他拿起那支维特里步枪，像抚摸情人一样抚摸着它冰冷的枪身。
“而这，先生们，才是未来。”
他的眼中闪烁着狂热的光芒，“栓动式枪机，管状弹仓，小口径步枪弹。这才是未来步兵武器的主流。简单，可靠，威力巨大。一个训练有素的士兵，可以用它在八百米外，精准地射杀敌人。
普法战争已经证明了这一点。未来的战争，将是堑壕与铁丝网的战争，是远程炮火与精准步枪的战争。温彻斯特这种花哨的牛仔玩具，很快就会被淘汰。”
陈九沉默地看着那支瑞士步枪，心中掀起了滔天巨浪。
赫斯勒的话，狠狠地砸在了他刚刚建立起来的自信上。
他原以为，成功仿制出温彻斯特，已经让他拥有了与这个时代最强者掰手腕的资格。但现实却残酷地告诉他，他才刚刚追上别人的脚步，别人却已经跑向了更远的前方。
“我们能仿制它吗？”他抬起头，看着赫斯勒，沉声问道。
赫斯勒脸上的笑容消失了，取而代之的是一脸凝重。他摇了摇头：“非常难。先生，这不是简单的仿制。这背后，是一个国家整个工业体系的差距。我想，瑞士人能造出这支枪，是因为他们拥有全世界最顶尖的精密仪器工业和冶金技术。它的枪栓，它的膛线，它使用的无烟火药……每一个细节，都代表着我们目前无法企及的技术高峰。
或许在德国，一群天才聚在一起，可以想出一些办法。但在澳门，恕我直言，我们连制造它所需的高强度钢都生产不出来。”
又是钢。这个如同魔咒般的词语，再次横亘在他们面前。
陈九的心，一点一点地沉了下去。
他终于深刻地体会到，他与这个时代真正的强者之间，那道看似无形、却又坚如壁垒的鸿沟。
那不是一两件先进武器所能弥补的，那是从基础材料、加工工艺到设计理念的全方位的落后。
“先这样吧。”良久，陈九才疲惫地摆了摆手，“温切斯特的生产，不能停，必须加快。转轮手枪的生产线，也要尽快建立起来。至少，我们要让我们的士兵，在近距离交战时，拥有足够的火力优势。”
他知道，这是一种无奈的妥协。
在无法获得更先进的栓动步枪之前，温彻斯特这种高射速的杠杆步枪，配合转轮手枪，将是他在未来几年内，唯一能够依赖的步兵火力组合。
送走赫斯勒，陈九他的目光再次变得坚定起来
“至于炮……”
“宋应，炮是必须要造的。钱，人，我都帮你尽力解决。我希望一年之内，在澳门，能看到我们自己造出来的、能打响的线膛炮。哪怕它只是一门小小的、六磅的山炮！”
这是命令，不容置疑。
宋应点了点头，心理压力巨大。
会议结束，陈九独自一人走出了兵工厂。
他没有立刻上车，而是在学营的操场上，静静地站了一会儿。
不远处，一队学员，正在吴教官的喝令下，进行着每日例行的队列训练。
陈九看着他们，心中五味杂陈。
他给了他们饱饭，给了他们武器，给了他们力所能及最好的教官和西学知识，或许也是一个改变命运的希望。
但他能给他们一个怎样的未来？
他将带领着这群拿着“牛仔玩具”的年轻人，去对抗那些手持着最先进杀人机器的、武装到牙齿的殖民帝国。
这条路，注定充满了鲜血与牺牲。
“这支枪，”他回头，对跟上来的宋应说，
“就还叫振华吧。这是第一代，以后，还会有第二代，第三代。直到有一天，我们能造出比他们更好的枪，更好的炮。”
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