他眼睁睁地看着最大的一艘船，舰首穿过了中心。
林得胜的手抬起来了一半，又重重地砸在滚烫的炮管上，发出“当”的一声响。
“打你娘个皮啊！顶头侬唔让打！”
他吼道，声音嘶哑得像破风箱。
一种深深的无力感席卷了整个炮台。
这些平日里擦拭大炮、操练装填、喊着要保家卫国的汉子们，此刻觉得自己就像是被剥光了衣服绑在柱子上羞辱。
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过了长门天险，江面豁然开朗。马尾港，到了。
这里是大清洋务运动的掌上明珠——福建船政局的所在地。
江岸边，巨大的厂房烟囱林立，船坞里停着正在整修的兵轮。
江面上，福建水师的几艘军舰静静地锚泊在罗星塔下。
罗星塔，这座宋代留下来的石塔，被西方人称为“中国塔”，是闽江航道上最重要的地标。
多少年来，它见证了无数商船的往来，
午后的马尾镇，热浪滚滚。
码头上的苦力们刚卸完一批货，正坐在阴凉处呼哧呼哧地喘气。
突然，人群里有个后生仔尖叫了一嗓子：
“看罗星塔许头！有大船入来了！乌律律的！”
人们纷纷涌向江边。
法国舰队，像一群闯入羊圈的黑狼，慢条斯理地驶入了马尾锚地。
“哇！好大的家伙！这是吃甚长大的？” 有人惊呼。
“夭寿哦！这不是商船！”
年长的苦力眼尖，一眼就看出了门道，他的声音开始发抖，“商船哪有涂成黑炭一样的？你看那烟囱，冒的烟都是黑煞煞的，像不像给死人烧纸钱的烟？”
“阿叔，你看！船头上没挂龙旗！”
年轻后生喊道，“挂的是蓝白红的旗！那是谁家的？”
“那是法兰西的兵船！就是那个跟朝廷打仗的红毛鬼！”
人群里有人懂行，喊破了天机。
“哎喔！这是要来抄家了吗？”
“快跑吧！这铁船看着就邪性，那炮口比我家米缸还大！”
“跑甚？这是大清的地界，伊敢乱来？”
“你是不是傻？人家都开到家门口了，还管你大清不大清？你不知道法国鬼子刚炸了基隆港？”
“莫挤！莫挤！我的茶箱！”
码头工头急得跳脚，但在这种巨大的压迫面前，没人听他的。
法国舰队，像一群闯入羊圈的黑狼，慢条斯理地驶入了马尾锚地。
那巨大的钢铁舰身切开江水，激起的浪花拍打着码头的立柱，震得栈桥都在晃动。
苦力们从未见过如此庞大的铁甲机器，那种压迫感让刚才还在谈论工钱的他们，此刻只觉得双腿发软。
“这世道，真的要乱了……”
年长的苦力喃喃自语，手里的蒲扇掉在了地上，
“这哪里是船，这分明是来索命的黑无常啊。”
在码头工人和当地百姓惊愕的目光中，法国军舰强行挤进了中国军舰的队列之间。
“扬武”号，福建水师旗舰，管带张成，此刻正站在舰桥上，目瞪口呆地看着法国人的炮舰，在距离自己不到两百米的地方抛下了锚链。
两百米！这在海战中简直就是贴身肉搏的距离。
在这个距离上，“扬武”号上那些射程遥远的主炮反而难以发挥威力，而法国人桅盘上架设的哈乞开斯机关炮，可以像割草一样横扫“扬武”号的甲板。
这是一种赤裸裸的军事挑衅，也是一种极端的蔑视。
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离马尾港不远的船政衙门里，
钦差会办福建海防大臣张佩纶，这位曾经在京城里慷慨激昂、痛斥主和派、号称“清流健将”的人物，此刻正瘫坐在太师椅上，手里捏着一把折扇，有一搭没一搭地摇着。
他的脸色苍白，眼神有些发直。桌子上堆满了电报和公文，每一份都像是一块烧红的烙铁。
“法人兵船又进来两艘了？”他问刚进来的戈什哈，声音听起来有些飘忽。
“回大人，是。两艘轻型炮舰，都停在罗星塔下了。”
张佩纶痛苦地闭上了眼睛。
他来福州之前，是何等的意气风发，发誓要给法国人一点颜色看看。
可真到了前线，看到了那些坚船利炮，看到了基隆和安南沿海的战报。
尤其是朝廷那一封接一封“不可妄动”、“力保和局”的电报，他的脊梁骨像是被人抽走了一样。
坐在他旁边的船政大臣何如璋，更是如坐针毡。
他本来就是个胆小怕事的技术官僚，只想保住这片家业，绝不想打仗。
“幼樵兄，这这这……这可如何是好？”
何如璋擦着额头上滚滚而下的汗珠，“他们停得那么近，万一擦枪走火……”
“这火药桶就在屁股底下啊！”
“慌什么！”
张佩纶突然提高了嗓门，但这更像是给自己壮胆，“朝廷在天津还在谈！洋人最讲究规矩，两国没正式宣战，他们断不敢乱来！他们……他们这就是虚张声势，想吓唬我们在谈判桌上让步！”
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