“长衫、补丁、眼神透亮，” 吕辰琢磨着这几个关键词。这年头，能穿长衫、说话文绉绉的，多半是旧时有点身份的。他决定去碰碰运气。
接下来几天，吕辰一有空就溜达到西单牌楼附近寻找。第三天下午，总算看到了正主儿。老人蹲在墙根，面前一块洗得发白的蓝布，零星摆着几锭用了一半的墨块、几支秃了毛的笔、一个缺了角的砚台，还有一小叠旧纸。他微微佝偻着背，眼神空泛，望着街上来往的行人，与周围环境格格不入。
吕辰走过去，蹲下身，放轻声音道：“老先生，您这纸墨，还卖吗？”
老人闻声转过头，眼里满是疲惫和风霜，却清澈透亮，有种洞悉世事的沉静。他打量了吕辰片刻，缓缓开口，声音带着点沙哑的京腔：“小同志，识货？家里有读书人？”
“自己胡乱写点东西，看着您这纸墨好。” 吕辰含糊地回答，目光扫过那些文房用品，“您这些，怎么出？”
老人微微叹了口气，指了指那几样东西：“都是些老物件，搁我这儿也没用了。小同志若看得上，给个吃饭钱就行。” 他顿了顿，又补充了一句，“家里还有些零碎，你要是有心，改日再来此地，我带来。”
吕辰心领神会，知道老人不愿引人注目。也没多问，付了钱，小心地把旧墨、秃笔、破砚台和一小叠纸包好带走。临走前，和老人约定了见面时间。
这天下午，西四街道办的刘干事带着一位穿着干部装、戴着眼镜、腋下夹着公文包的中年人。
刘干事介绍道，“小吕，这位是中央美术学院的孙同志，人民美术出版社的编辑。”
孙编辑推了推眼镜，态度很客气：“吕怀英同志，久仰大名！您的《亮剑》反响热烈，我们人美社非常看好这部作品。这次来，是想和您谈谈将《亮剑》改编成连环画的可能性。” 他打开公文包，拿出一份初步的合作意向书，“我们希望能买下改编版授权。”
授权？吕辰愣了一下。我怎么没想到连环画呢，他接过意向书仔细看了看，上面列出的买断费用虽然比稿费少很多，但对于普通家庭来说也绝对是一笔不小的数目。但他下意识地觉得，“买断”似乎不太划算。
刘干事见吕辰沉吟，便笑着插话道：“孙同志，小吕同志年纪轻，这授权可是大事。买断嘛，听着是省心，但万一将来这小人书大火，小吕同志可就只能干看着了。我看啊，不如按印数提成？这样更公平，也能激励创作者嘛！咱们新社会，讲究个按劳分配，多劳多得，您说是不是这个理儿？”
孙编辑显然没料到街道干部会直接介入谈判，还提出这么“市场化”的建议。他犹豫了一下，解释道：“刘干事，吕同志，买断是社里比较通行的做法，手续简单，作者也能一次性拿到钱……”
“哎，通行归通行，也得看具体情况嘛。” 刘干事摆摆手，语气温和但态度坚决，“这《亮剑》，可是弘扬革命英雄主义的好作品，潜力大着呢！咱们街道办也有责任保护辖区作者的合法权益。我看这样，孙同志您回去再跟社里领导汇报一下？考虑考虑提成的方案？印数分成可以谈嘛！小吕同志，你也好好想想。”
有刘干事这尊“地方保护神”出面，孙编辑也不好再坚持买断，答应回去请示领导。送走他们，吕辰长长舒了口气，看着刘干事，由衷地道谢：“刘干事，今天可多亏您了！要不然，我怕是要被人当傻狍子宰了。”
刘干事哈哈一笑，拍拍吕辰的肩膀：“你小子，少给我戴高帽！记住喽，该你的，一分也不能少！以后这种事儿，拿不准就来找街道办！行了，走了！”
送走刘干事，吕辰回到书房。又掂了掂今天刚从陈得雪老人那里换来的一锭旧墨，挥手收入农场空间。
一来二去，吕辰和这位自称姓陈、名得雪的老人算是搭上了线。陈老爷每次都能带来几样东西：有时是几刀质地精良的旧宣纸，有时是几块雕工古朴的残墨，有时是几册虫蛀鼠啮的线装书，甚至有一次，是一方巴掌大小、刻着“雪窗”二字的端砚。这些东西，无一例外都带着岁月的痕迹，就算吕辰不懂也能看出非同一般。交易总是在僻静的角落迅速完成，一手交钱，一手交货，言语不多，却有默契。吕辰隐隐感觉，这位陈得雪老人，恐怕是某个败落世家的最后一点体面。
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