“始皇号”的船体，已经初具雏形。
琅琊造船厂的进度一日千里，捷报如同雪片般飞向咸阳。
然而，始皇帝嬴政的脸上，却不见喜色，反而日渐凝重。
咸阳宫，章台殿。
巨大的沙盘上，已经不再是传统的六国舆图。一副全新的、由李源绘制的世界简图，占据了整个殿堂的中央。
西至罗马，东至瀛洲，北至极北之海，南至赤道之南。
嬴政的目光，停留在那片代表着东海的广阔蓝色区域，久久没有移动。
他的手指，在那片蓝色上空，轻轻划过。
一支无敌的舰队，即将从这里出发，驶向未知。
它将带回数之不尽的财富，征服难以想象的土地，将大秦的黑水龙旗，插遍世界的每一个角落。
一想到这里，他胸中的万丈豪情便如火山般喷涌。
可紧接着，一股更深沉的、冰冷的阴影，便会笼罩心头。
“陛下，似乎心有忧虑？”
丞相李斯侍立一旁，他敏锐地捕捉到了皇帝情绪的变化。
嬴政没有回头，声音低沉，带着一丝不易察觉的烦躁。
“李斯，你还记得徐福吗？”
李斯心中一凛。
徐福。
这个名字，是始皇帝心中一根拔不掉的刺。
当年，那个方士以寻找蓬莱仙山、为陛下求取长生不老药为名，骗取了巨额的钱财和三千童男童女，率领一支庞大的船队出海。
然后……便如泥牛入海，再无音讯。
人、财、船，尽皆消失在了茫茫大海之中。
这不仅是帝国财产的巨大损失，更是对始皇帝本人权威与智商的一次公开羞辱。
“臣，不敢忘。”李斯躬身道。
“一支舰队。”嬴政的手指，重重地点在了沙盘的蓝色区域，“一支朕倾尽国力打造的，远比徐福那支庞大百倍、强大千倍的舰队。”
他缓缓转过身，目光如炬，直视李斯。
“当它驶入这片汪洋，消失在朕的视线之外时……”
“它，还是朕的舰队吗？”
“船上的将军，还是朕的将军吗？”
这个问题，如同一柄重锤，狠狠地砸在了李斯的心上。
他瞬间明白了皇帝的忧虑所在。
皇权，来自于绝对的掌控。
可一旦目标超出了掌控的范围，皇权便会滋生猜忌与恐惧。
李斯深吸一口气，他知道，这是他为数不多的、可以重新在皇帝心中占据一席之地的机会。
他沉声进言，字字诛心：
“陛下圣明。古语有云，将在外，君命有所不受。”
“这还仅仅是隔着千山万水。而如今，隔着的是万里波涛，是音讯断绝的未知之海。”
“一旦舰队远航，数月乃至数年没有消息，人心……是会变的。”
“届时，手握无敌舰队的将军，在海外自立为王，效仿那徐福故事……亦非绝无可能。”
这番话，如同一滴水，滴入了滚烫的油锅。
嬴政的眼中，瞬间燃起了两簇压抑的怒火。
他最担心的，正是这一点！
他可以容忍失败，但绝不容忍背叛！
他可以打造出一柄能够斩开世界的利剑，但也必须确保，这柄剑的剑柄，永远握在自己的手中！
整个大殿的气氛，瞬间压抑到了极点。
“那依你之见，该当如何？”嬴政的声音冰冷。
李斯心中一喜，正欲说出自己准备好的一套“分权制衡、暗插眼线”的权谋之术。
然而，一个声音却从殿外传来，打断了他。
“陛下，无需如此烦恼。”
李源身着天工侯的朝服，缓步走入殿内。
他先是对着嬴政躬身一礼，随即看了一眼脸色有些难看的李斯，嘴角微微上扬。
“丞相所虑，乃是常理。但常理，是用来被打破的。”
嬴政看向李源，眼中的怒火渐渐被一种期待所取代。
“天工侯，你有办法？”
“当然。”李源的语气，充满了不容置疑的自信。
他走到嬴政身边，伸出手，做了一个放风筝的动作。
“陛下，您可曾放过风筝？”
嬴政一愣，不知他为何有此一问，但还是点了点头。
“风筝飞得再高，再远，为何我们心中不慌？”李源问道。
“因为……”嬴政下意识地回答，“因为有线牵着。”
“然也！”
李源的手，在空中虚握，仿佛真的牵着一根线。
“臣，便要为陛下的舰队，为大秦的每一艘战船，都拴上这么一根线。”
李斯在一旁冷哼一声：“天工侯说笑了。茫茫大海，用什么线来牵？莫非是天蚕丝，能绵延万里不成？”
“丞相说笑了。”李源回敬了一句，随即转向嬴政，声音变得郑重而神秘。
“臣要拴上的，是一根看不见的线。”
“一根……用雷霆编织而成的风筝线！”
“无论舰队航行到天涯海角，无论它是在风暴之中，还是在迷雾之内，只要臣拉一拉这根线……”
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