麦克战战兢兢地坐进对面的位置，头也不敢抬。
门外的帕特森关上厢门，如哨兵般肃立。
布莱恩特的黑呢礼帽压得很低，帽檐的阴影里，雪茄火星忽明忽暗。他看着低头忘了问好的麦克，气不打一处来。
“你做的好事！”
雪茄头猛地戳上麦克的手背，皮肉的焦糊味混着议员的唾沫星子一同炸开。“威廉·阿尔沃德的码头扩建案明天就要表决！现在就差让所有人都知道，你跟一群黄皮猴子在北滩打了一架！”
麦克的指节捏得发白。
手背的灼痛让他想起自己刚来这座城市的时候，在码头挨工头鞭子打的滋味，但此刻更刺痛他的是议员的态度，那正是他平日里耀武扬威的底气所在。
“阿尔沃德正愁找不到借口插足码头区的配额！”
“马上月底就要选举，要是让阿尔沃德当上了市长，哼，那个傲慢的德国人只会毫无差别地剥削所有人！”
“感恩节游行事关我能不能当上市长，要是再搞砸……”
他突然压低声音，“你这些年贪污的钱，我会让人查得很仔细。”
麦克的膝盖重重磕在地毯上，额头直接叩在议员擦得锃亮的鞋上。
“阁下，游行当天我会让至少一千个爱尔兰兄弟塞满每一条街道！”
他声音颤抖，慌不迭地表达忠心，“圣帕特里克见证，我愿为爱尔兰同胞……”
议员用鞋尖抬起麦克的下巴，打断了他的话。
灰眼睛眯成一条缝：“感恩节游行一定要办得壮观，我已经安排好了摄影师。你的演讲稿要尽快写完给我，主题就围绕华人对本土劳工的威胁来写，一定要强硬激进，明白吗？记得在结尾加上‘上帝保佑美利坚’，那帮新教徒最爱听这个。”
“至于那群黄皮……”他忽然轻笑一声，“等我的《码头安全整顿令》通过，那些跟你们抢工作的黄皮，自然会被‘合法’地清退。”
帕特森在车外咳嗽几声提醒。
布莱恩特议员坐直了身子，将手里的稿件砸在麦克脸上：“滚去筹备游行吧。要是做得好，我当选市长之后，会全力扶持你成立加州工人党。”
麦克爬出车厢时险些栽进阴沟。
他抓着稿件的手抖得像风中的野草。
“阿尔沃德……华人……”
他舔了舔干裂的嘴唇。
他仿佛看见感恩节的火把将阿尔沃德的蓝图焚成灰烬，而自己的名字正被写上市政厅的议员名册。
加州工人党……到时候，全加州的爱尔行省工都将听从他的指挥……
帕特森警长的警棍突然戳了下他的肋骨：“准备二十箱苏格兰威士忌，明晚之前要出现在布莱恩特议员的私人酒窖里。还有我的那份钱，一分也不能少。”
“麦克，干好你该做的事！懂吗？”
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五十年代旷日持久的马铃薯疫病让爱尔兰全境陷入大饥荒，举国的人都在寻求出路。
帕特森也是在那时来到美国，拥挤在贫民窟里。没钱，没技术，就只能和黑人抢工作，干本地人最不屑的重活累活，每天都被生存的压力逼得喘不过气。酗酒、赌博、打架，直到有一天，他听见工厂主狠狠地怒骂他为“没有脑子的蛮子”，他才幡然醒悟。
他付出了无数努力才进入警局，成为一个微不足道的巡警，每日仍然饱受歧视，直到他认识了布莱恩特。
布莱恩特教会了他，要积极参与政治。
他深知掌握政治权力的重要性，而美国政治制度的基础就是选票和参与。相比于其他族群，爱尔兰裔的移民数量庞大，只要能笼络起这群人，就等于拥有了踏上权力顶峰的入场券。
果然，在他们小团体的秘密运作下，布莱恩特当上了市议员，而他也成功当上了警长。
权力的滋味让人沉迷，他们又运作了更宏伟的计划，努力提高爱尔兰人的社会形象，为新移民争取更多权益。
然而这一切，都差点毁在比他们当初更卑微、更能干的黄皮猴子身上。
他看着麦克远去的身影，内心涌起一股混杂着愤怒和无奈的情绪。
可惜，这个他们亲自挑选出来的人，当初看着精明能干的麦克，最近却昏招频出，险些葬送了他的大好前程。
不堪大用！
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陈九驾驶着拉货的马车，临近意大利人的聚集区，送来一股烤蒜的香气。
他勒住缰绳，静静地看了一会。
从租下这家店铺起，他们还是第一次这么多人一起过来。
这座临街的二层小楼刷着漂亮的蓝色外墙，屋顶上还垂下几缕绿色的藤蔓。三扇拼接的玻璃窗倒映着街对面面包房的黄铜招牌，门扇上还留着上家钟表行的海报。
“真是这儿？”
“老天爷啊，这铺面可比唐人街的棺材房敞亮多了。”
阿昌叔下了马车，盯着二楼小阳台围栏的铁艺葡萄藤雕花不住地感叹。
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