到达村口时，已是傍晚时分。炊烟在青灰色的屋舍上空袅袅升起，空气中弥漫着柴火和饭菜的味道。村公所的院门口，几个玩耍的孩子好奇地打量着马车，待看到车上的吕辰时，立即围了上来，欢呼：“小辰哥哥（叔叔）来了。”
吕辰跳下车，一人发了一颗水果糖，引得欢呼声更大了，正要付钱感谢李老汉，就见邓怀书大伯跑了过来，一声惊喜的呼喊：“哎呦！是小辰？！吕家小子回来啦？！”
他这一嗓子下去，很快，村长刘根生也从村公所里快步走了出来，身后跟着互助组的几个骨干成员，李癞子、王三水等人，他们原本正在商议开春后互助组如何调配劳力、种子的事情。
“小辰！真是小辰！”刘根生几步跨到跟前，粗糙的大手一把抓住吕辰的肩膀，上下打量，脸上是掩饰不住的激动和关切，“长高了！也壮实了些！好！好啊！快，快进屋！”他不由分说地拉着吕辰就往村公所走，互助组的会议显然被打断了。
简陋的村公所里点着煤油灯，光线昏黄。吕辰被众人簇拥着坐在一张条凳上。乡亲们围着他，七嘴八舌地问开了：
“小辰，在京城里咋样？念书苦不苦？”
“瞅瞅这脸，还是瘦！城里吃不饱吧？是不是净吃那定量？”
“有没人欺负你？跟叔说！咱白杨村的人可不是好惹的！”
“柱子和雨水那丫头呢？为什么没和你一起回来？”
吕辰心里暖烘烘的，站起身，认认真真作了个罗圈揖：“根叔、邓大伯、李叔、三水叔、铁栓叔，各位叔伯婶娘，我回来了！我在北京挺好的，学习能跟上，吃得饱，邻居们都很照顾我们三兄妹，街道办也关心我们，给我和雨水都安排了上学。我这次回来，是专门赶在清明，给爹娘扫墓。临行前，给大家伙儿带了点小礼物，都在外头马车上，车把式李大爷还等着回程，咱先把东西搬进来，别耽误了人家。搬完了，我再好好跟各位叔伯汇报！”
“哎呀，你这孩子！回来就回来，还带啥东西！”刘根生嘴上埋怨着，脸上却笑开了花，连忙招呼大家，“都搭把手，快把东西搬进来！”
众人一拥而出，七手八脚地把吕辰带来的几个大包袱搬进了村公所。解开包袱，露出里面的药品、烟丝、白酒、茶叶、糖果、还有何雨柱特意嘱咐的那匹结实的蓝布。
吕辰一件件拿出来，在刘根生的见证下分派：“根叔，这些药品您收着，放村公所，谁家有个头疼脑热急用方便。烟丝给邓大伯、李叔你们几位好这口的。酒和茶叶，根叔您看着分分，给几位老辈儿。这糖给村里的娃娃们甜甜嘴。”
刘根生开心道：“这药品可是好东西，去年你给三水带回来的那些，就真的好用，特别是那宝塔糖，顶顶的好用，这个好，这个好！小辰费心了，这东西不好买，用了多少钱，一会和叔说，叔给你！总不能一直占你便宜。”
“根叔，你这样说就见外了，这也是我的一点心意，花不了多少钱。”
最后，吕辰拿起那匹沉甸甸的蓝布，声音带着感念：“这匹布，是我柱子哥特意嘱咐我带来的。他说，刘婆婆当年对我姑姑有恩，乡亲们对我们家一直关照，他心里记挂着。这布，给刘婆婆扯身新衣裳，剩下的，给村里最困难的几户人家分分，做件褂子也好。”
看着这匹崭新蓝布，又听到何雨柱的嘱托，屋里的气氛一下子变得有些凝滞。邓大伯抹了下眼角，哑声道：“柱子这孩子，有心了！太破费了！这礼太重了！”
“是啊是啊，小辰，你们在外头也不容易，咋能花这钱！”李叔也附和道。
吕辰赶紧解释：“根叔，各位叔伯，这是我表哥代我姑姑尽的一点心意。东西不多，就是个念想。你们要是不收，我哥和我在北京心里都不安生。”
刘根生深吸一口气，拍了拍吕辰的肩膀，对众人说：“行了，都别推了。这是柱子和辰娃子的孝心，也是他们对咱白杨村的念想。收下！按辰娃子说的办！刘婆婆那份，明儿我亲自送去。其他的，等扫完墓回来，咱开个小会，商量着分给最需要的人家。”
当晚，吕辰在刘根生硬家吃饭。虽是家常饭菜，却极尽丰盛：熬得浓稠喷香的小米粥，金黄的玉米面贴饼子，一盘炒得油亮的鸡蛋，一碟自家腌的咸菜疙瘩，还有一小碗过年才舍得吃的腊肉炒白菜。饭桌上，刘根生详细问了吕辰在北京的生活细节、学习情况、邻居为人，言语间满是担忧。
饭后，刘根生陪着吕辰回到吕家老院子。院子里收拾得很干净，显然时常有人打扫。就是没生火炕，有点冷。
“好好歇着，明儿一早，我喊人陪你上山。”刘根生叮嘱完，才提着马灯离开。
第二天，农历清明。天色阴沉，透着清寒。
一大早，刘根生就带着村里的几位德高望重的长辈，邓怀书、李癞子、三水叔，还有一位须发皆白的老民兵邓正德老爷爷，来到了吕辰家。手里拿着铁锹、镰刀、笤帚等工具。
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