星语者的警告像一块巨大的、冰冷的铅块，沉甸甸地压在震海集团每一个核心成员的心头。陈远的办公室里，空气几乎凝固，那枚小小的“聆星符”躺在桌面上，仿佛一个来自远古的、无声的审判。
“隐匿，或迎击……”苏晚晴喃喃重复着这两个词，脸色苍白如纸，“这根本……不算是选择。”她看向陈远，眼中充满了前所未有的茫然和无助。商业上的围剿、政治上的打压，她都有信心与对手周旋，但面对这种来自星空深处、维度碾压的威胁，人类的力量显得如此渺小可笑。
秦毅紧握着拳头，指节因用力而发白，他习惯于解决看得见摸得着的威胁，无论是商业间谍还是武装分子，他都有办法应对。可这“哨兵”是什么？在哪里？如何攻击？他一无所知。这种无力感让他胸腔里憋着一股火，却无处发泄。
陈远沉默着，目光死死盯着拇指上的扳指。这枚曾经带来希望、带来力量的古老信物，此刻却成了招致灭顶之灾的“道标”。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为领袖，他不能先乱。
“红姐带来的信息虽然绝望，但也并非完全没有价值。”陈远的声音低沉而沙哑，却带着一种奇异的稳定力量，“至少，我们知道了威胁的名字——‘哨兵’。知道了它的目标——我们手中的‘钥匙’。知道了它的行动模式——循踪而来。知道了后果——‘潮汐’将至，万物归寂。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着窗外依旧车水马龙、灯火辉煌的城市。这繁华的、脆弱的人类文明，可能因为他们的选择而走向截然不同的未来。
“隐匿，或许并非完全不可能。艾文博士对能量核心和扳指的研究一直在进行，结合‘星语者’给予的这枚‘聆星符’，或许能找到暂时屏蔽或者模拟‘钥匙’波动的方法。”陈远像是在对苏晚晴和秦毅说，又像是在说服自己，“迎击……目前来看确实是死路。但我们还有时间，哪怕只是一点点，我们必须利用起来，寻找第三条路。”
他猛地转身，眼神重新变得锐利：“秦毅，立刻加强总部及所有关联设施的安保等级，启动所有隐蔽监控和反探测设备，虽然不知道对‘哨兵’有无效果，但必须做到极致。晚晴，你负责稳住集团内部和外部商业伙伴，所有‘星尘’合金和‘脉络’电池的推广计划照常进行，但不能泄露任何关于当前危机的信息，避免引起不必要的恐慌。我要立刻去见艾文博士，‘聆星符’和新的监测数据，必须尽快分析出结果。”
命令清晰下达，苏晚晴和秦毅像是找到了主心骨，立刻领命而去。尽管前路晦暗，但陈远的沉稳和决断，依旧是团队在风暴中唯一的锚点。
然而，就在陈远集中所有精力，试图在绝望中寻找一线生机时，远在莫斯科，另一个被贪婪和怒火驱使的人，正准备进行一场疯狂的豪赌，将本就岌岌可危的局势，推向更加不可控的深渊。
莫斯科，郊外，一座如同城堡般宏伟、戒备森严的私人庄园。
书房内，厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外面寒冷的夜色，壁炉里燃烧着昂贵的橡木，发出噼啪的轻响。空气中弥漫着上好雪茄的醇香和伏特加的凛冽气息。
米哈伊尔·伊万诺夫，这位身材魁梧如棕熊、头发花白却梳理得一丝不苟的俄罗斯寡头，正深陷在一张巨大的真皮沙发里。他穿着丝质睡袍，敞开的领口露出浓密的胸毛，粗壮的手指间夹着一支粗大的哈瓦那雪茄。他的脸庞因酒精和怒气而泛着不正常的红晕，那双深陷的蓝眼睛里，燃烧着不甘和狠戾。
他的对面，坐着一位穿着俄式军便服、肩章上却没有标识的中年男人。男人身形精干，眼神锐利如鹰，脸颊上有一道狰狞的伤疤，从眉骨一直延伸到嘴角。他叫瓦西里，是伊万诺夫麾下，负责处理“特殊事务”的私人武装力量头目，也是他与军方某些隐秘势力联系的纽带。
“废物！都是一群废物！”伊万诺夫猛地将手中的水晶酒杯砸在铺着波斯地毯的地板上，殷红的酒液如同鲜血般溅开。“诺德斯特姆那个老狐狸，搞什么商业围剿，雷声大雨点小！还有罗斯柴尔德那个婊子，彻底倒向了陈远！我们呢？我们在西伯利亚损失了人手，损失了设备，除了换来一堆没用的数据和那个该死的‘停止探索’警告，什么实质性的好处都没拿到！”
瓦西里面无表情地看着暴怒的老板，等他发泄稍停，才用沙哑的声音开口：“老板，震海集团那边传来的消息，他们似乎遇到了新的麻烦，内部安保等级提升到了前所未有的程度，像是在防备什么。”
“麻烦？”伊万诺夫嗤笑一声，吐出一口浓重的烟圈，“他们当然有麻烦！怀璧其罪！他们手里掌握着超越时代的技术，就像抱着金砖走在闹市里的孩子！诺德斯特姆只是第一条扑上来的恶狼，后面还有更多！” 他眼中闪过一丝贪婪的光芒，“尤其是那个能量核心……如果能得到它……”
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