！”妖娆女子眼睛一亮，“此举既可打击太清宫威信，让其他势力对其产生怨恨与疏离，又可绝了某些人对混沌之心的念想。”
“不仅如此，”黑影宗主阴恻恻地道，“联络我们在各大宗门内的暗子，伺机挑拨，制造摩擦。尤其是那些损失惨重的宗门，他们对太清宫的怨气最大。另外，让我们暗中控制的几个佣兵团和散修势力，开始‘清理’太清宫在外的一些不重要产业和附庸势力，动作要干净，伪装成仇杀或意外。”
“是！属下这就去办！”
类似的阴谋，并非只在无极魔宗上演。一些原本就与九天太清宫或有旧怨、或有利害冲突的一流、二流宗门，也开始了暗中串联与布局。资源的争夺，地盘的划分，话语权的重新洗牌……一场没有硝烟，却可能更加残酷的战争，已然拉开了序幕。
南疆，那处古老村落。
祠堂内的老者，依旧日夜守护着那面古镜。镜面上的那抹混沌之色，自那日一闪而过后，再未出现，但他心中的笃定却日益增强。
他召集了村中几位同样苍老，但眼神锐利的族人。
“天命之星的轨迹并未消失，只是隐入了更深层的混沌。”老者声音缓慢而坚定，“大劫之后，必有大乱。灵界的气运正在剧烈动荡，这是我们‘守镜人’一脉等待了万年的契机。”
“族长，您的意思是？”一名脸上带着狰狞兽纹的老妪沉声问道。
“派出族中精锐的年轻人，以游历的名义，前往中域，尤其是……九天太清宫附近。”老者眼中闪烁着智慧的光芒，“我们需要更近距离地观察，等待星火重燃之刻。同时，留意所有与‘混沌’相关的异常迹象。记住，只观察，不介入，除非得到明确的指引。”
“遵命！”几位老族人齐声应道，眼神中透露出使命感。
……
冰谷营地，篝火旁。
苏婉清没有入睡，她借着篝火的光芒，仔细地擦拭着那柄残破的灵剑。王胖子坐在她对面，沉默地磨着他那柄满是崩口的巨斧。小狸则蜷缩在苏婉清腿边，似乎睡着了。
“胖子，”苏婉清忽然开口，声音很轻，却异常清晰，“回到宗门后，你有什么打算？”
王胖子磨斧的动作一顿，抬起头，憨厚的脸上露出一丝茫然：“我……我不知道。老大不在了，我就想着……保护好你，还有小狸。师姐你有什么打算？”
苏婉清停下擦拭的动作，目光投向跳跃的火焰，眼神深邃：“我要变强。变得比现在强十倍，百倍。”
她的语气平静，却带着一种不容置疑的决心。
“师尊重伤，叶尘他……生死未卜。太清宫现在内忧外患，需要有人站出来。我不能一直沉浸在悲伤里。”她摸了摸胸口的戒指，“而且，我相信他一定还活着。在他回来之前，我要替他，替所有逝去的同门，守住这份基业，守住希望。”
王胖子看着苏婉清眼中那簇在黑夜中愈发清晰的火焰，心中的茫然似乎也被驱散了一些。他重重地点了点头：“师姐，我跟你一起！我王胖子没什么大本事，但有一把子力气，谁想欺负太清宫，先问过我的斧头！”
苏婉清看着他，脸上终于露出了一丝久违的、极淡的笑意：“好。”
就在这时，一直看似沉睡的小狸，耳朵忽然动了动，碧眸猛地睁开，警惕地望向营地外的某个方向，喉咙里发出低低的警告声。
几乎同时，冰谷入口处，凌清雪的身影骤然消失。
下一刻，营地外围的黑暗中，传来一声短促的惨叫，随即归于寂静。
凌清雪的身影重新出现在冰台上，仿佛从未离开过。只有她太清剑剑尖上，一滴暗红色的血液，正缓缓滴落，在冰面上绽开一朵凄艳的血花。
“几只被魔气侵蚀了神智，循着生人气息摸过来的冰原妖狼而已。”她淡淡的声音传遍营地，“所有人，保持警惕，轮流休息。”
营地再次安静下来，但气氛却更加凝重。这突如其来的袭击，虽被凌清雪轻易解决，却像一记警钟，敲在每个人的心头。
在这破碎的山河归途上，危机，从未真正远离。
而希望，如同这寒夜中的篝火，虽微弱，却顽强地燃烧着，等待着燎原的那一刻。
（第459章 完）
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