简单的寒暄几乎被风声淹没，李怀德和马教授的目光早已被那片暖棚吸引。
李怀德是看到“菜篮子”尚存的喜悦，而马教授则像雷达一样开始扫描技术细节。
“走，先进棚里看看！”刘根生大手一挥，引着众人走向最近的一个暖棚。
一掀开暖棚的草帘子，一股湿热的气息混合着泥土和植物幼苗的清新味道扑面而来，与外面干冷的风沙天仿佛是两个世界。
棚内，绿意盎然。
一排排整齐的竹架或木架上，黄瓜苗伸展着带着绒毛的嫩叶，西红柿苗茁壮成长，甚至已经开出了零星的小黄花，还有其他各类叶菜，都呈现出一种生机勃勃的态势。与棚外的荒芜相比，这里简直是沙漠中的绿洲。
“好！好啊！”李怀德主任的脸上终于露出了真切的笑容，他蹲下身，仔细看着那些鲜嫩的苗子，仿佛已经看到了食堂里新增的绿色菜肴，“老刘，你们干得不错！这苗子长得喜兴！”
这景象带来了一阵短暂的乐观情绪。
但马教授却立刻进入了工作状态，他几乎是小跑着深入到棚垄之间，蹲下、俯身、捏土、查看叶片背面，动作敏捷而专注。
“刘村长，你来看这里。”马教授的声音很快响起，带着一丝严肃，“表面土层是湿的，但你看这苗子的根系，扎得不深，说明底下还是缺水。你们现在灌溉频率怎么样？”
刘根生和两名学生赶紧凑过去：“教授，现在是一天早晚两次，挑水浇。河里的水眼看就不行了，不敢多浇啊。”
马教授点点头，又指着西红柿苗的一片叶子背面：“还有这个，你看，已经有红蜘蛛的迹象了。旱天棚内通风若跟不上，温度高，这种螨虫爆发起来非常快。”
两名学生和吕辰立刻拿出笔记本，飞快地记录着，同时不忘给旁边的妇女代表翻译：“婶子，教授说这叫红蜘蛛，是害虫，得赶紧配药水打。还有，咱这棚中午得太热的时候，得把那边通风口再开大点，不然苗子要烤坏了。”
那位妇女连连点头，眼神里充满了对知识的渴求：“记下了记下了，回头就弄！”
接着，马教授又指出了几个问题：部分棚室通风口设计不合理，中午温度过高；有些幼苗密度过大，需要间苗；土壤因为反复浅灌，有轻微的板结和盐渍化迹象。
吕辰和两名农学院的学生紧跟在教授身边，像一块海绵一样吸收着这些课堂上绝对学不到的实践知识，同时飞快地记录，并确保村里的干部和妇女代表都能听懂要领，他们的额头上渗出了细密的汗珠，也顾不得擦。
李怀德主任听着技术细节，脸上的笑容渐渐被凝重取代，他更关心的是结果：“教授，这些问题都好解决吗？不影响最后收成吧？”
马教授站起身，拍了拍手上的土：“技术上好解决，但关键还是水。走，我们去看看水源。”
水源，是所有人最关心，也最担心的问题。
众人离开暖棚，走向不远处的潮河，越靠近河边，气氛越发凝重。
曾经水流丰沛的潮河，如今河床大面积裸露，龟裂的泥土块晒得发白，只有在河床最中心，还有一股浑浊的细流在缓慢流淌，几近断流。
一台抽水机搁浅在河边，管子无力地伸向那可怜的水流。
刘根生声音沉重：“主任，教授，这就是最大的难处。这台抽水机，现在一天只能工作小半天，抽上来的水根本不够九十个大棚用。妇女们现在主要靠挑水补灌，累垮了也浇不透。眼看着这最后一点水也要没了……”
景象触目惊心，李怀德主任的眉头拧成了疙瘩：“这不行！巧妇难为无米之炊啊！没水，说什么都白搭！”
马教授蹲在河边，抓起一把河沙，任由沙粒从指缝间流下，语气无比肯定：“必须立刻启动备用水源方案。打深井！这是目前唯一可行的办法。而且要立刻推广滴灌技术，把每一滴水都用在刀刃上，不能再大水漫灌了！”
“打深井？”刘根生眼中燃起一丝希望，但旋即又被现实压垮，“教授，我们也想过。可打深井要专门的设备，要技术员，我们村，男劳力都在密云水库工地上，剩下的老弱妇孺，哪有这个能力？而且这年头，设备也难找啊……”
现场陷入短暂的沉默，只有风声呼呼作响。
李怀德主任猛地一挥手，打破了沉默：“设备和技术人员，我来想办法！我回厂里就打报告，就以‘工农互助，支援农业’的名义申请！咱们轧钢厂这点能力还是有的！”他看向马教授，“老马，这打井的技术支持和选址，可得您来把关。”
马教授毫不犹豫：“义不容辞！这是救命的水，一刻也不能耽误。”
李怀德又看向两名学生：“两位同学，请你们配合马教授，把那个滴灌的技术要点，用最通俗易懂的话整理出来，画成图也行，尽快给村里讲授！”
“是！主任您放心！”两名学生立刻应下。
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