以前他觉得，要想出人头地，得去拜个老头子，得去给青帮的大佬当干儿子。
可现在看看顾三的下场？给大买办徐润当了这么多年的狗，最后呢？被人废了，徐润连个屁都没敢放。
现在的世道，是洋人的世道。
听说那个致公堂背后靠着的是美国的公司，手里有洋枪，有轮船，还有那个什么通商银行的金库。
谁傍上洋人，那才有财路。
“师傅，”黄麻子突然开口，“你说，这股票要是跌了，会怎么样？”
掌柜的一瞪眼：“呸呸呸！乌鸦嘴！这股票怎么会跌？这可是李中堂大人办的洋务！是有朝廷兜底的！”
“朝廷？”
黄麻子没事的时候就走街串巷，混迹于城隍庙一带。这里鱼龙混杂，让他虽未入帮会，但从小就熟悉了江湖切口和市井规矩，
那个被打断腿的青帮混混，他人的，是道台衙门平时最着紧的眼线，现在就像条死狗一样躺在街心，巡捕房连个鬼影都没见着。
“朝廷要是管用，顾三爷的下巴就不会烂了。这街面上也不至于天天都是血点子....”
黄麻子小声嘀咕了一句。
傍晚时分，掌柜的让黄麻子去给住在法租界的一位客人送裱好的字画。
黄麻子换了身干净点的短褂，夹着画卷出了门。
一过洋泾浜，到了法租界，那是另一番天地。
这里的马路宽敞，铺着碎石子，两旁的梧桐树遮天蔽日。
黄麻子走得很慢，
他看见几个穿着长衫的商人，正聚在一家咖啡馆门口，手里挥舞着报纸，脸色惨白。
“完了！完了！我的建昌铜啊！怎么回事？”
“我的票怎么办？徐二爷不是说还要涨吗？怎么今天一下子跌了五块？”
“哎哟，我的老本啊！”
恐慌，像发瘟一样在这些体面人的脸上蔓延。
黄麻子不懂什么叫银根，但他懂脸色。这些平日里趾高气昂的老爷们，现在的表情比刚才那个被打断腿的混混还要难受。
手里捏着几张薄薄的纸，竟是真能比棍棒还好使？
送完画，黄麻子没急着回去。他鬼使神差地绕到了十六铺码头的外围。
夕阳西下，黄浦江水被染成了血红色。
远处的太古南栈码头，好早就换上了致公堂的旗子。
那里搭着巨大的凉棚，几百个苦力正排着队，手里端着大碗，在那儿吃饭。没有鞭打，没有喝骂，只有一个个穿着黑衣的监工在维持秩序。
“这才是本事。”
黄麻子躲在角落里，看着那个场面，眼神灼热，感觉自己浑身的血都热了一下。
他摸了摸自己那张因为出天花而坑坑洼洼的麻皮脸。
“以后，我也得混成那样。”
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所谓江湖多烟雨，蒙蒙是非多。
湖心亭那一拳，不仅要了顾三的命，也崩断了上海滩维持了二十年的脆弱平衡。
消息像长了翅膀，一夜之间烧遍了从十六铺码头到静安寺路的每一条里弄。
致公堂（红帮）新规立威，致公堂上海分舵的的白纸扇苏文以“新义气”挑战青帮“老规矩”，成了苦力、帮众们茶余饭后的强心剂与催命符。
“听说了伐？红帮那边真个发饷了！只要按手印入册，一个月三块‘站人洋’，没得抽头，全是实打实的现大洋！”
“顾三？哼，那个吃人不吐骨头的瘪三，早该去见阎王了。听说被精武会的梁教头一拳就把下巴给打烂了，死的时候只有出的气，没得进的气，眼珠子瞪得像铜铃，那是死不瞑目啊！”
“要变天喽……这红花配绿叶，怕是要落得一地血红。”
矛盾愈演愈烈，野火燎原，已早不是一门一户之争。
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“打！给脸不要脸的南蛮子！”
这一声号令，是从法租界的一座深宅大院里传出来的。
说话的是当时青帮在上海滩辈分极高的大佬——金庆。
金庆，字德培，人称“金牙得”。此人乃是青帮老辈子里的顶尖人物，也是法租界巡捕房的华籍探目。
他黑白两道通吃，手下徒子徒孙数千，据说跟江面上的大盐枭范高头 (范高大)关系不清不楚，太湖水匪据说跟此人也牵连颇深。
连洋行的大买办见了他都要给几分薄面。
顾三是他的徒弟，打了顾三，就是打了金庆的脸，更是砸了青帮“安清道友”的金字招牌。
一夜之间，上海滩的风向变了。
原本只是十六铺码头的争斗，迅速蔓延到了整个华界和租界的边缘。
24日，虹口。
三名致公堂“精武会”的武师在回家的路上，被几十名手持斧头和石灰包的青帮流氓埋伏。石灰迷眼，利斧加身。虽然三名武师身手了得，拼死夺下两把斧头砍翻了五人，但终因寡不敌众，两人重伤，一人被挑断了脚筋。
26日，南市老城厢。
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