空气里弥漫着废弃能源管道特有的、混合着冷却液挥发后的甜腥与金属氧化后的陈腐气味，浓重得几乎能凝结成露水，附着在肺叶上，每一次呼吸都带着黏腻的窒息感。这里是基因银行中层结构的一个盲端，一处被时代和系统彻底遗忘的废弃管道间，纵横交错的粗大管道如同巨兽冰冷的肠壁，此刻，却成了林蔷薇被迫选择的葬身之地。
头顶，唯一一盏尚在工作的应急灯顽固地频闪着，光线忽明忽灭，将扭曲盘绕的管道阴影投在布满油污与不明粘稠物的墙壁上，光影交错间，如同无数垂死挣扎的鬼魅在癫狂舞动。
“咚…咚…咚…”
心脏在跳，却不再是血肉孕育的温暖韵律。那颗由顾夜寒强行换入她胸腔的机械心，正传来一阵阵虚弱而紊乱的悸动。每一次搏动，都伴随着能量核心濒临枯竭的尖锐刺痛与沉重迟滞感，仿佛一台超载过度的引擎在绝望地空转，徒劳地榨取着回路中最后一丝残存的能量。先前为了突破“清道夫”的包围网，她过度催动了这颗心脏的力量，此刻，报复性的衰竭如同冰冷的潮水，如期而至，淹没了她的四肢百骸。
连同一起衰弱的，还有她的左臂。那曾被“血锈”侵染、后又与体内蓝血能量达成微妙平衡的手臂，此刻沉重如灌铅的朽木，表面的暗红色锈斑不再闪烁幽光，变得晦暗、斑驳，如同枯萎的血痂，对她的神经指令反应缓慢而麻木。过度使用两种截然不同、却又都危险异常的力量，让她的身体终于走到了崩溃的边缘，再往前一步，便是万丈深渊。
她靠着冰冷刺骨、布满冷凝水的金属墙壁，极其缓慢地、小心翼翼地滑坐下去，每一个微小的动作都牵动着酸痛的肌肉与哀鸣的骨骼，仿佛生怕惊醒了背负的、比她生命更珍贵的负重。
首先，她解下了用坚韧的绝缘布料和断裂的管线临时捆缚在身后的……母亲。林凤芝的身体轻得可怕，像一具被时光和痛苦掏空的蝉蜕，只剩下脆弱易碎的轮廓。那场发生在核心陈列馆的意识侵蚀与反噬，几乎燃尽了她所有的生机与意识，只留下一具苍白、冰冷，仿佛轻轻一碰就会碎裂的躯壳。林蔷薇将她极其轻柔地放在墙角一块相对干燥的地方，用自己同样疲惫不堪的身体挡在前面，试图隔绝哪怕一丝丝的寒意与危险。
然后，她才清晰地感受到背后另一份截然不同的重量------顾夜寒。他安静地伏在她的背上，冰冷的额角紧紧贴着她的后颈皮肤，那触感没有一丝活气，早已没有了呼吸，没有了心跳，只剩下那具被他自已亲手掏空了机械心脏的躯壳，沉重、寂静，如同铭刻着无尽悔恨与牺牲的墓碑，是她无法偿还的债，是她前行路上唯一的、也是最终的陪伴。
那柄乌木伞，伞面早已破损不堪，伞骨断裂多处，如同她此刻的状态，却依旧被她紧紧握在右手中，作为此刻唯一的武器，也是支撑她精神的、最后的倚仗。伞尖触地，发出轻微却在一片死寂中显得异常清晰的“叩”声，在这绝望的管道间里孤独地回荡。
退路，在十分钟前就被落下的、厚度超过半米的重型防爆闸门彻底封死，连震动都无法传递过来。唯一的出口，也就是她慌不择路逃入这个管道间的入口，此刻正被一片粘稠的、不断扩大的阴影缓缓吞噬。
不是阴影。
是“清道夫”。
它们无声无息地出现，如同从墙壁本身渗透出来，呈标准的扇形战斗队形，稳步、精准地向前推进。三具，或许是四具？它们的装甲并非纯粹的军用哑光，而是在关节、胸甲等关键部位，镶嵌着铂金色的、造型繁复如同古老家族徽记的装饰，在频闪的惨白灯光下，反射出奢侈品般冰冷而昂贵、却又充满亵渎感的光泽。那是圣殿独有的、将极致杀戮与扭曲高贵荒谬融为一体的审美。它们手中造型奇特的能量武器枪口，统一闪烁着幽蓝色的瞄准光束，如同毒蛇的信子，牢牢锁定在林蔷薇的眉心、胸腔内那颗艰难跳动的机械心，以及她支撑着地面的左臂关节。
空中，传来细微却令人牙酸的嗡鸣。数架残存的、如同金属毒蜂般的微型无人机，灵活地穿梭在管道之间错综复杂的空隙中，它们下方悬挂的高周波切割刃已经激活，高速振动着，在空气中编织成一张致命的、几乎无法用肉眼捕捉的死亡之网，彻底封堵了任何试图从上方突围的渺茫可能。
没有警告，没有劝降。圣殿对待“完美容器”的叛逃，只有最彻底的、不容置疑的清除指令。
林蔷薇背靠着墙，冰冷的触感透过单薄的、早已被汗水和血污浸透的衣物，毫无阻碍地渗入骨髓，冻结血液。她看着那些稳定逼近、如同死神化身的“清道夫”，看着它们精密而毫无感情、只为毁灭而存在的动作，一种前所未有的、深入灵魂的疲惫，如同深冬的冰河之水，从四肢百骸蔓延开来，淹没了愤怒，淹没了恐惧，最终只剩下无边无际的、冰冷的绝望。
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