暗影宇宙，枯骨平原。
永恒的暗沉天幕下，稀薄的暗紫色微光如同垂死者的呼吸，勉强勾勒出大地的轮廓。黑褐色的荒原向四面八方延伸，直至与扭曲的山脉阴影融为一体。空气中弥漫的惰性粒子与腐朽气息，无时无刻不在试图侵蚀外来者的生机与法力。
叶尘、青冥、塔洛丝，跟随着那群惊魂未定的瞳族幸存者，在嶙峋怪石与干涸裂缝间穿行。瞳族人身形瘦小，皮肤苍白得近乎透明，唯有那双占据脸庞近半面积的巨大眼睛，在黑暗中闪烁着微弱而警惕的光芒。他们行动敏捷，对这片看似毫无生机的土地极为熟悉，总能找到相对安全的路径。
领路的，是那个年长的瞳族人，他自称“老瞳”，是这个小部落的长者之一。他一边走，一边用那尖锐而独特的语言，配合着丰富的手势，向能够进行初步沟通的塔洛丝，断断续续地讲述着他们的遭遇与这个世界的碎片信息。
塔洛丝的万能翻译器在高速运转，不断修正着语言模型，将老瞳的话语转化为叶尘和青冥能够理解的信息。
“神殿……魔仆……是‘骸骨城’派出的爪牙……他们定期在平原上游荡，搜寻像我们这样的小部落……要求供奉‘生命之光’……”老瞳的声音带着难以磨灭的恐惧与悲愤，“拒绝，就会被屠戮，或者被抓去骸骨城，成为‘永夜矿坑’里的奴工，直到耗尽最后一丝生命……”
“生命之光？”叶尘心中微动，这应该就是那些魔仆用黑色晶体抽取的、瞳族人体内的乳白色光点，是生命本源的具象化。
“骸骨城里，是谁在主事？”叶尘通过塔洛丝询问，他的声音经过混沌之气的调节，带着一种平和而令人信服的力量，直接作用于老瞳的心神，减缓他的恐惧。
老瞳巨大的眼睛看向叶尘，本能地感到一丝敬畏。这位存在的气息与他所知的任何强者都不同，不似神殿使者的冰冷死寂，也不似某些强大暗影生物的暴虐混乱，而是一种深不可测的、仿佛能包容一切的浩瀚。
“是……是‘骸骨祭司’大人……”老瞳的声音压低，充满了畏惧，“他是骸骨城的统治者，也是神殿在这片平原的代言人……他拥有可怕的力量，能召唤亡骨，驾驭影兽……我们曾经有一个大部落试图反抗，整个部落都被变成了活动的骷髅，永世受其奴役……”
骸骨祭司？叶尘与青冥对视一眼，看来这至少是寂灭神殿的一名中层人员，实力定然远超那些魔仆小头目。
“除了魔仆和骸骨祭司，骸骨城还有哪些力量？像刚才那种‘影魅’，是受神殿控制的吗？”叶尘继续问道。
“影魅……它们是荒野的幽灵，贪婪的灵魂捕食者……神殿似乎并不能完全控制它们，但骸骨祭司有办法驱使部分影魅，或者将它们禁锢在特定的地方作为守卫……骸骨城里，除了祭司大人，还有他麾下的‘骸骨守卫’，以及一些投靠神殿的‘暗影行者’……”老瞳所知有限，只能提供这些模糊的信息。
暗影行者？叶尘瞥了一眼青冥，这似乎是类似于外界刺客的职业，但在这种环境下，必然更加诡异难防。
行进约莫小半个时辰，前方出现了一片相对密集的、由一种黑色多孔岩石构成的石林。石林深处，隐约可见一些人工开凿的洞穴入口，洞口悬挂着某种发光苔藓编织的帘子，散发着微弱的、惨绿色的光芒。
这里就是老瞳所在的瞳族部落聚居地。
部落的规模很小，看起来只有百余人口。看到老瞳等人归来，尤其是看到跟在他们身后的叶尘这三个气息迥异的“外人”，洞穴中立刻涌出更多的瞳族人，男女老少皆有，他们聚集在一起，巨大的眼睛中充满了警惕、恐惧以及一丝好奇。
当幸存的瞳族人哽咽着讲述完之前的遭遇，尤其是叶尘他们出手击杀魔仆头目、驱散其他魔仆、甚至擒拿了那只可怕影魅的过程后，部落里的气氛顿时变得复杂起来。感激之情开始冲淡恐惧，但长年累月生活在神殿阴影下的他们，依旧不敢完全放下戒心。
部落的首领，一位更加苍老、眼睛边缘布满深深皱纹的瞳族老妪，在族人的搀扶下走上前。她手中拄着一根镶嵌着暗淡晶石的骨杖，向着叶尘微微躬身，用更加古老晦涩的语言表达谢意。
塔洛丝的翻译器努力解析着，大意是感谢尊贵的客人拯救了他们的族人，并询问叶尘他们的来历和目的。
叶尘没有透露真实来历，只说是来自遥远地域的旅者，因空间风暴误入此界，正在寻找离开的方法，并希望能了解这个世界，尤其是关于“神殿”和“骸骨城”的信息。
这个说法半真半假，既能解释他们的突然出现，又不会立刻引起过度猜疑。
老瞳族首领浑浊的巨大眼睛里闪过一丝了然，似乎对“外界旅者”并不完全陌生，她叹息道：“枯骨平原是放逐与遗忘之地，进来不易，出去更难……唯有骸骨城，拥有连接外界的稳定‘暗影之门’，但被神殿牢牢掌控……”
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