模拟推演大会的余波，在天枢城及周边区域持续震荡发酵。关于“股份制联合体”的讨论热度未减，“行业标准”的提议更是如同一石激起千层浪，引发了丹师、器师行会内部以及相关利益链条的剧烈反应。支持者与反对者的争论从试法台蔓延到了坊市茶馆、宗门内室，甚至演变成了几起小规模的肢体冲突。
然而，风暴中心的凌皓，却再一次从公众视野中“消失”了数日。他谢绝了大部分拜访和邀请，连“法律援助中心”的日常事务也更多地交给了阿土等人处理，自己则埋首于店铺后院的静室之中，似乎在准备着什么。
这一日清晨，店铺刚开门，便迎来了两位不速之客。
为首的是个身着锦缎、大腹便便、满脸油光的中年修士，修为不过炼气后期，但气派十足，身后跟着两个气息剽悍、眼神锐利的护卫，皆是筑基初期。中年修士摇着一柄玉骨扇，大摇大摆地走进店铺，目光扫过店内略显朴素的陈设，嘴角撇了撇，毫不掩饰眼中的轻蔑。
“哪位是凌皓凌老板啊？”中年修士拉长了声调，倨傲地问道。
阿土上前一步，不卑不亢：“这位客官，家师正在静室处理要务。若有委托咨询，可先由在下登记。”
“处理要务？一个卖嘴皮子的，能有什么要务？”中年修士嗤笑一声，用扇子点了点阿土，“去，把你师父叫出来。就说‘万宝楼’掌柜的，钱满贯钱爷，亲自来跟他谈笔‘大生意’！”
万宝楼！
阿土心中一凛。这可是天枢城乃至周边数一数二的大型综合性商行，分号遍布各大坊市，生意涉猎极广，丹药、法器、符箓、材料、情报乃至雇佣修士，几乎无所不包。传言其背后有金云宗和天枢城某些大家族的影子，势力盘根错节，是名副其实的行业巨头。钱满贯此人，更是以精明（或者说狡诈）狠辣着称，外号“钱扒皮”。
“钱掌柜稍候，容我通禀。”阿土不敢怠慢，连忙去后堂通报。
不多时，凌皓从静室走出，神色平静，看不出喜怒。他扫了一眼钱满贯及其护卫，淡淡拱手：“钱掌柜大驾光临，不知有何指教？”
钱满贯上下打量着凌皓，见其不过筑基初期，衣着普通，气质淡然，心中轻视更甚，面上却挤出一丝虚假的笑容：“凌老弟，久仰大名啊！近来老弟在城里可是风头无两，连三宗谈判都敢插上一脚，还搞出什么‘股份制’、‘行业标准’的稀奇玩意儿，了不得，了不得！”
他话锋一转，语气带着居高临下的施舍：“不过嘛，年轻人有想法是好事，但也要懂得审时度势。你那套东西，动了太多人的奶酪。这不，丹师行会、器师行会，还有城西几个大供货商，都对我万宝楼诉苦，说老弟你要断他们财路啊。”
凌皓神色不变：“钱掌柜此言差矣。凌某所为，乃为建立更公平、更有序之市场，让诚信者得益，让劣币无处藏身，何来断人财路之说？除非……某些人的财路，本就建立在混乱与欺诈之上。”
钱满贯脸色一沉：“凌皓！别给脸不要脸！你那些什么标准，什么检测，不过是哗众取宠！丹药法器好坏，自有市场评判，何须你多此一举？我今日来，是给你指条明路。”
他顿了顿，摇着扇子，慢条斯理道：“你那‘法律援助中心’，还有搞出来的那些检测玩意儿，我万宝楼可以出高价收购。你凌皓，也可以带着你的人，加入我万宝楼，做个供奉或执事。以后别再搞那些乱七八糟的名堂，安安分分，保你资源不缺，前程无忧。否则……”
他身后两名筑基护卫适时上前一步，释放出淡淡的威压，眼神不善地盯着凌皓。
这是赤裸裸的威逼利诱！要么卖身投靠，要么就准备面对万宝楼这个庞然大物的打压！
店铺内气氛瞬间紧张起来。阿土、林小竹等人又惊又怒，手不自觉按向了法器。
凌皓却忽然笑了，那笑容里没有温度：“钱掌柜的意思是，我若不从，便要让我这天枢城再无立锥之地？”
“哼，识时务者为俊杰。”钱满贯以为凌皓怕了，得意道，“天枢城这潭水，深着呢。你一个毫无根基的小辈，侥幸得了点名声，就真以为能翻天了？趁现在还有价码，赶紧点头，过了这村，可就没这店了。”
凌皓收敛笑容，眼神变得锐利如刀：“钱掌柜的好意，凌某心领了。只是，凌某行事，只问对错，不问利害。更不会与那些靠垄断、欺诈、盘剥起家，视市场规则为无物的‘巨头’，同流合污！”
“你！”钱满贯勃然变色，“敬酒不吃吃罚酒！凌皓，你可知与我万宝楼为敌的下场？！”
“为敌？”凌皓向前一步，一股无形的、仿佛凝聚了理与法的气势升起，竟隐隐压过了钱满贯带来的两名筑基护卫的威压，“钱掌柜，你今日登门，言语威胁，意图强买强卖，已涉嫌‘强迫交易’、‘威胁恐吓’。依据《天枢城坊市管理条例》及《修士行为守则》，我保留追究你法律责任的权利。”
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