荷属东印度，苏门答腊，德利地区。
雨季进入尾声。
连绵数月的暴雨终于停歇，潮湿的空气仿佛能拧出水来，紧紧地糊在人的皮肤上，闷得人喘不过气。
德利烟草种植园，
阿茂从噩梦中惊醒，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，仿佛要挣脱肋骨的囚笼。
他不是被惊醒的，而是被一种无声的、比任何呐喊都更恐怖的寂静“压”醒的。
几十个“湿漉漉”的男人挤在同一个巨大棚屋里，汗臭、脚臭、鼾声、梦话、痛苦的呻吟、剧烈的咳嗽混在一起，一刻也不停歇。
但今夜，声音像是突然消失了。
屋外的风吹过芭蕉叶，以及一种从四面八方传来的、压抑到极致的喊杀声。
那声音很远，又仿佛很近，带着金属的碰撞、临死的惨嚎和歇斯底里的怒吼。
阿茂猛地睁开眼，从那种仿佛鬼压床的感觉逃出来，眼皮子还在发颤。
黑暗中，他看见同屋那个平日里沉默寡言，眼神却阴狠一样的阿吉哥，已经悄无声息地坐了起来。
那双眼睛在黑暗中睁开，没有一丝睡意，只有一片冰冷的、淬了火的狰狞。
屋子里，越来越多的人醒了。
没有人说话，没有人点灯。
所有人互相沉默着对视，屏住呼吸，竖着耳朵，僵硬地躺在自己的铺位上。
突然，阿吉站了起来。
他身材并不魁梧，往日也很少跟他们这些老猪仔说话，彼此之间也不熟悉。
他没有丝毫犹豫，大步流星地走向长屋那扇巨大的木门。
“阿吉……你做乜？”
一个苍老的声音在黑暗中颤抖着响起，是同乡的江伯。
阿吉没有回头。他的手搭在了沉重的门栓上。
“吱嘎——”
一声刺耳的摩擦声，在死寂的长屋里显得格外惊心动魄。阿吉一把拉开了大门！
“轰！”
门外的世界，瞬间以一种狂暴的姿态，裹挟着血腥与烈风，冲进了这个与世隔绝的囚笼！
风声，雨后泥土的腥气，还有那铺天盖地的喊杀声，一下子变得清晰无比。
火光在远处跳跃，将半个夜空映成了诡异的橘红色。
隐约能听到有人在用夹杂着福建话和广府话的腔调高喊：“杀鬼佬！”
“杀鬼佬！”
“宰了那些监工！”
“砰！”
枪声！
一声清脆的、属于洋人步枪的枪声划破夜空，紧接着，是一片更为疯狂的呐喊。
阿吉站在门口，狂风吹得他单薄的衣衫猎猎作响。
他深吸了一口这饱含着血与火的空气，然后猛地将手指放进嘴里，吹了一个响亮无比的口哨！
那哨声尖锐、高亢，充满了某种神秘的号召力，仿佛能穿透一切喧嚣，清晰地传到每一个角落。
随着他的哨声，远处似乎有几声同样尖利的哨声遥相呼应。
做完这一切，阿吉才缓缓转过身，冰冷的目光扫过屋内一张张在黑暗中惊恐万状的脸。
他放声大笑，那声音像刀子捅进每个人的耳朵里：
“九爷，今日我当先锋！”
————————
“有卵子的，跟我去杀贼！”
没有多余的废话，没有激昂的鼓动。只有一句最直接、最粗暴的命令。
说完，他转身就要跨出门槛，融入外面的黑暗与火光之中。
屋子里死一般的寂静。
那些平日里被监工用藤鞭抽打印在骨子里的恐惧，让他们无法动弹。
他们是猪仔，是牲口，不是战士。
反抗，意味着比死亡更可怕的折磨。
阿茂的心脏几乎要跳出喉咙。他的脑子一片空白，身体却不受控制地站了起来。
他不知道自己为什么要站起来，或许是被阿吉那孤狼般的身影所震慑，或许是那句“有卵子”刺痛了他早已麻木的尊严。
他犹豫着，一步一步地挪到门口。
门外的火光映在他的瞳孔里，那是一个他从未见过的、疯狂而又充满力量的世界。
“阿茂！莫去！莫去送死啊！”
江伯的声音带着寒意，他从铺位上爬过来，死死地抓住了阿茂的裤脚，“你想想你妹妹！想想你远在同安的阿月啊！你死了，她怎么办？你答应过要攒够钱，回去赎她出来的！”
妹妹！阿月！
这两个字像一道闪电，劈中了阿茂混沌的脑海。
他瞬间清醒过来，浑身一颤，像是被兜头浇了一盆冰水。
八年了，他在这片土地上像牛马一样活着，忍受着非人的折磨，唯一的念想，就是那个扎着羊角辫、总是跟在他身后甜甜地叫“阿哥”的小姑娘。
他不能死。
他死了，就没人记得阿月了。
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就在德利种植园的黑夜被血与火点燃的同时，数十里外的棉兰市镇，一间隐蔽在华人区深巷里的茶馆二楼，却亮着一豆昏黄的灯光。
与外面的喧嚣不同，这里安静得能听到窗外雨水滴落的声音。
董其德，这位从英国曼彻斯特学成归来的总会代表，此刻正穿着一身不起眼的本地华人短衫，平静地为面前的人斟上一杯滚烫的武夷岩茶。
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