李珩压低声音：“烦请差官办件事。”他取出一张薛家名帖，“先去禀告贾大人，就说本爵李珩求见。”又从袖中滑出张对折的纸，“待贾大人允见，你需按上边所言行事，等本爵去见贾府台，还需劳烦你去牢里走一遭，按这上头的话说于我那表兄知道，事成之后，本爵另有重谢。”
张三展开纸条，只见写着：“英莲命格与爷相克，未过门便招官司，不如送人化解灾厄。”底下还附了段护官符的说辞。薛忠离得远，本就不识字，倒也不怕被他瞧了去。
“这…...”张三咽了口唾沫。
李珩又摸出个银锞子：“你也是在金陵当差的，那护官符，想必该倒背如流吧？此事办好，日后少不得照应你就是。”
银光闪过，张三的疑虑顿时烟消云散。他拍着胸脯保证：“伯爷放心，小的这就去办！贾不假，白玉为堂金作马——”。
“有劳了。”李珩打断他的背诵，“事成之后，本爵另有谢仪，哦，记住，切不可让我家表兄遭了罪受，不然……。”
“哎呦！伯爷放心，小的便是天胆，也不敢怠慢了薛大爷。”张三赶紧鞠躬打千行礼。
一刻钟后，应天府后衙书房里，贾雨村正对着薛蟠案卷皱眉。忽听门外张三咳嗽：“老爷，归宁伯府外李求见。”
“归宁伯？”贾雨村手中朱笔一顿。这位新贵两首绝品诗，深得陛下龙心，如今圣眷正隆，怎会突然造访他应天府？贾雨村只稍加思索，便料定是为着薛蟠人命官司而来。正在踌躇之间，张三却趁机凑近：
“老爷，恕小的斗胆多嘴，归宁伯与金陵薛家可是亲戚...…”。他偷瞄主子脸色，突然压低声音道：“老爷荣任到此，莫非就不曾抄一张本地的护官符？”
贾雨村忙问：“何为护官符？”
张三笑了笑道：“如今凡是如老爷这般，主理一方的官员，皆有一个私单，上面记的是本省最有权势，又极富贵的官宦乡绅名姓，各省皆然。倘若不知，一时触犯了这等人家，修说官爵不保，只怕连性命都要搭上，因此，才叫护官符。”
贾雨村心下一冷，忙又问，这金陵城里的护官符，你可知晓详细？”
“自然知晓的，贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫、三百里...…”。张三忙把那护官符详细背了一遍。
贾雨村心下又是一慌，忙问：“那薛蟠莫非就是那丰年好大雪……”。
张三拱手道：“正是了，只说这薛家，老爷如何惹得他？那薛蟠本就是紫薇舍人之后；其姨母，便是如今荣国府里当家的太太，工部里员外郎政老爷的嫡妻；舅舅更是京营节度使王子腾王老爷，听说不日要外放九省都点检，可是有滔天权势在手。如今来的这位归宁伯，想必老爷也是知晓得，上月北边蛮子叩边，当今陛下不绝于进退，便是这位爷做了两首诗，又向朝廷捐了三万两银子，如今圣眷正隆；且如今朝堂上工部程老爷可是这位归宁伯的世叔，老爷万万不可驳了他的面子啊……。”
“那照你这般说，这薛蟠一案该当如何了结？”
“呵呵，老爷容禀，本案那被拐带的女子，可是老爷旧识，之前葫芦庙旁所住着的甄老爷，甄士隐走丢的姑娘英莲。”
贾雨村不由大惊，疾呼出声：“竟是那英莲？”贾雨村之妻娇杏，便是当年甄家的丫鬟。
门子见他如此，趁机道：“老爷何须烦闷？这桩公案，小人是详知于心的，那死鬼冯家如今已是没落，冯渊又是个父母俱亡了的，家里再无旁人，不过是还有个姨娘守着，如今告到堂上，也不过是为了钱财。薛家有的是银子，如今既托了归宁伯来求老爷，心里应是早有计较的，老爷何不请进来，且听他如何置措，借机把人情送了，断些银子给了冯家，把案结了也就是了，日后这归宁伯必然是好说话的，贾、王二公面前也有面子。”
贾雨村沉吟半晌，忽然整了整衣冠：“开中门，迎贵客。”
张三忙躬身退出，使人去迎归宁伯，自己却悄悄往大牢方向溜去。
阴暗潮湿的牢房里，薛蟠正踹着栅栏骂娘。忽见张三提着食盒进来，顿时扑上前：“劳烦差爷得知，我家里若有人捎口信儿来，烦请相告，待日后自是少不得厚报的。”
“薛大爷莫急。”张三左右张望，神秘兮兮地压低声音：“外头已有人在替您打点，想来不过三五日，便能回府的。”
薛蟠听了喜形于色，忙又问：“可知是何人在替我找门路？是我舅舅还是贾府……”。
“并不见旁人，只有归宁伯李大人正在外头打点，这会子正在府衙里跟府台老爷吃茶，只是...…苦了归宁伯，那般神仙人物，不知为着您受了多少冷眼，得了多少白脸，怕是鞋子都要磨坏了两双。咦？薛爷这……。”他故意欲言又止。
薛蟠急得抓耳挠腮：“有屁快放！”
张三掐指一算：“小人昔日曾在庙里学了些面相之术，您这印堂眉眼，分明是遭了冲煞了。看您这眉角偏悬，当是阴煞冲犯无疑。”
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