时值深冬，天刀山脉银装素裹，凛冽的寒风如同刀子般刮过山峦，卷起漫天雪沫，将天地染成一片苍茫。外门区域，尤其是条件最差的癸字区，更是寒气刺骨。破败的石屋难以完全抵御严寒，呵气成冰，许多底层弟子不得不耗费本就微薄的真气来驱散寒意，修炼进度大受影响。
林尘盘膝坐在他那间四处漏风的石屋内，硬板床上只铺着一层薄薄的干草。他呼出的白气在面前凝成霜花，但周身却隐隐有淡金色的微光流转，将侵入的寒意悄然化解。《九转破灭诀》至阳至刚的特性，在这种极寒环境中反而显出一丝优势，虽然灵气吸收速度因天气而减缓，但对真气的凝练和经脉的韧性却是一种另类的锤炼。
自从黑髓铁矿脉任务九死一生归来，已过去近两个月。那日的惨烈景象和“雷煞斩”带来的恐怖反噬，依旧如同梦魇般烙印在他的记忆深处。伤势远比预想的更重，经脉的破损和煞气反噬对灵魂的冲击，让他调养了整整一个月才勉强恢复行动能力，修为也跌落至武士四重初期，至今未能完全回到巅峰。宗门发放的那点微薄抚恤（几十点贡献和几颗劣质丹药）杯水车薪，主要依靠他之前积攒的家底和黑色残片那丝清凉气息的滋养，才艰难地稳住了伤势。
任务堂对他的评定是“任务完成，表现勇毅，但因故造成同门伤亡（孙吉陨落），功过相抵，不予额外奖励”。轻描淡写的几句话，抹去了他在绝境中救下李婉、斩杀赤角毒蟒的功劳，反而隐隐将孙吉之死的责任归咎于他。林尘心中冷笑，却并未争辩。他清楚，这背后定然有赵坤甚至是其背后内门赵师兄的干预。他们不愿看到一个“不安定因素”获得太多资源和高层关注。
李婉伤愈后，曾偷偷来过几次，送来一些她自己节省下来的伤药和食物，眼神中充满了感激和一种复杂的敬畏。林尘大多谢绝了，他不愿与任何人走得太近，以免带来不必要的麻烦。他的生活恢复了之前的轨迹：接取最偏远、最耗时的低贡献任务，深居简出，将所有时间投入到疗伤和修炼中。他像一块沉入深潭的石头，收敛了所有锋芒，甚至刻意将显露在外的修为压制在初入武士四重的水准，比受伤前看起来更“弱”。
然而，树欲静而风不止。他低调，并不意味着麻烦会远离。关于矿洞之战的种种传闻，经过添油加醋，在外门底层越传越玄乎。“独臂煞星引动地底魔气，一刀斩杀蛟龙后裔”、“林尘修炼邪功，吞噬同门精气”之类的流言悄然传播，使得大多数弟子对他敬而远之，眼神中带着恐惧与排斥。偶尔在任务堂或路上遇到周猛、柳燕等人，对方也是远远避开，眼神躲闪，充满忌惮，仿佛他是瘟疫之源。
这一日，天空阴沉，鹅毛大雪纷纷扬扬落下，将天地笼罩在一片白茫茫之中。林尘刚完成一个清理后山兽径积雪的任务，赚取了五点贡献，正准备返回石屋继续修炼。突然——
“铛——！！！”
“铛——！！！”
“铛——！！！”
三声恢弘浩大、穿透风雪、响彻整个天刀山脉的钟鸣，毫无征兆地从主峰方向传来！钟声苍茫古老，带着一种难以言喻的威严与急促，瞬间压过了风雪的呼啸，清晰地传入每一个弟子的耳中！
“九响聚将钟！是九响聚将钟！”任务堂外，有见识广博的老弟子失声惊呼！
“什么？九响？非宗门存亡大事或惊天机缘不鸣九响！发生什么事了？”
“快看！主峰剑光！好多剑光！是长老和真传弟子！”
“所有执事以上，速往天刀殿集合！快！”
整个外门区域瞬间沸腾了！无数弟子从石屋中冲出，仰头望向主峰方向，只见一道道颜色各异的璀璨剑光、遁光，如同流星般从各座山峰升起，急速射向那座巍峨耸立的主殿！一股紧张、肃杀、又带着难以抑制的兴奋情绪，如同瘟疫般迅速蔓延开来！
林尘站在雪地中，雪花落满肩头，他抬头望着那前所未有的景象，平静的眼眸深处，也泛起了一丝波澜。九响聚将钟？他在宗门杂记中读到过，此钟一响，必有关乎宗门气运的大事发生！上一次九响，据说还是百年前抵御外敌入侵之时。
是什么事？外敌来犯？还是……？
他心中隐隐有了一种预感，可能与近期流传的某个模糊传闻有关。
接下来的半天，整个天刀门都笼罩在一种山雨欲来风满楼的紧张气氛中。主峰天刀殿方向，强大的气息波动不时传来，显然高层会议极为激烈。各种小道消息通过不同渠道，如同暗流般在外门弟子中飞速传播。
“听说了吗？不是外敌，是天大的机缘！”
“机缘？什么机缘能惊动九响聚将钟？”
“是秘境！北域百年一遇的‘陨星山脉’秘境，要提前开启了！”
“陨星山脉？那个传说中有上古遗迹、遍地灵材、甚至可能有强者传承的宝地？”
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