珊瑚森林里的水流突然变得粘稠，赵露思的鱼尾拍打出一串气泡。她指尖的鳞片泛着靛紫色光芒，刚用净化后的鳃液治好一只断鳍的刺尾鱼，就听见周英的惊呼从珊瑚丛深处传来。
“露思快来看！这玩意儿长得比我实验室的培养皿还邪乎！”周英的白大褂沾着荧光绿的黏液，她正用改良鳃液喷枪戳着一丛疯长的藤壶。那些藤壶外壳布满螺旋纹路，缝隙里渗出的液体在海水中划出荧光轨迹，像被打翻的星砂颜料罐。
王俊凯的鹦鹉螺战船悬停在珊瑚森林上空，船底的探照灯扫过一片扭曲的枝桠。“我检测到这些藤壶的生长速度是普通品种的三百倍，而且它们的细胞壁结构……卧槽！”他突然猛拍操作台，“它们在分泌金属离子！”
钱一平的机械心脏发出轻微的蜂鸣声。他按住胸口的银色纹路，瞳孔里闪过幽蓝的电流：“我感觉到这些植物……有愤怒的情绪。它们好像在憎恨什么。”他话音未落，身边的鹿角珊瑚突然炸开，无数藤壶枝条如蛛网般扑来，尖端泛着金属光泽的倒刺擦过他的脸颊，在皮肤上留下一道焦黑的灼痕。
“小心！”赵露思甩出珍珠短刀，刀刃切开的水流里浮起细碎的冰晶。她这才发现整片珊瑚森林都变了模样——原本五彩斑斓的鹿角珊瑚、脑珊瑚，此刻都被灰绿色的藤蔓缠绕，藤蔓表面覆盖着一层类似初代鳃液的油状物质，在探照灯下折射出诡异的虹彩。
夜溟的星砂锁链哗啦作响，他劈开一道藤蔓屏障，后背的咒文渗出冰蓝色血液：“这玩意儿让我想起当年渊海之主搞的基因实验。”他踢开一块附着藤壶的礁石，石头底下露出半具机械残骸，金属表面布满被植物根系腐蚀的孔洞。
周英蹲下身刮取藤壶黏液，护目镜突然闪过红光：“成分分析出来了！含有初代鳃液的变异毒株，还有……人类神经递质？”她猛地抬头，“有人故意用鳃液污染植物基因，还特么加了让人发疯的成分！”
就在这时，海底突然震颤。赵露思看见远处的海沟里升起无数气泡，那些气泡破裂后涌出的不是水流，而是密密麻麻的黑色孢子。孢子接触到藤壶的瞬间，所有藤蔓同时收缩，形成一张覆盖整片珊瑚森林的巨网。
“不好！它们要把这里全封死！”王俊凯操控战船发射激光炮，却被藤蔓组成的防御壁弹开。钱一平突然捂住头，机械心脏的蜂鸣声变成刺耳的警报：“我听到……很多破碎的意识在尖叫。像是被改造成机械傀儡的生物残留的记忆碎片。”
赵露思的珍珠项链突然发烫，鳞片从靛紫转为鎏金色。她想起雾璃留下的古籍记载——初代鳃液的邪恶力量不仅能改造生物，还能污染植物根系，使其成为记忆碎片的载体。那些在战斗中死去的机械傀儡，他们的意识竟然被囚禁在这些疯长的植物里。
“必须找到污染源的核心。”赵露思甩出珍珠绳索，缠住一根最粗壮的藤蔓，“钱一平，你能定位那些意识碎片最密集的区域吗？”
钱一平闭眼集中精神，机械心脏的光芒映亮他银白的发丝：“在……珊瑚森林中心的那片紫珊瑚礁。那里的情绪波动像海啸一样。”
众人劈开藤蔓向前突进，周英突然拽住赵露思：“等等！你看这些藤蔓的生长轨迹，像不像一个巨大的魔法阵？”她用喷枪在藤蔓上烧出焦痕，露出底下刻着的咒文——那些符号和十二白骨祭坛的纹路如出一辙。
夜溟的星砂锁链突然绷直，指向珊瑚森林深处：“有东西过来了。体型很大，而且……它在吸收那些孢子。”
水面炸开巨大的漩涡，一头背生金属棘刺的巨型海鳗冲破藤蔓。它的眼球是机械义眼，张开的嘴里涌出黑色孢子，每颗孢子落地就长成新的藤蔓。赵露思认出那是苍溟的机械海兽改造体，却没想到它的核心竟然是一株变异的巨型藤壶，正用根系缠绕着海鳗的脊椎。
“这是融合体！”赵露思举起短刀，鳞片泛起银紫色光芒，“钱一平，干扰它的机械神经！夜溟，用星砂封锁孢子扩散！王俊凯，给我创造攻击窗口！”
钱一平指尖迸出蓝色电流，击中海鳗的机械眼球。海鳗吃痛甩尾，藤蔓组成的触须却趁机缠住赵露思的脚踝。她感觉一股冰冷的意识涌入脑海——那是无数被改造者的痛苦嘶吼，混杂着苍溟阴冷的笑声。
“想净化我的杰作？”一个声音在水下回荡，苍溟的投影出现在海鳗的机械义眼中，“这些植物每吸收一个意识碎片，初代鳃液的力量就强一分。等它们长成通天藤蔓，整个海底都会变成我的意识监狱！”
夜溟的星砂锁链突然断裂，他咳出一口冰蓝色血液：“不对劲，这些藤蔓在吸收我的星砂力量！”周英的改良鳃液喷枪也开始失灵，喷出的药剂刚接触藤蔓就被分解成黑色孢子。
赵露思的珍珠项链突然爆发出强光，鳞片转为晶莹的银白色。她听见银尾人鱼的声音在脑海响起：“用你的血脉共鸣植物记忆，找到它们最痛苦的瞬间。”她将短刀插入藤蔓，闭上眼感受那些混乱的意识流——破碎的机械手术台、闪烁的实验灯光、苍溟拿着注射器的手……
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