监正说完莫名其妙的话后，就回了自己的位置盘膝而坐。
道士皇帝没回宫，他让内侍摆驾长春观后的“太安炉”，要亲眼看高道们开炉。
六只铜龟驮着丈高的八卦炉，日夜不熄，火光从龟腹中透出来，灼得铁围栏都泛红。
山门没关，可谁都上不去。
禁军把在阶前，香客只能在山脚金炉外把香插进沙堆里，对着山顶磕几个头。
青烟如柱，直上九霄，远看像天被什么烫出了一个窟窿。
陆离扶着栏杆，一眼望尽。
他原以为几个民间方士在宫里煎几炉汞砂，已经够荒唐。
到了这后山，才知道皇帝的胃口可比自己想的大。
光是常年驻在别院里的“真人”就有六位，各带五六名道童，每日只做一件事：烧。
这处炼丹，说“万寿朝元”，不光是给皇帝吃，更是给天下看。
烧出的没有半两是废的，都得有名字，有药性，有丹书。
产得慢，官家就催。
有丹头，宫人送，皇后用，贵妃尝，内相试，一层挨着一层，像一座用命叠起来的尖塔。
陆离远远看见，一个内侍托着木盘，从石阶上往下走，盘上盖黄绫，四角压铜鹤。
一步一稳，像端着半座江山。
陆离往旁让了让，那内侍经过时带起一点火气，暖烘烘里混着苦，像烧了什么不让人问的东西。
陆离觉得这道士皇帝有点魔障，但细想也不是没来由。
这皇帝不是没见过神异，这座画里，龙蝉寺有真佛子，山里有真仙，连那监正都堂而皇之坐在百官之首。
天上的、地下的、游方来的，他都见过。
一个人见得多了，就会信。
信了，就敢张嘴吃。
陆离好笑的想着，这跟买彩票也差不多，总觉得自己是那个会中的人。
各路人来的都验过了药，道士、方士、胡僧，一个个没了朝堂上的斯文。
有捧出黑色石髓的，说三十年孕于空山，泡之成浆，服之可换骨；有奉上紫河车焙成的细粉，说这“结胎见天”，是生气之祖。
有拿少女的乳、婴孩的脐、公羊的角，和着蜜与丹砂配成“小还丹”，一盏盏摆在案上，像谁的药房。
满山道童全忙得脚不沾地，连那鹤鸣山来的灰鹤都被拔了尾羽，另作一味“鹤顶白”。
皇帝走下龙椅了，没有仪仗，只带两个佩剑太监，自西侧小门入了丹房。
人们远远跪着，听见他对守炉的真人说话：“这火离了三日，丹性可还稳？”
声音很轻，轻到和这通天的丹房不相称。
那真人忙上前，将炉口小窗挑开一线，说：“真火不熄，龙虎自安。陛下洪福，这炉比去岁又亮三分。”
皇帝便把手伸过去，就着炉火的光看自己那几根手指，那骨节已突出来，皮肤薄得像纸。他说：“太瘦了。”
真人道：“是火炼出来的津液，过此一关，便不复瘦。”
皇帝没说话，只点了点头，像是早就听惯。
时辰到了，那团墨影从观门进来。
监正经过陆离身旁时，陆离只觉袖中大傩面具又轻轻的跳了一下，像一只被惊醒的猫把爪尖缩回。
两个人都不说话，监正往里走，道童们自动分到两旁，谁也不敢抬头。
他一直走到正中央那口紫金炉前，才慢慢挽起官袖。
陆离跟了上去，就站在门外。
他想看这人怎么【炼丹】。
这墨影站定，先取一碗井水，洒了半圈，像为人推演历数。
然后从袖中摸出三样东西：一撮朱砂，半枚旧铜钱，还有一片灰白细屑。
不似药，不像引，也更非人间之物。
那灰白细屑在火前亮了一亮，陆离离得够近，看得清楚，那应该是“人”的骨灰。
监正把三物并作一处，合于左掌，右手虚虚一推，像在拨算盘。
炉中火忽地一矮，像是怕他。
他的眼睛变成灰色，这具墨迹身体是画里生成的，可灰眼一起，周围一切反而真实得像要滴出墨来。
丹房里的气味、温度、铁链摩擦声，全像重新描了一遍。
陆离明白了，这人在炼的不是命，是“过程”。
这里是记忆，所以炼不出真丹。
但记忆里的丹，也要一步一步成。
风景画也必须看它怎么起，怎么转，怎么从灰里抽出第一缕丹气。
那墨迹监正的灰眼亮起来，左掌中那撮朱砂先化了，化为发丝般一道红流，顺着他腕上符纹游走。
接着铜钱碎成细末，绕流而动，像有谁拿笔蘸了它，在空气中写极古的篆。
骨灰最后起，被那红流一冲，竟开出一朵极小的芽。
芽是灰白色的，颤了两颤，便把整道丹气往监正指尖引。
他并不接，只轻轻一弹。那缕气越入炉中。
炉口金光爆了一瞬，再静下来时，满室异香，像谁在雪地里烧了一撮头香。
陆离眯眼，这人把死人的命数，也要炼成自己的。
满室道童跪了下去。有老道高喊：“真人丹成！”
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