永夜魔域的边缘，寒风卷挟着血腥气，呜咽着掠过狼藉的营地。短暂的厮杀结束了，留下的却是更深沉的压抑与刺骨的寒意。影魔殿刺客的突然袭击，像一盆冰水，浇醒了所有还对归途抱有一丝幻想的人——灵界的獠牙，已迫不及待地要在他们最虚弱时撕咬上来。
凌清雪立于原地，衣袂在寒风中微拂，周身散发的寒意却比这北域的风更甚。她冰澈的目光扫过地上那些墨绿色、散发着腥臭的血液，以及刺客们毫无特征的尸体。“化影丹”，影魔殿培养死士的招牌手段。这意味着，袭击并非临时起意，而是有预谋的、针对他们这支残兵败将的狙杀。
“清理战场，救治伤员，一炷香后，继续出发。”她的声音依旧清冷平稳，听不出丝毫波澜，却带着不容置疑的力量，强行将众人从惊惧与悲愤中拉回现实。
没有人说话，幸存者们沉默地行动起来。将同伴的遗体小心收敛，给受伤的人分发愈发稀缺的丹药，每个人脸上都笼罩着一层阴霾。王胖子喘着粗气，检查着自己斧刃上被毒液腐蚀出的几个细小缺口，脸色难看。刚才若不是他皮糙肉厚，反应也算迅速，恐怕就不只是损失一点斧刃灵性了。
他走到苏婉清身边，瓮声问道：“苏师姐，你没事吧？”目光却不由自主地瞥向苏婉清的胸口，刚才那几道乌光轨迹的诡异偏移，他可看得清清楚楚。
苏婉清微微摇头，脸色有些苍白，并非因为后怕，而是因为刚才那一瞬间，胸口戒指传来的微弱悸动与那层一闪而逝的混沌光膜。那感觉极其短暂，却无比真实。“我没事。”她低声回道，手不自觉地抚上戒指，冰凉的触感依旧，仿佛之前的异动只是错觉。可那救了她一命的偏移，绝非偶然。
‘尘……是你吗？’她在心中无声地问，却得不到任何回应。只有那冰冷的触感，如同北域亘古不化的寒冰。
小狸跳回她的肩头，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，湛蓝色的狐瞳中也带着一丝惊疑不定。她身为九尾天狐，灵觉最为敏锐，刚才分明感觉到了一股至高无上、却又熟悉无比的气息一闪而逝。
凌清雪的神识若有若无地扫过苏婉清，并未停留，也未询问。她只是将这一切记在心里。叶尘留下的后手，或许比想象的更深。但现在，不是探究的时候。
一炷香后，队伍再次启程。这一次，气氛更加凝重，警戒提到了最高。所有人都明白，影魔殿的袭击可能只是开始。失去了顶尖战力威慑的九天太清宫，在很多人眼中，已是一块散发着诱人香气的肥肉，谁都想上来咬一口。而他们这支队伍，便是最先暴露在饿狼目光下的那一部分。
队伍行进的速度被迫再次放缓。不仅要规避空间脆弱点，还要时刻提防可能从任何角度发起的袭击。凌清雪走在最前，太清剑并未归鞘，剑尖斜指地面，一缕若有若无的剑气萦绕其上，随时可以爆发出雷霆一击。
海皇与兕煌妖圣一左一右护住两翼，两位妖族大能脸色阴沉，他们何曾受过这等憋屈，被一群藏头露尾的鼠辈偷袭，还要如此小心翼翼。凤凰老祖和万佛老僧位于队伍中段，他们伤势最重，但余威犹在，足以震慑大部分宵小。
然而，暗处的窥伺感并未消失，反而如同附骨之疽，时隐时现。对方极其擅长隐匿，连凌清雪也无法在对方不主动暴露的情况下准确锁定其位置。
“他们是在拖延，消耗我们的精神和体力。”玄诚子长老的化身来到凌清雪身边，传音道，眉宇间带着忧色。
凌清雪微微颔首。她如何不知？队伍状态极差，伤员需要救治，众人身心俱疲，每多在永夜魔域边缘停留一刻，危险就多一分。必须尽快进入相对安全的北域人族控制区，哪怕只是名义上的控制区。
“改变路线，走‘黑风峡’。”凌清雪突然下令。
“黑风峡？”一位领队长老闻言一惊，“长老，黑风峡内终年刮着蚀骨黑风，神识难以探查，且地势复杂，极易设伏……”
“正因如此。”凌清雪打断他，“常规路线必然已被重点布防。黑风峡环境恶劣，反而能干扰对方的判断与埋伏。赌一把。”
命令下达，无人反对。如今凌清雪就是这支队伍的主心骨。队伍立刻转向，朝着更加荒僻、被称为北域险地之一的黑风峡方向前进。
……
就在联军残部艰难转向的同时，灵界，九天太清宫山门之外，气氛已紧张到了极点。
护宗大阵已然全开，七彩光晕笼罩着连绵仙山，将内外隔绝。但大阵之外，云海之中，悬浮的各类飞舟、宫殿法宝越来越多，来自不同势力的神念毫不掩饰地扫视着大阵，带着审视、贪婪与压迫。
“玄诚子道友，开启大阵，闭门谢客，莫非是瞧不起我等前来吊唁的同道？”一个阴恻恻的声音透过大阵传来，来自无极魔宗的一位长老。
“太清宫遭此大难，我等心甚痛之。只是，灵界遭此劫难，诸多事务还需共同商议。贵宗一直避而不见，恐怕不太合适吧？”另一个声音响起，来自与太清宫素有嫌隙的天剑宗。
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