“顺着也是试一试掌握军心，看看能不能拉拢一批人到咱们这边来。让他们认清，咱们才是战场的中坚力量，是打赢法国人的希望。当然，现在说这些为时尚早，黑旗军屡战屡胜，大清在山西不断屯兵，现在咱们人单力薄，还做不了什么。”
“所以，水淹河内这个计划有那么多人支持，都卯足了劲想立功啊！”
“还有郑润那一路的根据地。安南被打烂了，旧有的秩序崩塌了。阮朝皇室成了吉祥物，大清的军队如果战败撤走，谁来填补这个真空？是我们。
我们要在这里建立一个虽然名义上属于安南，但实际上由汉人新式精英控制的政权。这里有煤矿，有港口，有红河带来的稻米。只要法国人陷入泥潭，我们就能在这里扎根。”
“等到站稳脚跟……”
林如海的声音变得极轻，却如惊雷般在陈墨耳边炸响，“反攻。中法打得越久，大清的战争借款就越多，更别说现在上海风雨飘摇。
当大清因为战败而内外交困，当两广、云南的民怨沸腾之时，我们这支在安南战火中淬炼出来的新军，就可以顺着红河而上，或者从镇南关打回去。那时候，我们打出的旗号，就不仅仅是勤王了。”
陈墨的手有些颤抖，他端起桌上的冷茶灌了一口，试图压住心头的狂跳。
“驱除鞑虏，恢复中华？”陈墨试探着问出了那句在南洋私下流传的口号。
林如海没有正面回答，只是意味深长地笑了笑：“也许不仅仅是恢复，而是……共和。像法兰西那样，甚至比他们更好的共和。九爷给咱们讲过美国的华盛顿，讲过英国的克伦威尔。大清那个老妖婆和那个体弱多病的皇帝，撑不起咱们四万万人的脊梁。”
栈房内陷入了长久的沉默。
过了许久，陈墨才长长吐出一口气，揉了揉满是血丝的眼睛，
“怪不得你刚才死活不肯决堤淹全城。你是要把这河内，留作咱们将来的基业。咱们不能做绝户的事，得留着民心。”
“对。”林如海点头，“杀法国兵，那是国仇；淹老百姓，那是自绝后路。咱们既然要立足安南，图谋大事，这仁义二字的大旗，哪怕是装，也得装得像模像样。咱们得让安南人觉得，只有咱们才是真正护着他们的，大清不行，法国人更不行。”
“那这次行动……”陈墨重新审视着桌上的地图，“只炸顿水大营，只炸那个旧年的土坝。虽然杀伤有限，但足以把法国人打疼，让他们知道这块骨头不好啃。只要拖住他们，给郑润那边争取时间，给大清那帮废物军队争取时间……让他们进来送死。”
“没错，让他们进来送死。”林如海冷酷地说道，“只有大清的正规军败得越惨，咱们的价值才越高。等黄桂兰、赵沃他们在北宁、在山西碰得头破血流，刘永福才会想起咱们，百姓才会想起咱们。到时候，才是别无选择。”
“别忘了，这都是你的猜测。”陈墨感叹道，“你他娘的真是个疯子。”
“这世道，不疯魔不成活。”
“你以为就我猜？咱们那些同期，谁不是卯足了劲想出头，今天快一步，将来就是见官大一级！”
林如海走到陈墨身边，拍了拍他单薄的肩膀：“老陈，今晚这番话，出得我口，入得你耳。也别跟兄弟们说。”
“省得。”陈墨苦笑，“咱们现在干的事，哪件不是掉脑袋的？比起被法国人砍头，我倒更怕将来无颜去见地下的列祖列宗。你这么想，我竟然心底也有几分认同，唉，那我这颗脑袋，就先寄在你这儿。”
“睡吧。”林如海指了指角落里的草铺，“明天还有硬仗要打。等天一亮，雨势稍歇，就是咱们查探的时候。。”
陈墨点点头，合衣躺下。
林如海吹灭了油灯。
黑暗中，两人都没有立刻睡着。
听着窗外的雨声，陈墨翻了个身，低声问道：“阿海，你说将来……咱们真能打回北京去吗？”
黑暗中传来疲惫的声音：“这次顺化皇帝让郑润那个愣头青抢了先，下次老子可不能让给他。”
“睡吧。”
“嗯。”
夜深了，风雨依旧。
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河内城北，苏沥江上游支流，旧拦河闸。
暴雨已经下了五天五夜。
天地间仿佛只剩下了一种声音——轰鸣。那是红河在咆哮，是台风在嘶吼，是无数雨点砸在芭蕉叶、瓦片和人身上发出的密集鼓点。
在这足以吞没一切的背景音中，一队影子像鬼魅一样，贴着泥泞不堪的河岸潜行。
陈墨走在最前面。他那副只有一条腿的破眼镜早就被收进了怀里，此刻全靠一根竹杖探路。脚下的泥土已经完全饱和，每走一步，烂泥就会没过脚踝，拔出来时发出令人牙酸的“啵”声。
“停。”
陈墨停下脚步，抹了一把脸上的雨水，指着前方黑暗中那一堵爬满青苔和藤蔓的巨大阴影。
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