中院的情形与前院相差无几，只是空间更开阔些。
一盏昏黄的路灯，孤零零地挂在老何家廊下，勉强驱散着一小片区域的黑暗。
灯光下，秦淮如正坐在小马扎上，就着盆里的水用力搓洗着衣服。
听到脚步声，秦淮茹抬起头，看到吕辰和雨水，立刻站起身，在围裙上擦了擦湿漉漉的手，绽开笑容打招呼：“吕工好，这么晚了，您是来找许组长的吧？”
她的声音带着一丝疲惫，但语气很客气，甚至带着点恭敬。
吕辰是厂里正经的工程师，作为工人的她必须保持尊重。
吕辰点头，语气平和：“秦师傅好，这么晚还忙着洗衣服呢？”
他注意到秦淮茹身上的工装还没换，显然是刚下班回来。
“嗐，刚下班回来，抢着点儿给孩子们把换下来的衣服洗洗，不然明天就没得换了。”秦淮茹解释道，语气里透着生活的不易。
正说着，她家里传来小孩响亮的哭声，她脸上闪过一丝焦急，匆匆对吕辰道：“吕工您忙，孩子哭了，我得去看看。”
说完，便转身快步回了屋。
秦淮茹如今和林小燕一样，在轧钢厂质检科工作，这份工作相比车间一线要轻松不少，让她有更多精力照顾孩子。
加上贾张氏也在轧钢厂干些打扫卫生的杂活，以及贾东旭的工亡补贴，贾家的日子虽然依旧紧巴，但基本的保障和奔头肯定是有的，不需要依赖于别人的接济和算计。
阎埠贵把吕辰兄妹引到许大茂家门口，便识趣地离开了。
许家的窗户擦得比其他人家要明亮许多，窗台上甚至还摆着两盆“死不了”花，在昏暗中点缀着一抹难得的鲜亮色彩，显示出主人相较于院里其他人家，更讲究一点的生活情趣和对未来的期盼。
屋内透出的灯光也比别家显得亮堂，显然是用了更大瓦数的灯泡，在这普遍节俭的院子里，隐隐透出一种“发了家”的兴旺状态。
许大茂家的房间不大，被各种家具塞得满满当当，但许多东西是崭新的。
印着大红喜字的暖水瓶、搪瓷缸子、一个带玻璃门的柜子里面整齐地放着一些书籍和林小燕荣获的劳模奖状。
墙上最显眼的位置，挂着许大茂和林小燕那张穿着崭新中山装和列宁装、笑容灿烂的结婚照，旁边还端端正正贴着一张“五好家庭”奖状。
这一切，都无声地展示着这个家庭的“正统”、荣誉与对美好生活的用心经营。
林小燕正坐在灯下，缝制一件小衣服，看那尺寸，显然是给未来的孩子准备的。
她脸色红润，眼神明亮，嘴角带着一丝克制不住的、属于准妈妈的幸福笑意。
看到吕辰和雨水进来，她立刻放下手中的活计，想要起身迎接：“吕工，雨水妹妹，你们那么忙还专门过来，真是太客气了。”
她的语气带着北方女子的爽利，但声调比平时柔和了许多，透着孕妇特有的温婉。
这时，许大茂端着一海碗冒着热气的汤小厨房走了出来，看到二人，脸上顿时笑开了花，连忙把汤碗放在已经摆好了三个菜的桌子上，热情地招呼：“小辰兄弟、雨水妹妹！来的正准时！快，快坐下，正好吃饭！”
桌上的菜虽不算特别丰盛，但也能看出是精心准备的。
一盘炒鸡蛋，一盘清炒白菜，还有一小碟腊肉炒蒜苗，在这年头已算是不错的伙食。
吕辰和雨水把老母鸡和王八放在门边。
吕辰笑道：“大茂哥，嫂子，家里正好有些东西，给嫂子补补身子。”
许大茂顺着他的目光看去，当看清那硕大的王八和扑腾着翅膀的母鸡时，眼睛瞬间放出光来，激动地几步上前，用力拍着吕辰的肩膀，声音都有些发颤：“兄弟！这……这太是时候了！哥们儿我真……真不知道说什么好了！”
他搓着手，围着那王八转了一圈，脸上是毫不掩饰的狂喜。
这年头，这等滋补佳品可是有钱都难弄到的，尤其是对于孕妇来说，更是金贵。
雨水也甜甜地补充道：“小燕姐姐，你要多吃点，生个白白胖胖的宝宝。”
林小燕看着那两样东西，眼中也满是感动，连声道谢：“这……这太贵重了，吕工，雨水妹妹，让你们破费了……”
“自家人，不说这些。”吕辰摆摆手。
四人围着小方桌坐下。
许大茂果真从里屋珍重地拿出一瓶茅台，小心翼翼地打开，给吕辰满上一杯，又给林小燕和雨水开了汽水。
“来，辰子，雨水，别客气，动筷子！”
许大茂热情地张罗着，自己先夹了一筷子腊肉，美滋滋地咂了一口酒。
席间，许大茂和林小燕关心地问起雨水在学校和学医的情况。
“雨水妹妹现在可是不得了，跟着李一针老先生学艺，将来那就是女华佗啊！”许大茂竖起大拇指。
雨水有些不好意思：“大茂哥你就别取笑我了，我才刚入门呢，连药材都还没认全。”
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