就在联军残部冲出黑风峡，短暂休整并严密封锁消息的同时，那道蕴含着混沌本源气息的灰色剑气所造成的涟漪，却已以远超他们想象的速度，向着灵界四面八方扩散开来。
黑风峡深处，某片扭曲的阴影中。
“噗——”
一名身穿影魔殿长老服饰的老者猛地喷出一口鲜血，脸色煞白，眼中充满了惊骇与难以置信。他面前，一面用于远程监控和引导阵法的“幽影水镜”已然碎裂。
“混沌……是混沌的气息！怎么可能？！那位不是已经……难道他根本没死？！”老者声音颤抖，充满了恐惧。作为影魔殿的高层，他远比普通人更了解“混沌”二字所代表的意义，以及其与域外天魔那种天生的对立与克制。
“必须立刻上报殿主！计划有变！九天太清宫……还有混沌的传承者活着！”他不敢有丝毫耽搁，身形化作一缕黑烟，瞬间消失在阴影中。
无极魔宗，总坛秘殿。
魔气森森的大殿内，一团不断翻滚的黑雾中传出沙哑而充满贪婪的声音：“……确定了吗？那股力量层次……”
下方跪伏的一名魔将恭敬回道：“禀宗主，属下安插在附近的‘窥魔眼’虽被余波摧毁了大半，但最后传回的影像和气息波动确认无误！绝非灵界已知的任何一种力量属性，带着极强的包容性与……湮灭特性，与古籍中记载的、上古那位的力量特征有七分相似！而且，力量源头，似乎来自叶尘的那个道侣，苏婉清！”
“苏婉清……一枚戒指？”黑雾中的声音带着一丝玩味与炽热，“好一个叶尘！当真是留下了好大的造化！传令下去，暂时停止对太清宫残部的正面袭杀，改为严密监视，尤其是那个苏婉清！本座要活的！记住，是活的！那枚戒指，还有她身上可能存在的混沌传承，必须拿到手！”
“是！”
天机阁，观星台。
墨渊站在巨大的星盘前，星盘之上，原本因魔灾和叶尘“陨落”而显得混乱暗淡的星象，此刻，在代表北域的方向，竟有一点微不可查、却带着难以言喻的混沌色彩的星光，顽强地闪烁了一下，虽然很快又隐去，但却让那片死寂的星域，多了一丝微弱的生机与变数。
“混沌初鸣，星火未熄……”墨渊喃喃自语，脸上露出了如释重负又带着深深忧虑的神情，“叶兄，果然是你……你终究还是留下了一线希望。但……怀璧其罪啊！”
他立刻转身，对身后侍立的弟子沉声道：“启动甲字级情报网络，全力关注北域太清宫残部动向，特别是苏婉清的一切消息。同时，将我阁关于‘混沌之秘’的封印卷宗，调阅出来。”
南疆，古村落。
祠堂内的古镜，镜面再次荡漾起涟漪，这一次，显现出的不再是模糊的景象，而是一道一闪而逝的灰色流光，虽然短暂，却让镜面都微微震颤了一下。
守镜的老者猛地站起身，浑浊的双眼中爆发出前所未有的精光。
“是祂！是祂的气息！虽然微弱，但本质不会错！祂的传承并未断绝！”老者激动得胡须都在颤抖，“传令！启动‘归源’计划第一步！不惜一切代价，找到气息的源头，确认其身份，并提供庇护！”
“是，族长！”阴影中，传来恭敬的回应，带着一丝压抑不住的激动。
灵界，某处不可知、不可言的隐秘空间。
这里没有光，没有暗，只有一片永恒的虚无与死寂。突然，一点微弱的、与这片空间格格不入的混沌色彩，如同投入古井的石子，激起了一圈细微的涟漪。
虚无中，仿佛有一道沉睡了万古的意志，被这一点微不足道的涟漪所触动，微微苏醒了一丝。
“……混沌……心……”
一道模糊到极点的意念，在这片死寂的空间中回荡了一下，随即又陷入了更深的沉寂。
……
北域，联军残部经过短暂休整，再次上路。
这一次，队伍的气氛变得更加微妙。一方面，因为苏婉清那惊世一剑，众人心中多了一份底气与希望；另一方面，所有人都清楚，这份希望也可能将他们拖入更危险的漩涡。
凌清雪行进间，神识始终保持着最高警戒。她能感觉到，那些如同跗骨之蛆般的窥伺感并未消失，反而变得更加隐秘，更加……有耐心。仿佛暗处的猎手，在重新评估猎物的危险性，等待着下一个最佳时机。
“师叔祖，”苏婉清跟在凌清雪身侧，低声传音，“我……是不是给队伍惹来更大的麻烦了？”
凌清雪目不斜视，清冷的声音传入苏婉清耳中：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。没有你那一剑，我们或许已葬身黑风峡。既然力量已经暴露，懊悔无用。唯有尽快提升自己，掌握它，或者……学会更好地隐藏它。”
苏婉清默默点头，握紧了胸口的戒指。她知道，从这一刻起，她不再仅仅是被保护的对象，她必须尽快成长起来，至少，要拥有能够自保，不成为累赘的力量。
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