自那日与郎爷在书斋中以相称后，吕辰便成了这小院的常客。只要学校课业不忙，他便会来到这处闹中取静的院落。
有时一个人来，背个布书包，里面装着作业和从郎爷这儿借的书；有时则会牵着蹦蹦跳跳的小雨水。
院门常常只是虚掩着，推门进去，总能看见郎爷要么在庭院那几竿愈发青翠的修竹下负手而立，似是沉思，又似是假寐；要么就端坐在正屋书斋那宽大的红木太师椅上，就着窗外明亮的天光或桌上那盏温暖的绿罩台灯，神情专注地摩挲品鉴着一函函线装古籍。空气中永恒地弥漫着旧纸、淡墨与清茶的混合气息，时间在这里仿佛流淌得格外缓慢而沉静。
几次下来，吕辰也渐渐摸清了郎爷的一些脾性和情况。
郎爷有两个儿子，都在外地的厂矿里担任技术员，端的是这时代最令人羡慕的铁饭碗。可郎爷提起他们，那半眯着的眼睛却总带着一丝不易察觉的不屑与疏离，只是偶尔在茶烟袅袅间，眼底会掠过一丝难以言说的落寞。
一个在东北摆弄大铁疙瘩，一个在西南山沟里数螺丝钉，有一回，郎爷抿着茶，语气淡得像在说别人家的事，脑子都僵了，眼里除了图纸和零件，啥也没有。前年老大回来，看见我案上摊着本宋版《礼记》，上手就想拿旁边的搪瓷缸子压上去，说是怕风吹乱了页子......啧。他摇摇头，那神情，比被人泼了茶水还难受。
吕辰这才明白，郎爷不是孤僻，而是孤独。他的精神世界构筑在浩如烟海的典籍与千年的文化脉络之上，而他的儿子们，却已彻底融入了讲求实际、建设为先的新时代。父子间或许并无矛盾，但精神上的鸿沟，却深得难以跨越。郎爷宁愿独自守着这满屋子的故纸堆，也不愿去儿子们整洁明亮的单元房里生活，那里安放不下他这满屋的旧书旧纸，更安放不下他那颗浸透了墨香的老灵魂。
在吕辰看来，郎爷是真正将字琢磨到极致了的活化石，他的是常人难以企及的智慧与风雅。
吕辰的到来，显然为这寂静的书斋注入了难得的生机。他记忆超群，悟性高，更难得的是心思沉静，耐得住性子。郎爷虽说不强求他学艺，但见他对古籍版本、校勘辨伪之事流露出真正的兴趣和一点就透的天赋，便也忍不住时时指点，仿佛园丁见到一块难得的璞玉，总想雕琢几下。
有时是拿起手边刚修完的一本书，随口考校：小子，看看这刀纸，说说怎么回事？
吕辰接过，指尖轻触纸面，仔细观察纸纹、墨色、字体、避讳，又翻看版心，略一思索便答：郎爷，这应是清中期仿明内府本的《大学衍义》，纸是廉价的毛边纸染黄做旧，墨色浮而轻，缺乏内府用墨的沉厚感，字体徒具其形而无筋骨，笔划间的顿挫转折生硬，且字未避讳，破绽明显。应是书坊牟利之作。
郎爷便会微微颔首，眼中露出一丝满意，再细细分说其中更精微的差别：嗯，眼力有长进。但还需细看这刀口和栏线。明内府本雕版精细，栏线直而匀，刀口利落。这仿本栏线时有歪斜，刀口也显毛糙。再者，真品纸墨虽历久，自有一种温润之气，仿品则只有一股子和。
有时则会谈起某次惊心动魄的捡漏或打眼经历，言语诙谐，却将古玩行里的门道、人心鬼蜮剖析得淋漓尽致。
......那主儿说得天花乱坠，什么祖上传下来的，秘不示人。我上手一掂量，再就着光一看，嘿，新瓷愣充旧器，那釉光浮得能照出人影儿！我也不戳穿，只笑笑说缘分未到。他急了，自己把价儿往下掉。到最后，差点白送给我。为啥？他心里有鬼！这行当里，真懂的人沉得住气，半懂不懂和一点儿不懂的，才最容易自己吓自己。
吕辰听得入神，只觉得这比课堂上任何知识都来得鲜活、深刻。小雨水偶尔跟着来，起初还有些怯生生的，但郎爷对她却意外地和蔼。有时会拿一块小巧玲珑、雕刻着吉祥图案的旧印石给她玩，或者指着一本带插图的启蒙书《字课图说》，告诉她上面画的是什么。雨水虽听不懂大人们讨论的深奥内容，但也很喜欢这个看起来严肃却会给她小玩意玩的郎爷爷。
一个周末午后，吕辰照例来看书，见郎爷正对着一本虫蛀严重的明刻本《诗经》蹙眉，小心翼翼地用镊子夹着薄如蝉翼的特制补纸进行修补，动作舒缓专注，如同在进行一场精密的手术。
吕辰不敢打扰，静静在一旁看了许久。窗外阳光透过窗棂，照在郎爷花白的鬓角和专注的侧脸上，也照在那些历经数百年的纸张上。吕辰忽然福至心灵，开口道：郎爷，您这手艺，光是看着就让人佩服。眼看快晚饭时辰了，老是叨扰您，光喝茶水也不是个事儿。要不明天我带我表哥过来，他手艺极好，让他给您做顿便饭，也算是我和表哥的一点心意？
郎爷从书页间抬起头，眯着眼看了吕辰一会儿，淡淡道：哦？你表哥？什么路数？
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