苏哲脑海中浮现的，不是惊心动魄的战局，也不是那堆积如山的军务奏报。而是府里妻儿的笑颜。月卿应该更沉稳了，盈儿想必也已经早就生了。至于那个小侯爷，苏泽霖，应该也已经牙牙学语了吧？两年来，未曾亲见孩子的成长，这份愧疚如同细密的针脚，密密匝匝地缝在了他心头最柔软的地方。
“侯爷！”薛六骑马靠近，低声提醒道，“前方三里，已有旨意。”
苏哲微微颔首，收敛了思绪。他知道，今日的场面，必定是前所未有的盛大。仁宗皇帝，这位他曾救过性命的君主，也绝不会吝啬对他的褒奖。但愈是如此，他愈要小心谨慎，平稳心境。功高震主，向来是为人臣者的大忌，而此刻的他，已然达到了这个境地。
果然，当大军行至距京城三里处，前方的人潮便已密集如堵。浩浩荡荡的北伐将士，如同一条钢铁洪流，缓缓停驻。放眼望去，大道两侧，人山人海。京城百姓倾巢而出，将街道挤得水泄不通。他们衣着鲜亮，脸上洋溢着发自内心的喜悦与激动。手中的鲜花、彩带，以及一声声发自肺腑的“武安侯威武！”“大宋万胜！”的欢呼，汇聚成震耳欲聋的声浪，直冲云霄。
在人群最前方，数百名身着朱紫官袍的朝廷大员，整齐肃立。他们之中，有熟悉的面孔——宰相富弼，枢密使欧阳修，以及工部尚书王臻等人。在他们更前方，则是一支阵容庞大的仪仗队，旌旗招展，鼓乐齐鸣。最引人注目的，是仪仗队中央，那张明黄色的罗伞之下，由八名内侍抬着的一方高台。高台上，一位须发皆白、面容慈祥的老太监，手捧一卷明黄圣旨，正含笑而立。
这老太监，正是宫中内廷的掌事大太监，王公公。他素来深得官家信任，其地位之尊崇，即便在朝中也少有人及。由他亲身出城三里，宣读圣旨，可见官家对苏哲的重视程度，已是到了无以复加的地步。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
当苏哲策马来到仪仗队前方，百官齐齐跪拜，山呼万岁。北伐将士们也纷纷下马，整齐地跪伏在地。苏哲翻身下马，整理衣冠，恭敬地跪伏于地，朗声道：“臣苏哲，恭迎圣旨！”
王公公面带微笑，目光和蔼地扫过苏哲，然后清了清嗓子，尖细的声音中带着无比的庄重与威严，宣读道：
“奉天承运，皇帝诏曰：
朕念，武安侯苏哲，太子太傅、承宣使、兼神机营都总管，三载征伐，功比周召，德高望重，社稷安危系于一身。朕思，国家大事，岂可少此栋梁之才？
朕甚嘉之！特颁旨嘉奖，以彰武安侯盖世之功：
一、念武安侯功勋卓着，泽被万民，特赐剑履上殿，赞拜不名。此乃臣子至高殊荣，以显君臣相得之盛。
二、赏赐黄金五千两，白银五万两，以充府库，供侯爷私用。
三、赏赐京畿良田万顷，另赐顶级府邸一处，位于长乐坊，奢华大气，以示尊崇。
四、感武安侯临危受命，屡建奇功，深得朕心，特赐铁券丹书一枚，此券与国同存，免死金牌，持之可免死罪一次，子孙后代亦可获恩荫。
五、为表彰武安侯平定四方之功，特命太常寺备“秦王破阵乐舞”，于今日在汴京城外演练，以慰武安侯及诸位将士。
望武安侯与诸将士，再接再厉，不负朕望。钦此！”
王公公冗长的圣旨宣读完毕，天地间瞬间陷入了一片寂静。
随之而来的，是如同山崩海啸般的欢呼声！
“吾皇万岁！武安侯万福！”
“大宋万胜！武安侯威武！”
百姓们沸腾了，官员们惊呆了。剑履上殿，赞拜不名！这可是只有极少数功勋卓着的开国元勋才曾享有的殊荣！
富弼与欧阳修等人对视一眼，眼中皆是复杂的神色。欣慰、赞叹、忌惮、担忧……各种情绪交织，难以言表。
苏哲跪伏于地，双手高举过头，恭敬地接过圣旨。
“臣苏哲，叩谢陛下隆恩！万死不辞！”苏哲的声音洪亮而坚定，他知道，此刻唯有表忠心，才是最稳妥的回应。
王公公见苏哲接旨，笑容更甚。
圣旨宣读完毕，在王公公的示意下，太常寺的乐师们已经各就各位，伴随着激昂的鼓点和铿锵的铜锣声，一队身着亮银铠甲、手持刀盾的舞者，如同潮水般涌入广场中央。他们步履整齐，动作矫健，虽是舞者，却有将士之风。
“此乃“秦王破阵乐舞”！乃是当年唐太宗皇帝亲征高丽，凯旋而归时所创，寓意扫平四方，大唐威武！今日陛下特命太常寺演练，以颂武安侯平辽灭夏之功！”王公公高声向众人解释道。
乐声骤起，雄浑激昂，舞者们手中的刀盾碰撞，发出金铁交鸣之声。三十六名舞者，在鼓点和号角声中，时而列阵冲锋，时而穿插变幻，模拟着战场上千军万马的厮杀。他们的身姿矫健，眼神凌厉，每一个动作都充满了力量与气势。刀光剑影间，仿佛重现了昔日北伐军在战场上浴血奋战，破敌制胜的恢弘场面。
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