不列颠哥伦比亚，布勒内湾。
北太平洋的冬天，是一头吞噬光与热的巨兽。
冰冷的雨水夹杂着来自极地的湿雪，无休止地鞭打着这片曾经荒芜的海岸。然而，在布勒内湾南岸，大自然的咆哮被另一种更宏大、更暴烈的人造雷鸣所压倒。
菲德尔·门多萨——如今的菲利普伯爵，此时正站在二号干船坞的边缘。
五年的时间，足以改变地貌，也足以重塑一个人的灵魂。
如果说1879年的伦敦，他是那个在舞池中长袖善舞、用谎言编织梦境的优雅猎手；那么现在的他，更像是一个浑身沾满煤灰与机油的工业暴君。
他穿着一件厚重的、磨得发亮的油布雨衣，脚蹬一双沾满泥浆的高筒皮靴，嘴里叼着一根粗大的雪茄，发丝棱乱，却更添几分狂野的美感。
在他的脚下，是一座深达四十英尺、长达五百英尺的巨型干船坞。
这是海军工厂的心脏。
在船厂的外围，沿着海岸线向内陆延伸的，是一条钢铁巨龙——那是加拿大太平洋铁路的西段支线。
铁轨上，一列小火车正喷吐着黑烟缓缓驶入厂区。
而在更远处的山坡上，是一片连绵不绝的营帐和木板房。
那里住着一支劳工部队。
这五年来，依托加州太平洋铁路公司这头现金奶牛，以及陈九在幕后源源不断的资金支持，菲德尔在这里建立了一个独立王国。
他名下的劳工名册上，名字已经超过了十万个。
这十万人，像血液一样流淌在不列颠哥伦比亚的血管里。
三万人正在崇山峻岭中修筑横贯大陆的铁路，那是加拿大联邦的命脉，也是他勒在加拿大政府脖子上的绞索。
另一边的温哥华岛，他甚至不清楚数目的华工在深处开采煤矿和铁矿，往他这里输送黑色的黄金，建设安定峡谷。
他们还在原始森林里伐木，巨大的道格拉斯冷杉变成船厂的脚手架和枕木。
安定峡谷规模愈发庞大，挂上了他的产业的名。
剩下的，则全部集中在这个庞大的海军工厂周围。
这里早已不再是一片荒野。
巨大的龙门吊遮蔽了天空，蒸汽锤的每一次落下都让大地颤抖。
来自德国伏尔铿船厂的精密机床、来自英国阿姆斯特朗公司的火炮镗床，正日夜不休地运转。
虽然名义上，这里还在为加拿大太平洋铁路公司建造货轮，但在那座戒备森严的一号封闭船坞里，菲德尔知道，那里停着的是什么。
那是陈九买来的、经过改装的武装运输舰。
“保持这个速度，麦克塔维什。”
菲德尔开口，“不管是华人，还是你从苏格兰带来的那群酒鬼，谁敢在工期上拖后腿，就让他滚蛋。我要在今年圣诞节前看到这批船下水。”
“是，伯爵阁下。”
菲德尔说完，转身走向那辆停在泥泞中的黑色马车。
由于长期的高强度工作和精神紧绷，他比五年前消瘦了许多，脸颊凹陷，那双黑色的眼睛显得更加深邃且冷酷。
他不仅是铁路大亨，船厂老板，他还是这片法外之地的实际统治者。
在这里，联邦法律是遥远的传说，他的话就是法律。
马车穿过喧嚣的厂区，驶向半山腰那座红砖砌成的庄园。
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主客厅。
壁炉里的火烧得很旺，昂贵的波斯地毯隔绝了地面的寒气。
比阿特丽斯·哈灵顿——现在的伯爵夫人，正坐在高背椅上。
这五年，不仅改变了菲德尔，也彻底重塑了她。
她穿着一件有着工装风格的裙子，剪裁利落，没有任何繁复的蕾丝装饰。
头发一丝不苟地盘在脑后，露出修长的脖颈。
“父亲，您的茶凉了。”
比阿特丽斯淡淡地说道，头也没抬，手中的钢笔在账簿上快速划过，“如果您是来叙旧的，我很欢迎。但如果您是来抱怨这边的雨水太多，或者您的分红不够多，那建议您早点休息。”
坐在她对面的哈灵顿勋爵，显得苍老而紧绷。
菲德尔用一种温水煮青蛙的方式，通过增资扩股、复杂的交叉持股结构，以及渗透陈九那个神秘的财团，一步步稀释了哈灵顿家族的话语权。
现在，虽然名义上还是联合创始人，但哈灵顿勋爵实际上已经变成了单纯的分红拿钱的吉祥物。
“比阿特丽斯……”勋爵叹了口气，放下了手中那杯精致的大吉岭红茶，“我今天来，不是为了分红。而是……是为了介绍一位朋友。”
比阿特丽斯手中的笔停住了。
她抬起头，目光越过父亲，看向一直站在窗边阴影里的那个男人。
那个男人穿着一身深灰色呢大衣，没有喝茶，甚至没有坐下，只是用一种审视猎物的眼神，打量着这个房间，以及这个房间的主人。
“马修·柯林斯上校。”
那个男人转过身，从阴影中走出来。刻板、冷硬，脸颊深深凹陷，破坏了那种绅士的优雅，增添了几分危险的气息。
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